रूस में रात के आकाश की स्टार-स्पैटर पृष्ठभूमि के खिलाफ, विशाल फायरबर्ड के आकार में एक शानदार अरोरा की हरी रोशनी चमकती हुई, इसके पंख एक परित्यक्त सैन्य शक्ति स्टेशन पर फैल गए।
पृथ्वी से दूर, दूर हेलिक्स नेबुला में एक ढह चुके तारकीय कोर के चारों ओर गैस के प्रबुद्ध बादल एक विशालकाय ओर्ब का आकार बनाते हैं, जो "लॉर्ड ऑफ द रिंग्स" त्रयी में सौरोन की आंख की याद दिलाता है।
ये आश्चर्यजनक छवियां इनसाइट इन्वेस्टमेंट एस्ट्रोनॉमी फ़ोटोग्राफ़र ऑफ़ द ईयर प्रतियोगिता में प्रविष्टियों की शॉर्टलिस्ट पर हैं, जो यूनाइटेड किंगडम में रॉयल ऑब्जर्वेटरी, ग्रीनविच द्वारा आयोजित की गई थी। प्रतियोगिता में दुनिया भर के फोटोग्राफरों द्वारा प्रस्तुत की गई 4,600 से अधिक प्रविष्टियाँ प्राप्त हुईं; प्रतिनिधियों ने एक बयान में कहा, उनमें से सिर्फ तीन दर्जन से अधिक तस्वीरों को अंतिम विचार के लिए चुना गया था।
90 देशों के फ़ोटोग्राफ़रों ने कॉस्मिक ऑब्जेक्ट्स पर अपने लेंस को प्रशिक्षित किया: रेडिएंट औरोरस से लेकर फ़ारवे स्टेलर नर्सरी तक। न्यायाधीश नौ श्रेणियों में विजेताओं का चयन करेंगे: स्काईसैप्स; aurorae; लोग और अंतरिक्ष; हमारे सूर्य; हमारे चंद्रमा; ग्रह, धूमकेतु और क्षुद्रग्रह; सितारे और नेबुला; आकाशगंगाओं; और 16 वर्ष और उससे कम आयु के प्रतिभागियों के लिए यंग एस्ट्रोनॉमी फ़ोटोग्राफ़र ऑफ़ द इयर।
दो विशेष प्रविष्टियाँ - वर्ष की सर्वश्रेष्ठ नवागंतुक और रोबोटिक स्कोप छवि - भी प्रदान की जाएंगी।
शॉर्टलिस्ट की उल्लेखनीय छवियों में चार पैनलों से बने चंद्रमा की एक आश्चर्यजनक तस्वीर शामिल है, जिसमें प्रत्येक पैनल में 30 छवियां शामिल हैं, पुर्तगाल के फोटोग्राफर मिगुएल क्लारो ने एक बयान में कहा। क्लारो ने आश्चर्यजनक रूप से चंद्रमा के घिसे-पिटे चेहरे को पकड़ा, उसकी धूसर सतह में सूक्ष्म रंग विविधताओं को प्रकट किया जो चंद्र सतह के रासायनिक श्रृंगार पर संकेत देता है, और जो आमतौर पर नग्न आंखों को दिखाई नहीं देते हैं।
एक और आश्चर्यजनक छवि, जिसे ईरान में कैद किया गया है, ज्वालामुखी पर्वत दमावंद के शिखर पर घूमती हुई मिल्की वे आकाशगंगा के सबसे चमकीले खंड को दिखाती है; बयान के अनुसार, 18,403 फीट (5,609 मीटर) की ऊंचाई के साथ, यह मध्य पूर्व का सबसे ऊंचा पर्वत और एशिया का सबसे ऊंचा ज्वालामुखी है।
बयान के अनुसार, प्रतियोगिता के विजेताओं की घोषणा 12 सितंबर को यू.के. में नेशनल मैरीटाइम म्यूजियम में एक पुरस्कार समारोह में की जाएगी। 13 सितंबर से शुरू होने वाले संग्रहालय में शीर्ष पुरस्कार प्राप्त करने वाली छवियों को एक प्रदर्शनी में दिखाया जाएगा।
