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हमारा अपना मिल्की वे एक भव्य सर्पिल का एक उदाहरण है; 200 से 400 बिलियन सितारों का विशाल संग्रह। उनके पास केवल कुछ अरब सितारे हैं, और मिल्की वे के द्रव्यमान का एक अंश है।
बौनी आकाशगंगा का एक अच्छा उदाहरण है लार्ज मैगेलैनिक क्लाउड, जो पृथ्वी से लगभग 160,000 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है। इसमें मिल्की वे का द्रव्यमान लगभग 1/10 वाँ होता है और इसके लगभग 10% तारे होते हैं। दो अन्य बौनी आकाशगंगाएं भी मिल्की वे के करीब हैं, और हमारी आकाशगंगा के गुरुत्वाकर्षण द्वारा कब्जा कर लिया गया है। अन्य बौनी आकाशगंगाएं केवल अवशेष हैं जो मिल्की वे के गुरुत्वाकर्षण से अलग हो गए हैं, और वर्तमान में हमारी आकाशगंगा की संरचना में शामिल किए जा रहे हैं।
कुछ खगोलविदों का मानना है कि ओमेगा सेंटॉरी, मिल्की वे में सबसे बड़ा गोलाकार क्लस्टर, कभी एक बौना आकाशगंगा रहा होगा, जिसके बाहरी तारे दूर थे।
अपने बड़े चचेरे भाई की तरह, बौना आकाशगंगाओं को तीन किस्मों में वर्गीकृत किया जा सकता है: बौना अण्डाकार आकाशगंगा, बौना अनियमित आकाशगंगा और बौना सर्पिल आकाशगंगा।
यूनिवर्स में सबसे छोटी बौनी आकाशगंगाओं को अल्ट्रा कॉम्पैक्ट बौना आकाशगंगाओं के रूप में जाना जाता है। ये हाल ही में खोजे गए आकाशगंगाओं के वर्ग हैं जो एक गोलाकार तारा समूह की तुलना में बहुत अधिक नहीं हैं। वे 200 प्रकाश-वर्ष जितने छोटे हो सकते हैं और उनमें लगभग सौ मिलियन तारे होते हैं। यह सोचा गया है कि अल्ट्रा कॉम्पैक्ट बौना आकाशगंगाएं केवल बौने अण्डाकार आकाशगंगाओं के कोर हैं जो गैस और बाहरी तारों से छीन ली गई थीं।
आकाशगंगाओं के हमारे स्थानीय समूह में सिर्फ तीन बड़े सर्पिल आकाशगंगाएँ हैं: एंड्रोमेडा, मिल्की वे और त्रिकोणीय आकाशगंगा। अन्य सभी अलग-अलग आकार की बौनी आकाशगंगाएँ हैं।
हमने अंतरिक्ष पत्रिका के लिए आकाशगंगाओं के बारे में कई लेख लिखे हैं। यहाँ एक साथी बौने आकाशगंगा के बारे में एक लेख है जो लगभग अदृश्य है।
यदि आप आकाशगंगाओं के बारे में अधिक जानकारी चाहते हैं, तो हबसलाइट की समाचार विज्ञप्ति आकाशगंगाओं पर, और यहाँ आकाशगंगाओं पर NASA का विज्ञान पृष्ठ देखें।
हमने आकाशगंगाओं के बारे में एस्ट्रोनॉमी कास्ट का एक एपिसोड भी दर्ज किया है - एपिसोड 97: आकाशगंगा।
