फरवरी 2013 में रूस में हुए उल्का विस्फोट ने चिंता जताई कि छोटे क्षुद्रग्रह प्रभावकर्ता भी हमारे भारी आबादी वाले शहरों को देखते हुए कुछ कहर बरपा सकते हैं। नासा के वैज्ञानिकों के एक नए अध्ययन का उद्देश्य ऐसे क्षुद्रग्रहों की हमारी समझ को बेहतर बनाना है जो पृथ्वी के आसपास के क्षेत्र में दुबके हुए हैं। एमी मेनज़र की अगुवाई वाली टीम ने नोट किया कि क्षुद्रग्रहों का केवल एक अंश आकार में उस वस्तु के बराबर है जो रूस पर विस्फोट किया गया है, और उनके भौतिक गुणों की ख़राब विशेषता है।
टीम ने सौ से अधिक पृथ्वी की वस्तुओं के लिए मौलिक गुण प्राप्त किए, और निर्धारित किया कि कई 100 मीटर से छोटे हैं। वास्तव में, टीम नोट करती है कि, "सामान्य रूप से ... [क्षुद्रग्रह] 100-मीटर से छोटे का पता लगाया जाता है जब वे काफी करीब होते हैं ... और सबसे छोटे ... का पता लगाया जाता था जब वे पृथ्वी से केवल 2-3 चंद्र दूरी पर थे।"
अनिवार्य रूप से, इन पिंडों का एक बड़ा हिस्सा तब तक अनिर्धारित हो सकता है जब तक कि वे पृथ्वी पर हमला नहीं करते, फरवरी में रूस पर विस्फोट होने वाले क्षुद्रग्रह के मामले के अनुरूप।
टीम के नतीजे वाइड-फील्ड इन्फ्रारेड सर्वे एक्सप्लोरर (WISE) के अवलोकन पर आंशिक रूप से निर्भर करते हैं, जो एक अंतरिक्ष-आधारित दूरबीन है जो मध्य-अवरक्त में पूरे आकाश को मैप करती है। इंफ्रारेड में ली गई टिप्पणियों को ऑप्टिकल में लिए गए लोगों के साथ कंसर्ट में, क्षुद्रग्रहों के मूलभूत गुणों (जैसे, उनके व्यास और रासायनिक संरचना) का पता लगाने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है।
कुछ हद तक सकारात्मक टिप्पणी पर, मेनज़र ने टिप्पणी की कि 1-किमी से अधिक के करीब-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों के 90% ज्ञात हैं, और वे संभावित प्रभावकारक सबसे अधिक चिंताजनक हैं क्योंकि वे व्यापक घातक परिणाम पैदा कर सकते हैं। डायनासोरों ने 65 मिलियन साल पहले पृथ्वी पर 10 किमी के प्रभाव वाले एक बड़े पैमाने पर विलुप्त होने, कम से कम बड़े हिस्से में, का सामना किया। हालांकि, मेनजर ने ध्यान दिया कि सर्वेक्षण पूर्णता पास के 100-मीटर क्षुद्रग्रहों के लिए 25% तक गिरती है, और यह 20-मीटर क्षुद्रग्रहों के लिए 1% से कम होने की संभावना है जो रूस (चेल्याबिंस्क) पर विस्फोट हुआ। तुंगुस्का घटना (नीचे दी गई छवि देखें) इसी तरह उस बाद के आकार के क्रम पर होने का अनुमान लगाया गया है।
टीम इस बात पर प्रकाश डालती है कि लगभग १०,००० के करीब-पृथ्वी वस्तुओं को आज तक खोजा गया है, जिनमें से १-१ किमी या बड़े हैं, और ३५०० वस्तुएं १००-मीटर या उससे छोटी प्रतीत होती हैं। "क्योंकि उनके छोटे आकार आमतौर पर उन्हें तब तक अवांछनीय बनाते हैं जब तक कि वे पृथ्वी के बहुत करीब नहीं होते हैं, यह अक्सर क्षुद्रग्रह सर्वेक्षणों के वर्तमान सुइट और अनुवर्ती दूरबीनों के लिए उन्हें बहुत लंबे समय तक ट्रैक करने के लिए मुश्किल होता है।
नतीजतन, आज तक खोजे गए छोटे आकार में कुल जनसंख्या का अंश बहुत कम है, ”मेनजर ने कहा।
समापन में, मेनजर ने जोर देकर कहा, "हालांकि, यह स्पष्ट है कि बहुत छोटे NEO [निकट-पृथ्वी वस्तुओं] की आबादी की खोज और विशेषता के लिए बहुत काम किया जाना बाकी है।"
मेनजर एट अल। एस्ट्रोफिजिकल जर्नल (एपीजे) में प्रकाशन के लिए 2013 के निष्कर्षों को स्वीकार कर लिया गया है, और एक प्रिडिक्शन arXiv पर उपलब्ध है। अध्ययन पर Coauthors जे। Bauer, टी। Grav, J. Masiero, R. M. Cutri, E. L. राइट, C. R. Nugent, R. Stevenson, E. Clyne, G. Cukrov, और F. Masci हैं।
