वहाँ बहुत सारे निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह हैं, लेकिन उत्तरी आयरलैंड में आर्माग ऑब्जर्वेटरी के दो शोधकर्ताओं द्वारा अध्ययन किए गए इस नवीनतम में यह बहुत दुर्लभ है कि इसमें एक अजीब, घोड़े की नाल के आकार की कक्षा है। ऐसा नहीं है कि क्षुद्रग्रह 2010 SO16 एक चेहरे के बारे में करता है और मध्य-कक्षा में घूमता है - नहीं, क्षुद्रग्रह हमेशा एक ही दिशा में सूर्य की परिक्रमा करता है। लेकिन अपने अनोखे कक्षीय पथ और पृथ्वी और सूर्य दोनों से गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव के कारण, यह पृथ्वी के साथ पकड़ने और पीछे गिरने के चक्र से गुजरता है, ताकि पृथ्वी पर हमारे दृष्टिकोण से, सूर्य के सापेक्ष इसका आंदोलन और पृथ्वी एक घोड़े की नाल की तरह एक आकृति का पता लगाती है: यह दृष्टिकोण के लिए प्रकट होता है, फिर कक्षा को स्थानांतरित करता है, और कभी भी पृथ्वी से गुजरने के बिना दूर चला जाता है।
इस क्षुद्रग्रह की खोज 17 सितंबर 2010 को WISE अर्थ-ऑर्बिटिंग वेधशाला द्वारा की गई थी।
एक घोड़े की नाल की कक्षा के लिए ज्ञात अन्य क्षुद्रग्रहों में से कुछ ही हैं। लेकिन खगोलविद अपोस्टोलोस क्रिस्टो और डेविड अशर का कहना है कि 2010 SO16 का पूर्ण परिमाण (H = 20.7) यह अपने प्रकार की सबसे बड़ी वस्तु को ज्ञात करता है। यह सिर्फ कुछ सौ मीटर की दूरी पर है, इसलिए अन्य क्षुद्रग्रह बेहद छोटे हैं, और अन्य घोड़े की नाल के क्षुद्रग्रहों की परिक्रमा नहीं है जो कुछ हजार वर्षों से अधिक समय तक जीवित रहने की संभावना है। लेकिन शोधकर्ताओं ने SO16 की कक्षा का कंप्यूटर सिमुलेशन किया, जिससे पता चला कि यह कम से कम 120,000 वर्षों तक अपनी कक्षा में रह सकता है, शायद अधिक।
किसी क्षुद्रग्रह के लिए इस तरह की कक्षा का मतलब है कि यह पृथ्वी के समान लगभग सौर कक्षा में है, और दोनों को सूर्य की परिक्रमा करने में लगभग एक वर्ष लगता है।
प्रौद्योगिकी समीक्षा ब्लॉग ने इसे इस तरह समझाया:
“दो बिंदु ध्यान में रखने लायक हैं। सबसे पहले, पृथ्वी की तुलना में सूर्य से आगे की वस्तुएं, धीरे-धीरे परिक्रमा करती हैं। दूसरी, वे वस्तुएँ जो पृथ्वी की तुलना में सूर्य की कक्षा के अधिक निकट हैं।
इसलिए सूर्य के चारों ओर एक कक्षा के साथ एक क्षुद्रग्रह की कल्पना करें जो पृथ्वी से थोड़ा छोटा है। क्योंकि यह अधिक तेज़ी से परिक्रमा कर रहा है, यह क्षुद्रग्रह धीरे-धीरे पृथ्वी के साथ पकड़ लेगा।
जब यह पृथ्वी के पास आता है, तो बड़े ग्रह का गुरुत्वाकर्षण क्षुद्रग्रह को अपनी ओर खींचता है और सूर्य से दूर हो जाता है। यह क्षुद्रग्रह की कक्षा को और अधिक धीमी गति से बनाता है और यदि क्षुद्रग्रह एक कक्षा में समाप्त होता है जो पृथ्वी की तुलना में थोड़ा बड़ा है, यह सूर्य की पृथ्वी की तुलना में अधिक धीरे-धीरे परिक्रमा करेगा और पीछे गिर जाएगा।
उसके बाद, पृथ्वी बड़ी कक्षा में धीमी गति से क्षुद्रग्रह के साथ पकड़ेगी, इसे छोटे तेज कक्षा में वापस खींचेगी और प्रक्रिया फिर से शुरू होगी।
इसलिए पृथ्वी के दृष्टिकोण से, क्षुद्रग्रह में एक घोड़े की नाल के आकार की कक्षा है, जो लगातार पृथ्वी से दूर और बिना कभी इसे पार किए चलती है। (हालांकि, क्षुद्रग्रह के दृष्टिकोण से, यह सूर्य की एक ही दिशा में लगातार परिक्रमा करता है, कभी-कभी छोटी कक्षाओं में अधिक तेज़ी से और कभी-कभी बड़ी कक्षाओं में धीरे-धीरे।)
अभी, SO16 अपने सबसे नज़दीकी बिंदुओं में से एक है, जो पृथ्वी की अपनी कक्षा में प्रवेश कर रहा है। यह अगले कुछ दशकों तक पृथ्वी के निकट टैगिंग करेगा जब तक कि इसे बाहर की कक्षा में नहीं ले जाया जाएगा और यह धीरे-धीरे देखने से पीछे हट जाएगा।
शोधकर्ताओं का कहना है कि इस लंबे समय तक रहने वाले घोड़े की नाल इसके मूल के जुड़वां सवाल उठाती है और क्या समान कक्षाओं में वस्तुओं को अभी तक नहीं मिला है। इसके अतिरिक्त, वे सुझाव देते हैं कि एसओ 16 यार्कोव्स्की त्वरण की प्रत्यक्ष पहचान के लिए एक उपयुक्त परीक्षण लक्ष्य हो सकता है क्योंकि यह अगले दशक के दौरान पृथ्वी के साथ लगातार करीब मुठभेड़ करता है।
कागज: "पृथ्वी पर एक लंबे समय तक रहने वाला साथी"
स्रोत: प्रौद्योगिकी की समीक्षा ब्लॉग, विकिपीडिया
