जब से ए मल्लाह २ शनि के अपने ऐतिहासिक फ्लाईबाई से, खगोलविदों को गैस के विशाल उत्तरी ध्रुव के आसपास लगातार हेक्सागोनल तूफान के बारे में पता चला है। यह छह-पक्षीय जेटस्ट्रीम अपने सरासर आकार और अपार शक्ति के कारण आकर्षण का एक निरंतर स्रोत रहा है। 13,800 किमी (8,600 मील) के पार, यह मौसम प्रणाली ग्रह पृथ्वी की तुलना में आकार में अधिक है।
और इसके द्वारा प्रदान किए जाने वाले नवीनतम आंकड़ों के लिए धन्यवाद कैसिनी अंतरिक्ष जांच, जो 2009 में शनि के चारों ओर कक्षा में प्रवेश किया, ऐसा लगता है कि यह तूफान पहले से भी अधिक अजनबी है। 2012 और 2016 के बीच तड़क-भड़क वाली छवियों के आधार पर, तूफान एक रंगीन धुंध से सुनहरे-भूरे रंग के रंग में बदल गया है।
इस परिवर्तन के कारणों में एक रहस्य बना हुआ है, लेकिन वैज्ञानिकों का मानना है कि यह समर सॉलस्टाइस (जो 2017 के मई में होगा) के कारण मौसमी परिवर्तनों का परिणाम हो सकता है। विशेष रूप से, वे मानते हैं कि परिवर्तन वायुमंडल में फोटोकैमिकल पुरस्कारों के उत्पादन में वृद्धि से प्रेरित हो रहा है, जो सूर्य के प्रकाश के संपर्क में वृद्धि के कारण है।
यह तर्क शनि पर मौसमी परिवर्तन के पिछले अवलोकनों पर आधारित है। पृथ्वी की तरह, शनि मौसम का अनुभव करता है क्योंकि इसकी धुरी उसके कक्षीय तल (26.73 °) के सापेक्ष झुकी हुई है। लेकिन चूंकि इसकी कक्षीय अवधि लगभग 30 वर्ष है, ये मौसम सात वर्षों तक रहता है।
नवंबर 1995 और अगस्त 2009 के बीच, हेक्सागोनल तूफान भी कुछ गंभीर परिवर्तनों से गुजरा, जो शनि के शरद ऋतु से अपने स्प्रिंग इक्विनॉक्स में जाने के साथ मेल खाता था। इस अवधि के दौरान, उत्तरी ध्रुवीय वातावरण फोटोकैमिकल प्रतिक्रियाओं द्वारा निर्मित एरोसोल के बारे में स्पष्ट हो गया, जिसे इस तथ्य के लिए भी जिम्मेदार ठहराया गया था कि उत्तरी ध्रुवीय क्षेत्र सूर्य के प्रकाश के रास्ते कम प्राप्त कर रहा था।
हालांकि, उस समय से, ध्रुवीय वातावरण को लगातार सूर्य के प्रकाश के संपर्क में रखा गया है, और यह हेक्सागोन के अंदर एरोसोल के उत्पादन के साथ मेल खाता है, जिससे ध्रुवीय वातावरण धुंधला दिखाई देता है। कैसिनी मिशन के परियोजना वैज्ञानिक लिंडा जे। स्पिलकर के रूप में, अंतरिक्ष पत्रिका को ईमेल के माध्यम से बताया:
“हमने पिछले 4 वर्षों में शनि के उत्तरी ध्रुवीय षट्भुज के अंदर रंग में नाटकीय परिवर्तन देखा है। यह रंग परिवर्तन संभवतः शनि पर बदलते मौसमों का परिणाम है, क्योंकि मई 2017 में शनि उत्तरी ग्रीष्म संक्रांति की ओर बढ़ता है। जैसे-जैसे सूर्य की रोशनी षट्भुज पर चमकती है, अधिक धुंध कणों का उत्पादन होता है और यह धुंध षट्भुज को अधिक सुनहरा रंग प्रदान करती है। "
इन सभी ने वैज्ञानिकों को शनि के वायुमंडल के सैद्धांतिक मॉडल का परीक्षण करने में मदद की है। अतीत में, यह अनुमान लगाया गया है कि यह छह-पक्षीय तूफान एक बाधा के रूप में कार्य करता है जो बाहर के धुंध कणों को प्रवेश करने से रोकता है। रंग में पिछले मतभेद - ध्रुवीय तूफान गहरा और नीला होने के दौरान ग्रह का वातावरण सुनहरा हो रहा था - निश्चित रूप से इसे सहन करना प्रतीत हो रहा था।
तथ्य यह है कि यह अब रंग बदल रहा है और बाकी वातावरण की तरह अधिक दिखना शुरू हो सकता है इसका मतलब यह हो सकता है कि ध्रुवीय क्षेत्र की रासायनिक संरचना अब बदल रही है और बाकी ग्रह की तरह बन रही है। अन्य प्रभाव, जिसमें वायुमंडलीय परिसंचरण में परिवर्तन शामिल हैं (जो बदले में सौर तापन पैटर्न को बदलने का परिणाम हैं) ध्रुवीय क्षेत्रों में हवाओं को प्रभावित कर रहे हैं।
कहने की जरूरत नहीं है कि सौर मंडल के विशाल ग्रह हमेशा से ही वैज्ञानिकों और खगोलविदों के लिए आकर्षण का केंद्र रहे हैं। और अगर ये नवीनतम चित्र कोई संकेत हैं, तो यह है कि हमें अभी भी उनके वायुमंडल की गतिशीलता के बारे में बहुत कुछ सीखना है।
स्पिलकर ने कहा, "बदलते मौसम के साथ शनि के षट्भुज रंग में इस परिवर्तन को देखना बहुत रोमांचक है।" "7 साल से अधिक लंबे शनि के साथ, ये नए परिणाम हमें दिखाते हैं कि यह निश्चित रूप से इंतजार के लायक है।"
यह यह भी दर्शाता है कि कैसिनी, जो 1997 से चल रही है, अभी भी शनि और इसके चंद्रमा की प्रणाली में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करने में सक्षम है। हाल के हफ्तों में, इसमें टाइटन, शनि के सबसे बड़े चंद्रमा पर मौसमी बदलावों के बारे में जानकारी शामिल थी। 22 अप्रैल, 2017 तक, जांच शनि की अंतिम 22 परिक्रमा शुरू करेगी। किसी भी मिशन एक्सटेंशन को छोड़कर, यह 15 सितंबर, 2017 को शनि के वायुमंडल (इस तरह से अपने मिशन को समाप्त) में दर्ज किया जाता है।
