छवि क्रेडिट: नासा / जेपीएल / एसएसआई
16 अप्रैल को शनि के चंद्रमा टाइटन के अपने निकटतम उड़ने के दौरान, कैसिनी अंतरिक्ष यान चंद्रमा की सतह के 1,027 किलोमीटर (638 मील) के भीतर आया और पाया कि घने, धुंधले वातावरण की बाहरी परत जटिल हाइड्रोकार्बन के साथ भरी हुई है।
वैज्ञानिकों का मानना है कि टाइटन का वातावरण जीवन से पहले की जाने वाली कार्बनिक रसायन विज्ञान का अध्ययन करने के लिए एक प्रयोगशाला हो सकता है और पृथ्वी पर जीवन के लिए बिल्डिंग ब्लॉक प्रदान कर सकता है। हाइड्रोकार्बन के इस जैविक "कारखाने" में ऊपरी वायुमंडल की भूमिका वैज्ञानिकों के लिए बहुत ही पेचीदा है, विशेष रूप से फ्लाईबाई के दौरान कैसिनी द्वारा पता लगाए गए विभिन्न हाइड्रोकार्बन की बड़ी संख्या को देखते हुए।
कैसिनी का आयन और तटस्थ द्रव्यमान स्पेक्ट्रोमीटर वातावरण में आवेशित और तटस्थ कणों का पता लगाता है। यह वैज्ञानिकों को बहुमूल्य जानकारी प्रदान करता है जिससे टाइटन के वातावरण की संरचना, गतिकी और इतिहास का पता लगाया जा सके। कैसिनी आयन और तटस्थ द्रव्यमान स्पेक्ट्रोमीटर उपकरण द्वारा मापा जाने वाले द्रव्यमानों की पूरी श्रृंखला में हाइड्रोकार्बन और कार्बन-नाइट्रोजन यौगिकों के जटिल मिश्रण देखे गए। "हम जटिल कार्बन चक्र में टाइटन पर होने वाले ऊपरी वायुमंडल की भूमिका की सराहना करने लगे हैं," कैसिनी आयन के मुख्य अन्वेषक डॉ। हंटर वाइट और यूनिवर्सिटी ऑफ मिशिगन, एन अर्बोर में तटस्थ जन स्पेक्ट्रोमीटर और प्रोफेसर ने कहा। "आखिरकार, शनि प्रणाली की यह जानकारी हमें पूरे सौर मंडल के भीतर कार्बनिक पदार्थों की उत्पत्ति का निर्धारण करने में मदद करेगी।"
सात कार्बन परमाणुओं वाले हाइड्रोकार्बन देखे गए, साथ ही नाइट्रोजन- हाइड्रोकार्बन (नाइट्राइल) युक्त। टाइटन का वातावरण मुख्य रूप से नाइट्रोजन से बना है, इसके बाद सबसे सरल हाइड्रोकार्बन मीथेन है। नाइट्रोजन और मीथेन से शनि के मैग्नेटोस्फीयर से सूर्य के प्रकाश या ऊर्जावान कणों से प्रेरित प्रक्रिया में जटिल हाइड्रोकार्बन बनाने की उम्मीद की जाती है। हालांकि, वायुमंडल की ऊपरी पहुंच में जटिल हाइड्रोकार्बन अणुओं के ढेरों का पता लगाना आश्चर्यजनक है। टाइटन बहुत ठंडा है, और जटिल हाइड्रोकार्बन से सतह पर संक्षेपण और बारिश की उम्मीद होगी।
"पृथ्वी पर जीव विज्ञान जैविक उत्पादन का प्राथमिक स्रोत है जिससे हम परिचित हैं, लेकिन महत्वपूर्ण सवाल यह है: सौर मंडल में जीवों का अंतिम स्रोत क्या है?" जोड़ा गया वेट।
इंटरस्टेलर बादल प्रचुर मात्रा में ऑर्गेनिक्स का उत्पादन करते हैं, जिन्हें धूमकेतु में शामिल धूल और अनाज के रूप में सबसे अच्छा देखा जाता है। यह सामग्री पृथ्वी पर प्रारंभिक कार्बनिक यौगिकों का स्रोत हो सकती है जहां से जीवन का गठन हुआ। बाहरी सौर मंडल में ग्रहों और उनके उपग्रहों का वायुमंडल, जिसमें मिथेन और आणविक नाइट्रोजन होते हैं, काफी हद तक ऑक्सीजन से रहित होते हैं। सूर्य या ऊर्जावान कण विकिरण (इस मामले में शनि के मैग्नेटोस्फीयर से) से पराबैंगनी प्रकाश की कार्रवाई के तहत गैर-ऑक्सीकरण वातावरण में, ये वायुमंडल बड़ी मात्रा में ऑर्गेनिक्स का उत्पादन भी कर सकते हैं, और टाइटन हमारे सौर मंडल में प्रमुख उदाहरण है। यही प्रक्रिया प्रारंभिक पृथ्वी पर जटिल हाइड्रोकार्बन के गठन के लिए एक संभावित मार्ग है।
यह कैसिनी टाइटन का छठा फ्लाईबाई था, लेकिन इसकी खोज अभी शुरू हुई है। कैसिनी के नाममात्र मिशन के दौरान इस अजीब, दूरस्थ दुनिया के उनतीस से अधिक फ्लाईबाई की योजना है। अगला टाइटन फ्लाईबी 22 अगस्त है।
टाइटन फ्लाईबी की नवीनतम छवियां यहां उपलब्ध हैं: http://saturn.jpl.nasa.gov और http://www.nasa.gov/cassini। कैसिनी-ह्यूजेंस मिशन नासा, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी और इतालवी अंतरिक्ष एजेंसी की एक सहकारी परियोजना है। जेपीएल, पासाडेना में कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी का एक प्रभाग, नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय, वाशिंगटन, डी.सी. के लिए कैसिनी मिशन का प्रबंधन करता है।
मूल स्रोत: NASA / JPL / SSI न्यूज़ रिलीज़
