शनिवार, 20 अप्रैल, 2019 को फ्लोरिडा के केप कैनवेरल एयर फोर्स स्टेशन में स्पेसएक्स के लैंडिंग जोन 1 पर एक विस्फोट हुआ। कंपनी उनके लिए स्थिर अग्नि इंजन परीक्षणों की एक श्रृंखला में लगी हुई थी ड्रैगन खींचा‘के इन-फ्लाइट एबॉर्ट टेस्ट वाहन। यह वाहन चालक दल के मिशन के लिए आवश्यक है क्योंकि यह आपात स्थिति में चालक दल के कैप्सूल के लिए एक प्रकार की इजेक्शन सीट के रूप में कार्य करता है।
जबकि वाहन पर बारह ड्रेको थ्रस्टरों के प्रारंभिक परीक्षण सफलतापूर्वक पूरा हो गए थे, आठ सुपरड्राको थ्रस्टर्स के अंतिम परीक्षण की शुरुआत के परिणामस्वरूप वाहन का विनाश हुआ। पूरी तरह से जांच के बाद, स्पेसएक्स ने निष्कर्ष निकाला है कि विस्फोट नाइट्रोजन टेट्राक्साइड रिसाव के कारण हुआ था जो कि अंतिम परीक्षण से ठीक पहले हुआ था।
दुर्घटना के बाद, और पूर्व-स्थापित सुरक्षा प्रोटोकॉल के अनुसार, टीम ने अमेरिकी वायु सेना (यूएसएएफ) के साथ मलबे के परीक्षण क्षेत्र को साफ करने और जांच के लिए नमूने इकट्ठा करने और साफ करने के लिए काम किया। उन्होंने यह सुनिश्चित करने के लिए स्थानीय हवाओं और अन्य कारकों की निगरानी की कि जनता के स्वास्थ्य और सुरक्षा के लिए कोई खतरा नहीं है।
स्पेसएक्स ने तब एक एक्सीडेंट इन्वेस्टीगेशन टीम बुलाई जिसमें नासा के अधिकारी और फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (FAA) और नेशनल ट्रांसपोर्टेशन सेफ्टी बोर्ड (NTSB) के पर्यवेक्षक शामिल थे। साथ में, उन्होंने एक दोष पेड़ विकसित किया और संभावित कारण की व्यवस्थित रूप से जांच शुरू कर दी।
उनके शुरुआती नामों से संकेत मिलता है कि सुपरड्राको थ्रस्टरों के प्रज्वलन से पहले और वाहन के प्रणोदन प्रणालियों के दबाव के दौरान विसंगति लगभग 100 मिलीसेकंड हुई। उन्होंने यह भी निर्धारित किया कि एक लिक्विडिंग घटक ने नाइट्रोजन टेट्रोक्साइड (NTO) - एक तरल ऑक्सीकारक - को कैप्सूल के उच्च दबाव वाली हीलियम ट्यूबों में प्रवेश करने की अनुमति दी, जबकि यह अभी भी जमीनी प्रसंस्करण से गुजर रहा था।
लॉन्च एस्केप सिस्टम के तेजी से प्रारंभिककरण के दौरान, NTO का एक स्लग तब उच्च गति पर हीलियम चेक वाल्व के माध्यम से संचालित किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप चेक वाल्व के भीतर संरचनात्मक विफलता हुई। सटीक परिदृश्य को फिर से बनाने के लिए, दुर्घटना जांच टीम ने मैकग्रेगोर, टेक्सास में स्पेसएक्स रॉकेट विकास सुविधा परीक्षणों की एक श्रृंखला आयोजित करने के लिए साइट से एकत्र किए गए मलबे (जो कि जहां जाँच वाल्व के भीतर जल रहा था) की पहचान की।
इन परीक्षणों ने उनके शुरुआती निष्कर्षों को बोर कर दिया और निष्कर्ष निकाला कि उच्च दबाव वाले एनटीओ वातावरण में एक टाइटेनियम घटक की विफलता चेक वाल्व में एक प्रज्वलन का कारण बन गई जो विस्फोट का कारण बनी। इस तरह की प्रतिक्रिया की उम्मीद नहीं की गई थी क्योंकि दुनिया भर की एजेंसियों द्वारा दशकों से रॉकेट में रॉकेट का इस्तेमाल किया गया है।
फिर भी, स्थिर अग्नि परीक्षा और विसंगति ने डेटा का खजाना प्रदान किया। इसके अलावा, सुपरड्राको थ्रस्टर्स को परीक्षण स्थल से बरामद किया गया, जो उनकी विश्वसनीयता के लिए एक वसीयतनामा है। जैसे, स्पेसएक्स ने पूरी तरह से यहां सीखे गए सबक लेने और भविष्य के मिशनों को सूचित करने के लिए उनका उपयोग करने का इरादा किया है, साथ ही साथ इसके उड़ान वाहनों की सुरक्षा और विश्वसनीयता में और सुधार किया है।
पहले से ही, SpaceX ने कुछ इस तरह से सुनिश्चित करने के उपाय किए हैं कि ऐसा दोबारा न हो। इसमें लिक्विड एस्केप सिस्टम के भीतर किसी भी प्रवाह मार्ग को समाप्त करना शामिल है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि तरल प्रणोदक गैसीय दबाव प्रणाली में प्रवेश न कर सके। उन्हें चेक वाल्वों के बजाय जले हुए डिस्क का उपयोग करने के लिए भी लिया गया है, जो उच्च दबाव द्वारा खोले जाने तक पूरी तरह से सील रहते हैं - इसके बजाय केवल एक दिशा में तरल प्रवाह करने की अनुमति देते हैं।
स्पेसएक्स ने नासा के साथ पहले से ही इन शमन विधियों का परीक्षण और विश्लेषण शुरू कर दिया है और संकेत दिया है कि वे भविष्य की उड़ानों के लिए अच्छी तरह से पूरा हो जाएंगे। कंपनी ने वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम की उड़ानों के लिए अंतरिक्ष यान असाइनमेंट को भी ट्रैक पर रखने के लिए स्थानांतरित कर दिया है।
इनमें आईएसएस के लिए दूसरा प्रदर्शन मिशन (डेमो -2) शामिल है, जिसका उपयोग करके प्रवाहित किया जाएगा ड्रैगन खींचा मूल रूप से पहला परिचालन मिशन (क्रू -1) उड़ाने का इरादा था। यह भी ध्यान देने योग्य है कि केप कैनवेरल में स्पेसएक्स की सुविधा लॉन्च के समय में परिचालन में थी बाज़ भारी रॉकेट, स्पेस टेस्ट प्रोग्राम -2 (एसटीपी -2) के हिस्से के रूप में, और 25 जून, 2019 को इसके दो प्रथम-चरण साइड बूस्टर की लैंडिंग।
