इस सप्ताह एएसी सम्मेलन में, खगोलविदों ने स्पिट्जर से स्मॉल मैगेलैनिक क्लाउड (एसएमसी, हमारे मिल्की वे के बाहर एक बौनी आकाशगंगा) की एक नई छवि जारी की। छवि का उद्देश्य "इस आकाशगंगा में धूल के जीवन चक्र" का अध्ययन करना था। इस जीवन चक्र में, गैस और धूल के बादल नए तारे बनते हैं। जैसे ही वे तारे मर जाते हैं, वे अपने वातावरण में नई धूल पैदा करते हैं जो आकाशगंगा को समृद्ध करेगा और जब तारे उस धूल को छोड़ देंगे, तो उन्हें भविष्य की पीढ़ी के सितारों को उपलब्ध कराया जाएगा। जिस दर पर यह प्रक्रिया होती है वह निर्धारित करती है कि आकाशगंगा कितनी तेजी से विकसित होगी। इस शोध से पता चला है कि एसएमसी हमारी आकाशगंगा की तुलना में बहुत कम विकसित है और इसमें केवल 20% भारी तत्व हैं जो हमारी अपनी आकाशगंगा है। ऐसी अनसुलझी आकाशगंगाएं बड़ी आकाशगंगाओं के निर्माण खंडों की याद ताजा करती हैं।
अधिकांश खगोलीय छवियों के साथ, यह नई छवि विभिन्न फिल्टर में ली गई है जो प्रकाश की विभिन्न तरंग दैर्ध्य के अनुरूप है। लाल 24 माइक्रोन है और मुख्य रूप से ठंडी धूल के निशान हैं जो जलाशय का हिस्सा है, जहां से नया तारा बन सकता है। ग्रीन 8 माइक्रोन तरंग दैर्ध्य का प्रतिनिधित्व करता है और गर्म धूल का पता लगाता है जिसमें नए सितारे बन रहे हैं। नीला 3.6 माइक्रोन पर भी गर्म है और पुराने सितारों को दिखाता है जो गैस और धूल के अपने स्थानीय क्षेत्र को साफ कर चुके हैं। इनमें से प्रत्येक की राशि को मिलाकर, खगोलविज्ञानी वर्तमान दर को निर्धारित करने में सक्षम हैं जिस पर एसएमसी का विकास कैसे हो रहा है, यह समझने के लिए विकास हो रहा है।
नए शोध से पता चलता है कि पूंछ (इस छवि में दाईं ओर) प्रकृति में ज्वार है क्योंकि यह मिल्की वे के साथ गुरुत्वाकर्षण बातचीत द्वारा टग रहा है। इस ज्वारीय संपर्क ने आकाशगंगा में नए तारे का निर्माण किया है। हैरानी की बात है, शोधकर्ताओं की टीम ने यह भी संकेत दिया कि उनके काम से संकेत मिल सकता है कि मैगेलैनिक बादल मिल्की वे के लिए बाध्य नहीं हैं और बस गुजर रहे होंगे।
अधिक चित्र JPL वेबसाइट पर देखे जा सकते हैं।
