खगोलीय मॉडलिंग प्रक्रिया की कुंजी जिसके द्वारा वैज्ञानिक हमारे ब्रह्मांड को समझने का प्रयास करते हैं, इन मॉडलों को बनाने वाले मूल्यों का एक व्यापक ज्ञान है। यह आमतौर पर एक अच्छी धारणा लगती है क्योंकि मॉडल अक्सर हमारे ब्रह्मांड के ज्यादातर सटीक चित्र बनाते हैं। लेकिन सिर्फ यह सुनिश्चित करने के लिए, खगोलविदों को यह सुनिश्चित करना पसंद है कि ये स्थिरांक अंतरिक्ष या समय के दौरान अलग-अलग नहीं हैं। हालांकि, यह सुनिश्चित करना एक कठिन चुनौती है। सौभाग्य से, हाल ही में एक पेपर ने सुझाव दिया है कि हम मेथनॉल के अपेक्षाकृत आम अणु को देखकर प्रोटॉन और इलेक्ट्रॉनों (या कम से कम उनके अनुपात) के मूल द्रव्यमान का पता लगाने में सक्षम हो सकते हैं।
नई रिपोर्ट मीथेन अणु के जटिल स्पेक्ट्रा पर आधारित है। सरल परमाणुओं में, परमाणु कक्षाओं के बीच संक्रमण से फोटॉन उत्पन्न होते हैं क्योंकि उनके पास ऊर्जा को स्टोर करने और अनुवाद करने का कोई अन्य तरीका नहीं है। लेकिन अणुओं के साथ, घटक परमाणुओं के बीच रासायनिक बंधन ऊर्जा को कंपन मोड में संग्रहीत कर सकते हैं, उसी तरह से स्प्रिंग्स से जुड़े द्रव्यमान कंपन कर सकते हैं। इसके अतिरिक्त, अणुओं में रेडियल समरूपता की कमी होती है और यह ऊर्जा को घूर्णन द्वारा संग्रहीत कर सकता है। इस कारण से, शांत तारों का स्पेक्ट्रा गर्म तापमान की तुलना में कहीं अधिक अवशोषण रेखाओं को दर्शाता है क्योंकि कूलर का तापमान अणुओं को बनाने की अनुमति देता है।
इन वर्णक्रमीय विशेषताओं में से कई स्पेक्ट्रा के माइक्रोवेव हिस्से में मौजूद हैं और कुछ क्वांटम यांत्रिक प्रभावों पर बेहद निर्भर हैं जो बदले में प्रोटॉन और इलेक्ट्रॉन के सटीक द्रव्यमान पर निर्भर करते हैं। यदि उन द्रव्यमानों को बदलना होता, तो कुछ वर्णक्रमीय रेखाओं की स्थिति भी बदल जाती। इन विविधताओं की तुलना उनके अपेक्षित पदों से करने से, खगोलविद् बहुमूल्य अंतर्दृष्टि प्राप्त कर सकते हैं कि ये मौलिक मूल्य कैसे बदल सकते हैं।
प्राथमिक कठिनाई है, चीजों की भव्य योजना में, मेथनॉल (सीएच)3ओह) दुर्लभ है क्योंकि हमारा ब्रह्मांड 98% हाइड्रोजन और हीलियम है। अंतिम 2% हर दूसरे तत्व से बना है (ऑक्सीजन और कार्बन अगले सबसे आम है)। इस प्रकार, मेथनॉल चार सबसे आम तत्वों में से तीन में शामिल है, लेकिन उन्हें एक-दूसरे को खोजना होगा, जिससे कि अणु का निर्माण हो सके। शीर्ष पर, उन्हें सही तापमान सीमा में भी मौजूद होना चाहिए; बहुत गर्म और अणु टूट कर अलग हो गया है; बहुत ठंड है और हमें इसका पता लगाने के लिए उत्सर्जन करने के लिए पर्याप्त ऊर्जा नहीं है। इन स्थितियों के साथ अणुओं की दुर्लभता के कारण, आप उम्मीद कर सकते हैं कि पर्याप्त रूप से आकाशगंगा या ब्रह्मांड में इसे ढूंढना चुनौतीपूर्ण होगा।
सौभाग्य से, मेथनॉल उन कुछ अणुओं में से एक है, जो खगोलीय बनाने के लिए प्रवण हैं। मास्सर लेज़रों के समतुल्य माइक्रोवेव होते हैं जिसमें प्रकाश का एक छोटा इनपुट एक कैस्केडिंग प्रभाव पैदा कर सकता है जिसमें यह अणुओं को प्रेरित करता है जो विशिष्ट आवृत्तियों पर प्रकाश उत्सर्जित करने के लिए भी प्रहार करता है। यह मेथनॉल युक्त एक बादल की चमक को काफी बढ़ा सकता है, जिससे यह दूरी आसानी से बढ़ सकती है।
मिल्की वे के भीतर मेथनॉल मेसर्स का अध्ययन करके इस तकनीक का उपयोग करते हुए, लेखकों ने पाया कि, अगर प्रोटॉन के एक इलेक्ट्रॉन के द्रव्यमान का अनुपात बदलता है, तो ऐसा एक सौ मिलियन में तीन भागों से कम होता है। अमोनिया का उपयोग करते हुए ट्रेसर अणु (जो मैसर्स भी बना सकते हैं) के रूप में इसी तरह के अध्ययन किए गए हैं और इसी तरह के निष्कर्ष आए हैं।
