सिद्धांत रूप में, क्षुद्रग्रह और उल्कापिंड एक ही मूल तत्वों से बने होते हैं; यह सिर्फ इतना है कि क्षुद्रग्रह बहुत बड़ा है। जापानी अंतरिक्ष यान हायाबुसा द्वारा एकत्र किए गए नए डेटा, जो हाल ही में निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह इटोकवा का दौरा किया था, दर्शाता है कि अंतर के लिए एक अच्छा कारण है। यह अंतरिक्ष अपक्षय का दीर्घकालिक प्रभाव है - सौर और ब्रह्मांडीय विकिरण - जो क्षुद्रग्रहों की सतह को उल्कापिंडों से अलग दिखने के लिए बदलता है।
क्षुद्रग्रहों और उल्कापिंडों को एक ही सामान से बना माना जाता है - कम से कम जो पृथ्वी विज्ञान के शिक्षक दशकों से अपने छात्रों को बता रहे हैं। लेकिन कुछ समय पहले तक, डेटा कहानी में बिल्कुल फिट नहीं था। जब शोधकर्ताओं ने क्षुद्रग्रहों (पृथ्वी से मापी गई) और उल्कापिंडों (पृथ्वी पर एकत्र) के निकट अवरक्त प्रतिबिंब की तुलना की, तो उन्हें इस बात पर संदेह करने के लिए पर्याप्त मतभेद मिले कि क्या क्षुद्रग्रह वास्तव में पृथ्वी के उल्कापिंडों का स्रोत हो सकते हैं।
मौजूदा उल्कापिंड के नमूनों के साथ निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह इटोकावा की एक नई तुलना इस बात की पुष्टि करती है कि अंतरिक्ष-अपक्षय की प्रक्रिया क्षुद्रग्रहों और सामान्य चोंड्रेइट्स के बीच परावर्तनों के सबसे सामान्य वर्ग के बीच परावर्तन पैटर्न (स्पेक्ट्रम) में अंतर को स्पष्ट कर सकती है।
ब्राउन यूनिवर्सिटी के एक वरिष्ठ शोध सहयोगी और पेपर के प्रमुख लेखक ताकाहिरो हिरोई ने कहा, "वे (चोंड्रेइटिक उल्कापिंड) बहुत प्रचुर मात्रा में हैं, कई, कई क्षुद्रग्रह स्रोत हैं," लेकिन हम स्पष्ट रूप से मिलान नहीं कर पाए। , अब तक। ये अवलोकन वास्तव में हमें कार्यस्थल पर अंतरिक्ष अपक्षय देखने देते हैं। "
लाखों वर्षों में, उच्च-ऊर्जा आयनों और सूक्ष्म कणों का प्रवाह क्षुद्रग्रहों की सतह को वाष्पित करता है, एक पतली फिल्म को जमा करता है जो क्षुद्रग्रह के ऑप्टिकल गुणों को बदलता है। अत्यधिक मौसम वाले क्षेत्र गहरे और लाल दिखाई देते हैं। (ऐसे क्षेत्रों के निकट के स्पेक्ट्रम को स्पेक्ट्रम के लाल सिरे की ओर स्थानांतरित कर दिया जाता है।)
हिरोई ने कई संग्रहालयों का दौरा किया और ताजा, या नए गिरे, उल्कापिंडों के दर्जनों नमूने एकत्र किए। उन्होंने कई नमूनों को खारिज कर दिया क्योंकि पृथ्वी की सतह पर बारिश और हवा के कारण होने वाला ऑक्सीकरण चट्टान की संरचना को बदलता है और क्षुद्रग्रह की तुलना में हस्तक्षेप करता है। हायाबुसा मिशन के अन्य शोधकर्ताओं के साथ, हिरोई ने क्षुद्रग्रह पर विशिष्ट स्थानों पर देखे गए स्पेक्ट्रा के साथ उल्कापिंड के नमूनों के निकट अवरक्त प्रतिबिंब स्पेक्ट्रा की तुलना की।
एक नमूना (उल्कापिंड से इराक में उस क्षेत्र के लिए, जहां यह गिर गया था) के लिए अल्टाएमीम को डब किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप अंतरिक्ष अपक्षय के परिणामस्वरूप होने वाले परिवर्तनों के लिए सुधार के बाद लगभग समान मिलान हुआ। उन परिवर्तनों में माध्य ऑप्टिकल पथ की लंबाई में कमी शामिल है - आमतौर पर छोटे अनाज के आकार का संकेत - और छोटे लोहे के कणों में वृद्धि जिसे नैनोपेज़ धातुई लोहा या npFeo के रूप में जाना जाता है।
हिरोई क्षुद्रग्रह की सतह पर एक प्रकाश और एक अंधेरे क्षेत्र से स्पेक्ट्रा लेकर अंतरिक्ष अपक्षय के प्रभावों को देखने में सक्षम था। अल्ट्रैटेम उल्कापिंड के देखे गए स्पेक्ट्रा से मेल खाते हुए, उन्होंने अनुमान लगाया कि अत्यधिक अनुभवी साइट में लगभग 0.069 प्रतिशत नैनोपेज़ धातुयुक्त लोहा और कम-अनुभवी साइट में लगभग 0.031 प्रतिशत शामिल थे। चूँकि अल्टाएमेम एक एलएल चोंड्रेइट है, एक वर्ग जो केवल 10 प्रतिशत साधारण चोंडराईट उल्कापिंडों का प्रतिनिधित्व करता है, हिरोई का सुझाव है कि पृथ्वी की कक्षा में निकटवर्ती एल- और एच-प्रकार के उल्कापिंडों के समान रचनाओं के साथ कई क्षुद्रग्रह होने चाहिए।
चंद्रमा और बड़े क्षुद्रग्रहों पर अंतरिक्ष अपक्षय के साक्ष्य पहले भी देखे गए हैं, लेकिन छोटे क्षुद्रग्रहों के लिए ऐसे स्पष्ट प्रमाण नए हैं, जैसे कि 550-मीटर इटोकावा। यह सोचा गया था कि इस तरह के शरीर, उनके छोटे गुरुत्वाकर्षण क्षेत्रों के साथ, जल्दी से अपक्षय सामग्री से छीन लिए जाएंगे। इस नए साक्ष्य से पता चलता है कि अंतरिक्ष अपक्षय सामग्री छोटे क्षुद्रग्रहों पर जमा होती है, जो संभवतः अधिकांश उल्कापिंडों का स्रोत हैं।
मूल स्रोत: ब्राउन विश्वविद्यालय समाचार रिलीज़
