मध्य युग के दौरान कुष्ठ रोग आज की तुलना में बहुत कम है, लेकिन इस दुर्बल रोग का कारण बनने वाला जीवाणु तब से शायद ही बदला हो, एक नया अध्ययन करता है।
शरणार्थियों ने यूरोप में मध्ययुगीन कब्रों से प्राप्त कंकालों में कुष्ठ जीवाणु के आश्चर्यजनक रूप से अच्छी तरह से संरक्षित जीन को अनुक्रमित किया। यह पहली बार है जब एक प्राचीन जीनोम को "खरोंच से" (एक संदर्भ जीनोम के बिना) अनुक्रमित किया गया है, और यह बताता है कि मध्ययुगीन कुष्ठ रोग आधुनिक कुष्ठ रोग के समान थे।
कुष्ठ रोग, जिसे हेन्सन रोग के रूप में भी जाना जाता है, जीवाणु के एक पुराने संक्रमण के कारण है माइकोबैक्टीरियम लेप्राई। रोग त्वचा के घावों का कारण बनता है जो त्वचा, नसों, आंखों और अंगों को स्थायी रूप से नुकसान पहुंचा सकता है। हालांकि यह शरीर के अंगों को गिरने का कारण नहीं बनता है, लेकिन कुष्ठ रोग से संक्रमित लोग माध्यमिक संक्रमणों के परिणामस्वरूप विकृत हो सकते हैं। बीमारी अक्सर चरम प्रजनन वर्षों के दौरान हमला करती है, लेकिन यह बहुत धीरे-धीरे विकसित होती है, और लक्षणों के प्रकट होने में 25 से 30 साल लग सकते हैं।
पूरे मध्य युग में, विशेष रूप से दक्षिणी स्कैंडिनेविया में यह बीमारी यूरोप में बेहद आम थी। "यह एक प्रमुख सार्वजनिक स्वास्थ्य समस्या थी," अध्ययन के सह-लेखक जेस्पर बोल्डसन ने कहा, दक्षिणी डेनमार्क विश्वविद्यालय में एक जैविक मानवविज्ञानी।
लेकिन 16 वीं शताब्दी के दौरान कुष्ठ रोग में गिरावट आई। यह समझने के लिए कि क्यों, बोल्डसेन के सहयोगियों ने पांच मध्ययुगीन कंकालों से और कुष्ठ रोग के साथ जीवित लोगों की बायोप्सी से डीएनए का अनुक्रम किया।
अपरिवर्तित जीनोम
आम तौर पर, प्राचीन डीएनए का अनुक्रमण करना मुश्किल है, क्योंकि इसमें से अधिकांश का क्षरण होता है। लेकिन मध्ययुगीन कंकालों में से एक में बहुत बड़ी मात्रा में अच्छी तरह से संरक्षित डीएनए था, संभवतः क्योंकि कुष्ठ जीवाणु में एक बहुत मोटी कोशिका की दीवार होती है जो इसे क्षरण से बचाती है। शोधकर्ताओं ने इस नमूने से आनुवंशिक खाका प्राप्त करने के लिए शॉटगन अनुक्रमण के रूप में जानी जाने वाली एक स्वचालित तकनीक का इस्तेमाल किया।
अन्य कंकाल और बायोप्सी के नमूने, जो कि अधिक डीएनए उपज नहीं देते थे, एक ज्ञात "संदर्भ" जीनोम का उपयोग करके अनुक्रमित किया गया था।
अनुक्रमण से पता चला है कि कुष्ठ जीनोम मध्ययुगीन काल से लगभग अपरिवर्तित रहा है, इसलिए यह रोग किसी भी कम शक्तिशाली नहीं हुआ है। 16 वीं शताब्दी के दौरान इसकी गिरावट मानव आबादी के भीतर रोग प्रतिरोध का परिणाम हो सकती है, शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया है। कुष्ठ रोग विकसित करने वाले लोगों को अक्सर अपने जीवन के शेष कालोनियों में रहने के लिए भगा दिया जाता था। परिणामस्वरूप, जिन लोगों की बीमारी के प्रति अतिसंवेदनशील थे, उनके जीन की मृत्यु उनके साथ हो जाती, जबकि अधिक प्रतिरक्षा वाले लोगों के जीन बच जाते।
निष्कर्षों ने रोग के विकास में अंतर्दृष्टि प्रदान की है, अध्ययन के सह-लेखक जोहान्स क्रूस, जर्मनी के यूनिवर्सिटी ऑफ तुबिंगन में एक पीलोजेनिक विशेषज्ञ हैं। "रोगज़नक़ा कैसे विकसित हुआ? यह मनुष्यों के अनुकूल कैसे हुआ?" क्रूस ने कहा। "यह केवल कुछ है जो उन प्राचीन जीनोम हमें बता सकते हैं।"
आज कुष्ठ
कुष्ठ रोग आज भी लोगों को प्रभावित करता है, लेकिन एंटीबायोटिक दवाओं के साथ इलाज योग्य है। क्रुज ने लाइवसाइंस को बताया कि हर साल 10 मिलियन से अधिक लोग संक्रमित होते हैं और लगभग 250,000 नए मामले सामने आते हैं।
मनुष्यों के अलावा, रोग armadillos को संक्रमित करता है, और संयुक्त राज्य में अधिकांश कुष्ठ मामलों का इन जानवरों के साथ संपर्क करने के लिए पता लगाया जा सकता है। क्रुज ने कहा कि कुष्ठ जीवाणु ठंडे तापमान पर पनपता है और आर्मडिलोस किसी भी स्तनधारी के शरीर का सबसे कम तापमान होता है।
अध्ययन लेखकों ने कहा कि आर्मडिलोस ने संभवतः मनुष्यों से बीमारी का अनुबंध किया था, जो मूल रूप से यूरोप से आए थे। मध्ययुगीन कुष्ठ नमूनों में से एक आधुनिक मध्य पूर्व से उपभेदों से मेल खाता है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि यह बीमारी मूल रूप से यूरोप से आई थी या नहीं।
एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी के मानवविज्ञानी ऐनी स्टोन, जो एक नए अध्ययन में शामिल नहीं थे, "यह अध्ययन इस बात की अंतर्दृष्टि प्रदान करता है कि कुष्ठ (अब विलुप्त) के यूरोपीय उपभेद दुनिया के अन्य हिस्सों में पाए जाने वाले लोगों से कैसे संबंधित हैं।" स्टोन ने कहा, "हैरानी की बात है कि यह हाल ही में मनुष्यों में 'उछल' गया है।
