जब से कैसिनी ऑर्बिटर और ह्यूजेंस लैंडर ने हमें शनि के चंद्रमा टाइटन की पहली विस्तृत झलक प्रदान की है, वैज्ञानिक इस रहस्यमय चंद्रमा पर नए मिशनों को माउंट करने के लिए उत्सुक रहे हैं। हाइड्रोकार्बन झीलों के बीच, इसकी सतह टिब्बा, इसकी अविश्वसनीय रूप से घने वातावरण, और इसकी संभावना एक आंतरिक महासागर होने के बावजूद, उन चीजों की कमी नहीं है जो अनुसंधान के योग्य हैं।
एकमात्र सवाल यह है कि यह मिशन (यानी एरियल ड्रोन, पनडुब्बी, गुब्बारा, लैंडर) को किस रूप में लेगा और इसे कहां स्थापित करना चाहिए? ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय के नेतृत्व में एक नए अध्ययन के अनुसार, टाइटन की मीथेन झीलें बहुत शांत हैं और उच्च तरंगों का अनुभव नहीं करती हैं। जैसे, ये समुद्र भविष्य के मिशनों के लिए चंद्रमा पर स्थापित करने के लिए आदर्श स्थान हो सकते हैं।
उनका अध्ययन, जिसे "टाइटन के हाइड्रोकार्बन सीज़ का सरफेस रफ़नेस" शीर्षक दिया गया था, जर्नल के जून 29 वें अंक में छपा पृथ्वी और ग्रह विज्ञान पत्र। यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्सास इंस्टीट्यूट फॉर जियोफिजिक्स (यूटीआईजी) के एक शोध सहयोगी सिरिल ग्रिमा द्वारा नेतृत्व किया गया, अध्ययन के पीछे टीम ने यह निर्धारित करने की कोशिश की कि टाइटन के उत्तरी ध्रुवीय क्षेत्र में झीलें कितनी सक्रिय हैं।
जैसा कि ग्रिमा ने टेक्सास विश्वविद्यालय के एक प्रेस विज्ञप्ति में बताया, इस शोध ने टाइटन पर मौसम संबंधी गतिविधि पर भी प्रकाश डाला:
“झीलों को जांच भेजने में एक दिन में बहुत रुचि होती है, और जब ऐसा हो जाता है, तो आप एक सुरक्षित लैंडिंग करना चाहते हैं, और आप बहुत अधिक हवा नहीं चाहते हैं। हमारे अध्ययन से पता चलता है कि क्योंकि लहरें बहुत ऊँची नहीं हैं, हवाएँ कम होने की संभावना है।
इसके अंत में, ग्रिमा और उनके सहयोगियों ने टाइटन के शुरुआती गर्मियों के मौसम के दौरान कैसिनी मिशन द्वारा प्राप्त रडार डेटा की जांच की। इसमें टाइटन की उत्तरी झीलों की माप शामिल थी, जिसमें ओन्टारियो लेकस, लिजिया घोड़ी, पुंगा मारे, और केनकेन मारे शामिल थे। तीनों में से सबसे बड़ा, क्रैकन मंगल, कैस्पियन सागर से बड़ा होने का अनुमान है - अर्थात 4,000,000 किमी44 (1,544,409 मील²) बनाम 3,626,000 किमी2 (1,400,000 mi 1,) है।
जॉनी हॉपकिंस यूनिवर्सिटी एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी (JHUAPL), नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) और अन्य जगहों पर कॉसिनी राडार टीम और कॉर्नेल यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की मदद से टीम ने रडार सांख्यिकीय प्रतिध्वनि के रूप में जानी जाने वाली तकनीक लागू की। ग्राइमा द्वारा विकसित, यह तकनीक मिनटों में सतहों की खुरदरापन को मापने के लिए रडार डेटा पर निर्भर करती है।
इस तकनीक का उपयोग अंटार्कटिका और आर्कटिक में बर्फ के घनत्व और बर्फ की सतह की खुरदरापन को मापने के लिए भी किया गया है। इसी तरह, नासा ने भूकंपीय जांच, जियोडेसी और हीट ट्रांसपोर्ट (इनसाइट) लैंडर का उपयोग करके अपने आंतरिक अन्वेषण के लिए मंगल पर एक लैंडिंग साइट का चयन करने के लिए तकनीक का उपयोग किया है, जो अगले साल लॉन्च होने वाला है।
इससे, ग्रिमा और उनके सहयोगियों ने निर्धारित किया कि इन झीलों पर लहरें काफी छोटी हैं, जो केवल 1 सेमी ऊंचाई और 20 सेमी लंबाई तक पहुंचती हैं। इन निष्कर्षों से संकेत मिलता है कि ये झीलें एक पर्याप्त वातावरण होगी जो भविष्य की जांच में उन पर नरम लैंडिंग कर सकती हैं और फिर चंद्रमा की सतह की खोज का कार्य शुरू कर सकती हैं। जैसा कि सभी निकायों के साथ, टाइटन पर तरंगें पवन-चालित हो सकती हैं, जो ज्वार के प्रवाह से उत्पन्न होती हैं, या बारिश या मलबे के परिणामस्वरूप होती हैं।
नतीजतन, ये परिणाम इस सवाल को बुला रहे हैं कि वैज्ञानिक टाइटन पर मौसमी बदलाव के बारे में क्या सोचते हैं। अतीत में, यह माना जाता था कि टाइटन पर गर्मी चंद्रमा की हवा के मौसम की शुरुआत थी। लेकिन अगर ऐसा होता, तो परिणाम उच्च लहरों (उच्च हवाओं का परिणाम) का संकेत देते। एलेक्स हेलेस के रूप में, कॉर्नेल विश्वविद्यालय में खगोल विज्ञान के एक सहायक प्रोफेसर और अध्ययन पर एक सह-लेखक ने समझाया:
“सिरिल का काम समुद्री खुरदरापन का एक स्वतंत्र उपाय है और किसी भी हवा की लहरों के आकार और प्रकृति को बाधित करने में मदद करता है। परिणामों से, ऐसा लगता है कि हम लहर पीढ़ी के लिए दहलीज के पास सही हैं, जहां समुद्र के पैच चिकने हैं और पैच मोटे हैं। "
ये परिणाम उन वैज्ञानिकों के लिए भी रोमांचक हैं जो टाइटन को भविष्य के मिशनों की साजिश करने की उम्मीद कर रहे हैं, खासकर उन लोगों द्वारा जो जीवन के संभावित संकेतों के लिए इसकी झीलों की जांच करने के लिए टाइटन को भेजे गए एक रोबोट पनडुब्बी को देखने की उम्मीद कर रहे हैं। अन्य मिशन अवधारणाओं में चाँद के पर्यावरण, इसके जैविक-समृद्ध वातावरण और प्रोबायोटिक रसायन विज्ञान के बारे में अधिक जानने के लिए टाइटन के आंतरिक महासागर, इसकी सतह और इसके वातावरण की खोज शामिल है।
और कौन जानता है? हो सकता है, बस हो सकता है, इन मिशनों से यह पता चलेगा कि हमारे सौर मंडल में जीवन पहले से अधिक श्रेय देने वाला है, हम कार्बन आधारित जीवन से परे जा रहे हैं, जिसे हम मेथोजेनिक शामिल करने के लिए परिचित हैं।
