बोइंग को लगता है कि फरवरी, 2018 तक इसका स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान उड़ान भरने के लिए तैयार हो सकता है। यह अक्टूबर 2017 की पिछली तारीख से 4 महीने बाद है। यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि नासा की निर्भरता को दूर करने के लिए स्पेसएक्स के खिलाफ बोइंग की दौड़ में इसका क्या अर्थ होगा। आईएसएस के लिए रूसी परिवहन पर।
वर्तमान में, अंतरिक्ष यात्री रूसी वर्कहॉर्स सोयूज कैप्सूल में सवार आईएसएस की यात्रा करते हैं। स्पेस शटल कार्यक्रम के अंत के बाद से, नासा ने अंतरिक्ष यात्रियों को स्टेशन तक पहुंचाने के लिए रूस पर भरोसा किया है। बोइंग और स्पेसएक्स दोनों को एक क्रू कैप्सूल विकसित करने के लिए धन प्राप्त हुआ है, और दोनों कंपनियां ऐसा करने के लिए सबसे पहले होने वाली बुखार की गति से काम कर रही हैं।
बोइंग का नासा के साथ भागीदारी का एक लंबा इतिहास रहा है। यह आईएसएस संचालन के लिए मुख्य ठेकेदार है, और यह नासा के स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) के लिए भी प्रमुख ठेकेदार है, जो अब तक का सबसे शक्तिशाली रॉकेट होगा और यह नासा के गहरे अंतरिक्ष की खोज को शक्ति देगा। इसलिए बोइंग जटिल विकास चक्रों और देरी के प्रकारों के लिए कोई अजनबी नहीं है।
हाल ही में एक साक्षात्कार में, बोइंग के क्रिस फर्ग्यूसन ने स्वीकार किया कि स्टारलाइनर को अपने कार्यक्रम को पूरा करने के लिए सब कुछ ठीक है। लेकिन इस तरह के जटिल इंजीनियरिंग कार्यक्रम में चीजें हमेशा अच्छी नहीं होती हैं, और यही चीजें हैं।
किसी भी उड़ान का प्रयास करने से पहले स्टारलाइनर और हर दूसरे अंतरिक्ष यान को प्रत्येक घटक के व्यापक परीक्षण से गुजरना पड़ता है। विभिन्न आपूर्तिकर्ता 200 से अधिक उपकरणों के लिए जिम्मेदार हैं, सिर्फ एवियॉनिक्स में, और उन टुकड़ों में से प्रत्येक को इकट्ठा, एकीकृत और परीक्षण करना है। न केवल बोइंग द्वारा, बल्कि नासा द्वारा भी। इसमें बहुत अधिक समय लगता है, और इसे पूरा करने के लिए बहुत कठोरता की आवश्यकता होती है। कुछ मामलों में, उपकरणों के एक टुकड़े के साथ एक समस्या अन्य टुकड़ों के परीक्षण में देरी कर सकती है। यह जटिल प्रणालियों की प्रकृति है।
एक और चुनौती है कि बोइंग इंजीनियरों का सामना अंतरिक्ष यान के द्रव्यमान को सीमित कर रहा है। स्टारलाइनर मॉडल के हालिया पवन-सुरंग परीक्षण ने एयरो-ध्वनिक मुद्दों का निर्माण किया जब एटलस 5 के एक मॉडल के लिए, संयुक्त लॉन्च एलायंस (यूएलए) द्वारा निर्मित रॉकेट, जो स्टारलाइनर को अंतरिक्ष में ले जाएगा। अब बोइंग एयरफ्लो को सही करने के लिए वाहन की बाहरी लाइनों को संशोधित कर रहा है।
आपात स्थिति के लिए अंतरिक्ष यान का परीक्षण भी किया जाना है। यद्यपि स्टारलाइनर को ठोस जमीन पर उतरने के लिए डिज़ाइन किया गया है, लेकिन इसे पानी पर आपातकालीन लैंडिंग के लिए भी परीक्षण किया जा रहा है।
नासा ने कांग्रेस से फंडिंग कटौती पर स्टारलाइनर और स्पेसएक्स ड्रैगन के विकास में देरी को जिम्मेदार ठहराया। 2011 में स्पेस शटल के बेड़े से सेवानिवृत्त होने के बाद से प्रशासक चार्ल्स बोल्डेन ने लगातार अंडर-फंडिंग के लिए कांग्रेस की आलोचना की। नासा के अनुसार, इससे ड्रैगन और स्टारलाइनर के विकास में 2 साल की देरी हुई है। यह देरी, बदले में, इसका मतलब है कि नासा को आईएसएस की यात्राओं के लिए रूस को भुगतान करना पड़ा है। और हर चीज की तरह, वह लागत बढ़ती रहती है।
लेकिन यह अंत की तरह दिखता है, या शायद शुरुआत, स्टारलाइनर के लिए दृष्टि में है। बोइंग ने एएलएटीस 5 के साथ चार उड़ानों के लिए यूएलए को जमा राशि का भुगतान किया है। 2017 में एक बिना चालक दल वाली परीक्षण उड़ान, 2018 चालक दल की परीक्षण उड़ान और आईएसएस के लिए दो चालक दल वाली उड़ानें।
इसके अलावा, बोइंग और स्टारलाइनर के लिए भविष्य की भविष्यवाणी करना थोड़ा कठिन है। स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन दोनों को फिर से उपयोग करने योग्य रॉकेट विकसित करने के साथ, एटलस 5 की भविष्य की व्यवहार्यता खतरे में पड़ सकती है। 2024 या 2028 तक आईएसएस की फंडिंग को रोकने के लिए नासा की अनिश्चित योजना है।
उस समय तक, नासा को कुलीन अंतरिक्ष में उपस्थिति स्थापित करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, जिसके लिए अलग-अलग अंतरिक्ष यान की आवश्यकता होगी।
लेकिन आप अंतरिक्ष यान विकसित करने के लिए हमेशा इंतजार नहीं कर सकते। खेल में रहने का एकमात्र तरीका बोइंग के लिए उस अंतरिक्ष यान को विकसित करना है जो अभी आवश्यक है, और उस से प्राप्त ज्ञान और अनुभव को अगले अंतरिक्ष यान के विकास को खिलाने के लिए है, चाहे वह विध्वंसक अंतरिक्ष के लिए या उससे परे हो।
चीजों की बड़ी योजना में, स्टारलाइनर की पहली उड़ान के लिए चार महीने की देरी एक बड़ी बात नहीं है। यदि स्टारलाइनर सफल है, और यह सोचने का कोई कारण नहीं है कि यह बोइंग के ट्रैक रिकॉर्ड को देखते हुए, शुरुआती उड़ान में चार महीने की देरी को भी याद नहीं किया जाएगा।
चाहे उसका स्पेसएक्स हो या बोइंग, जो पहले अमेरिका को वापस अंतरिक्ष में ले जाते हैं, उस पल को मनाया जाएगा, और सभी देरी और फंडिंग कटौती को इतिहास के डस्ट-बिन में छोड़ दिया जाएगा।
