यूरोपीय वैज्ञानिकों और अंतरिक्ष उत्साही लोगों के लिए, इंतजार जल्द ही खत्म हो जाएगा। कोलंबस के साथ उड़ान भरने वाले दो ईएसए अंतरिक्ष यात्री हैं, जर्मनी के हंस श्लेगल और फ्रांस के लियोपोल्ड आईहार्ट्स।
ESA आज तक कोलंबस को ISS के लिए सबसे महत्वपूर्ण यूरोपीय मिशन मानता है और इस सहकारी अंतर्राष्ट्रीय प्रयास में यूरोप के योगदान की आधारशिला है।
अंतरिक्ष स्टेशन के लिए मानव-सक्षम विज्ञान मॉड्यूल बनाना पहली बार 1985 में यूरोपीय लोगों द्वारा प्रस्तावित किया गया था। उस समय फ्रांस एक छोटे से अंतरिक्ष यान के निर्माण पर विचार कर रहा था, जिसे हेमीज़ नामक एक प्रस्तावित स्पेस स्टेशन पर उड़ान भरने के लिए कहा जाता था जिसे मैन टेंडेड फ्री फ़्लायर (MTFF) कहा जाता था। जर्मनी और इटली द्वारा बनाया जा रहा है। लेकिन 1991 में एमटीएफएफ के स्थगन और 1993 में हर्मीज की समाप्ति के साथ, नियोजित कोलंबस मॉड्यूल को बिना किसी सवारी के अंतरिक्ष में छोड़ दिया गया था और कहीं नहीं जाना था।
जब 1995 में ईएसए आईएसएस भागीदार के रूप में शामिल हुआ, तो कोलंबस विज्ञान मॉड्यूल यूरोपीय लोगों के लिए एक तार्किक योगदान था। मॉड्यूल 2000 में पूरा हो गया था, और कोलंबस को कक्षा में पहुंचाने की मूल तिथि 2004 थी। लेकिन 2003 में कोलंबिया अंतरिक्ष शटल दुर्घटना के बाद उस तारीख को पीछे धकेल दिया गया था।
कोलंबस 7 मीटर (23 फीट) लंबा और 4.5 मीटर (15 फीट) व्यास का है और जीव विज्ञान, शरीर विज्ञान, भौतिक विज्ञान, द्रव भौतिकी, प्रौद्योगिकी, जीवन विज्ञान और शिक्षा में बहु-विषयक अनुसंधान के लिए विशेष प्रयोगों का आयोजन करेगा। कोलंबस दस विज्ञान रैक धारण कर सकता है, लेकिन केवल पांच जगह के साथ लॉन्च करेगा, क्योंकि भविष्य के मिशन बोर्ड पर अधिक विज्ञान रैक लाएंगे। इसके अतिरिक्त, मॉड्यूल के बाहर दो बोल्ट खड़े होते हैं जिनका उपयोग सामग्री पर अनुसंधान के लिए और अंतरिक्ष के अनफ़िल्टर्ड दृश्यों के लिए किया जा सकता है। कोलंबस को हार्मनी नोड के स्टारबोर्ड डॉकिंग पोर्ट से जोड़ा जाएगा।
Schlegel मिशन के लिए निर्धारित तीन स्पेसवॉक या EVA (एक्स्ट्रा-व्हीक्यूलर एक्टिविटी) में से दो में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा, प्रयोगशाला स्थापित करने और बिजली बनाने में मदद करेगा।
डान तानी की जगह आइरेट्स एक लंबी अवधि के मिशन के लिए आईएसएस में रहेंगे, जो शटल पर पृथ्वी पर लौटेंगे। आइब्रेट्स कोलंबस और इसकी प्रायोगिक सुविधाओं की स्थापना, सक्रियण और ऑर्बिट कमीशन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे।
एक बार कक्षा में, कोलंबस की निगरानी म्यूनिख के पास ओबेरफैफेनहोफेन में डीएलआर के जर्मन स्पेस ऑपरेशंस सेंटर के भीतर स्थित ईएसए के कोलंबस कंट्रोल सेंटर से की जाएगी।
अटलांटिस पर अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री कमांडर स्टीफन फ्रिक, पायलट एलन पॉइन्डेक्सटर और मिशन विशेषज्ञ रेक्स वालहेम, स्टेनली लव और लेलैंड मेल्विन हैं।
गुरुवार के लॉन्च का पूर्वानुमान 80 प्रतिशत है “जाओ,” शुक्रवार और शनिवार को घटकर 60 प्रतिशत हो जाता है।
मूल समाचार स्रोत: ईएसए प्रेस रिलीज़
