यू.एस. और यूरोपीय उपग्रहों के आंकड़ों के अनुसार, चीन पर नए कोरोनोवायरस का प्रभाव इतना गहरा है कि इसे अंतरिक्ष से देखा जा सकता है - वायु प्रदूषण में एक नाटकीय गिरावट के रूप में।
वायु गुणवत्ता की निगरानी के लिए डिज़ाइन किए गए कक्षीय उपकरणों ने जनवरी से नाइट्रोजन डाइऑक्साइड (NO2) प्रदूषण की एकाग्रता में भारी गिरावट दर्ज की। NO2 गैस वाहनों, बिजली संयंत्रों और अन्य मशीनों द्वारा उत्सर्जित एक हानिकारक पदार्थ है जो जीवाश्म ईंधन को जलाते हैं। नासा अर्थ ऑब्जर्वेटरी के एक बयान के अनुसार, वायरस के व्यापक रूप से फैलने के बाद से यह गिरावट चीन में आर्थिक मंदी और यात्रा प्रतिबंध से संबंधित है।
नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के एक वायु गुणवत्ता शोधकर्ता फी ली ने बयान में कहा, "यह पहली बार है जब मैंने किसी विशिष्ट आयोजन के लिए इतने व्यापक क्षेत्र पर ड्रामेटिक ड्राप-ऑफ देखा है।"
इस लेख के शीर्ष पर दिखाई देने वाली एक नासा अर्थ ऑब्जर्वेटरी छवि, जनवरी और फरवरी की शुरुआत के बीच NO2 में आश्चर्यजनक गिरावट दिखाती है।
लियू ने कहा कि ऐसी कई घटनाएं हुई हैं, जिनके कारण 2008 की आर्थिक मंदी सहित औसत दर्जे का NO2 घट गया। लेकिन कोई भी इतनी तीव्र या इतनी जल्दी नहीं हुआ। उन्होंने यह भी कहा कि इस समय के आसपास अक्सर ध्यान देने योग्य ड्रॉप-ऑफ होता है क्योंकि चीन चंद्र नव वर्ष मनाता है, लेकिन ऐसा पहले कभी नहीं हुआ था।
"इस साल, पिछले वर्षों की तुलना में कमी दर अधिक महत्वपूर्ण है और यह लंबे समय तक चली है," उसने कहा। "मैं आश्चर्यचकित नहीं हूं क्योंकि कई शहरों ने वायरस के प्रसार को कम करने के उपाय किए हैं।"
चीनी सरकार ने शहरों के बीच व्यापार और प्रतिबंधित यात्रा को बंद कर दिया है। वुहान, जिस शहर में प्रकोप शुरू हुआ, वह विशेष रूप से कठोर उपायों का विषय रहा है। उन उपायों का प्रभाव स्थानीय प्रदूषण स्तरों में परिलक्षित होता है; शहर का मानचित्र जनवरी 1 और 25 फरवरी के बीच NO2 स्तरों में एक आश्चर्यजनक गिरावट दिखाता है।
चूंकि वायरस दुनिया भर में फैलता रहता है और सरकारें इससे लड़ने के उपाय करती रहती हैं, ऐसे दूसरे क्रम के प्रभाव दुनिया भर में दिख सकते हैं।
