आज हम जिस वातावरण का आनंद लेते हैं, वह उस पृथ्वी से बिलकुल अलग है जो अरबों साल पहले पृथ्वी के साथ बनी थी। और फिर भी, पृथ्वी का प्रारंभिक वातावरण किसी न किसी रूप में हमारे जीवन का आनंद लेने वाले वातावरण में बदल गया।
पृथ्वी का गठन सूर्य के साथ 4.6 अरब साल पहले हुआ था। इस बिंदु पर, यह हाइड्रोजन और हीलियम के वातावरण से घिरे चट्टान की पिघली हुई गेंद से ज्यादा कुछ नहीं था। क्योंकि पृथ्वी के पास अभी तक इसे बचाने के लिए एक चुंबकीय क्षेत्र नहीं है, युवा सूर्य की तीव्र सौर हवा ने इस शुरुआती वातावरण को उड़ा दिया।
जैसा कि पृथ्वी एक ठोस क्रस्ट (4.4 बिलियन साल पहले) बनाने के लिए पर्याप्त ठंडा हो गई थी, यह सक्रिय ज्वालामुखियों के साथ कवर किया गया था। इन ज्वालामुखियों ने पानी के वाष्प, कार्बन डाइऑक्साइड और अमोनिया जैसे गैसों को उगल दिया। यह शुरुआती विषाक्त वातावरण आज के माहौल जैसा कुछ भी नहीं था।
सूर्य से प्रकाश ने ज्वालामुखियों द्वारा उत्सर्जित अमोनिया के अणुओं को तोड़कर नाइट्रोजन को वायुमंडल में छोड़ा। अरबों वर्षों में, नाइट्रोजन की मात्रा आज हम देख रहे स्तरों तक निर्मित कर रहे हैं।
हालाँकि जीवन कुछ सौ मिलियन साल बाद बना, लेकिन यह 3.3 बिलियन साल पहले बैक्टीरिया के विकास तक नहीं था, जो आज हम जानते हैं कि वास्तव में पृथ्वी के शुरुआती वातावरण को बदल दिया है। 2.7 से 2.2 अरब साल पहले की अवधि के दौरान, इन शुरुआती बैक्टीरिया - जिन्हें साइनोबैक्टीरिया के रूप में जाना जाता है - प्रकाश संश्लेषण के लिए सूर्य से ऊर्जा का उपयोग करते हैं, और ऑक्सीजन को बायप्रोडक्ट के रूप में जारी करते हैं। उन्होंने कार्बनिक अणुओं में कार्बन डाइऑक्साइड का भी अनुक्रम किया।
केवल कुछ सौ मिलियन वर्षों में, इस बैक्टीरिया ने पृथ्वी की वायुमंडल संरचना को पूरी तरह से बदल दिया, जिससे हमें 21% ऑक्सीजन और 78% नाइट्रोजन का वर्तमान मिश्रण मिला।
हमने अंतरिक्ष पत्रिका के लिए पृथ्वी के बारे में कई लेख लिखे हैं। यहाँ एक लेख है कि पृथ्वी का प्रारंभिक वातावरण आज हम जो देखते हैं, उससे बहुत अलग था और एक अन्य जो बताता है कि टाइटन का वातावरण संभवतः पृथ्वी के शुरुआती वातावरण के समान है।
पृथ्वी पर अधिक संसाधन चाहते हैं? यहाँ नासा के ह्यूमन स्पेसफ्लाइट पेज का लिंक दिया गया है, और यहाँ नासा की दर्शनीय पृथ्वी है।
हमने पृथ्वी के बारे में खगोल विज्ञान कास्ट का एक एपिसोड भी दर्ज किया है, सौर प्रणाली के माध्यम से हमारे दौरे के भाग के रूप में - एपिसोड 51: पृथ्वी।
