एक ओर्का जो पिछले साल मृत पाया गया था, उसे अब तक के सबसे प्रदूषित व्हेलों में से एक माना जाता है: समुद्री जानवर में पॉलीक्लोराइनेटेड बाइफिनाइल (पीसीबी) के कुछ उच्चतम स्तर होते हैं - मानव निर्मित कार्बनिक रसायन जो विभिन्न प्रकार के स्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव डालते हैं। - कभी दर्ज।
लूलू, एक वयस्क महिला हत्यारे व्हेल, यूनाइटेड किंगडम के पास रहने वाले अंतिम ओर्का पॉड की सदस्य थी। जब मृत व्हेल की खोज जनवरी 2016 में आइल ऑफ टायरी, स्कॉटलैंड में की गई थी, तो मछली पकड़ने की रस्सी में उलझ जाने के बाद, शोधकर्ताओं ने बाकी छोटी फली के स्वास्थ्य का निर्धारण करने की उम्मीद में ओर्का के शरीर का विश्लेषण किया। उन्होंने पाया कि लुलु शायद अब तक की सबसे दूषित व्हेल है।
स्कॉटलैंड के रूरल कॉलेज (SRUC) के स्कॉटिश मरीन एनिमल स्ट्रैंडिंग स्कीम के शोधकर्ताओं के अनुसार, लुलु के ब्लबर में पीसीबी की सांद्रता विषाक्तता के स्तर से 100 गुना अधिक है, जिसे वैज्ञानिकों ने निर्धारित किया है, जो समुद्री स्तनधारियों के लिए सुरक्षित है।
"पिछले अध्ययनों से पता चला है कि हत्यारे व्हेल आबादी में बहुत अधिक पीसीबी बोझ हो सकता है, लेकिन इस मामले में कुछ ऐसे उच्चतम स्तर हैं जिन्हें हमने कभी देखा है," स्कॉटिश मरीन एनिमल स्ट्रैंडिंग स्कीम के प्रमुख एंड्रयू ब्राउनलो और एक पशु रोग विशेषज्ञ SRUC, एक बयान में कहा। "हम जानते हैं कि 'लुलु' आपस में उलझने से मर गया, लेकिन, पीसीबी के जहरीले प्रभावों के बारे में जो कुछ भी पता है, उसे देखते हुए हमें यह विचार करना होगा कि इस तरह के उच्च प्रदूषक बोझ से उसके स्वास्थ्य और प्रजनन फिटनेस पर असर पड़ सकता है।"
SRUC शोधकर्ताओं के अनुसार, पीसीबी की उच्च सांद्रता बिगड़ा प्रतिरक्षा समारोह, समुद्री कैंसर के लिए संवेदनशीलता में वृद्धि और बांझपन सहित समुद्री स्तनधारियों के लिए कई स्वास्थ्य मुद्दों का कारण बन सकती है।
यद्यपि लुलु कम से कम 20 वर्ष की थी, जब उसकी मृत्यु हो गई, तो ओर्का के अंडाशय के विश्लेषण से पता चला कि उसने कभी प्रजनन नहीं किया था। वास्तव में, शोधकर्ताओं ने 23 वर्षों में एक भी बछड़े को सत्यापित नहीं किया है कि यू.के. ओर्का फली की निगरानी की गई है।
"लुलु की स्पष्ट बांझपन इस समूह के दीर्घकालिक अस्तित्व के लिए एक अशुभ खोज है, जिसमें कोई नया जानवर पैदा नहीं हुआ है, अब यह तेजी से संभावना है कि यह छोटा समूह अंततः विलुप्त हो जाएगा," ब्राउनलो ने कहा। "इस समूह की स्पष्ट विफलता के कारकों में से एक कार्बनिक प्रदूषकों का उनका उच्च बोझ हो सकता है।"
यू.एस. एनवायरनमेंटल प्रोटेक्शन एजेंसी (EPA) के अनुसार, सूक्ष्मदर्शी तेलों से लेकर बिजली के उपकरणों जैसे टेलीविज़न सेट या रेफ्रीजिरेटर जैसी चीजों के लिए PCB बनाए गए थे। 1979 में U.S. में प्रतिबंध लगाने तक अनुमानित 1.5 बिलियन पाउंड के पीसीबी 1920 के दशक से बनाए गए थे।
हालांकि अधिकांश देशों ने अब पीसीबी के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया है, लेकिन रसायन ईपीए के अनुसार लंबे समय तक विघटित होते हैं और पर्यावरण में जमा हो सकते हैं। पीसीबी लंबी दूरी की यात्रा भी कर सकते हैं, और रसायन पर्यावरण में जारी होने से दूर बर्फ और समुद्र के पानी में पाए गए हैं। पर्यावरण में पहले से मौजूद पीसीबी या तेल फैलने वालों में से एक जानवर के रूप में जानवरों में एकाग्रता में वृद्धि होती है, जो एक खाद्य वेब के एक स्तर से दूसरे खाते हैं, जिनके ऊतक दूषित होते हैं। वन्यजीव चैरिटी व्हेल और डॉल्फिन संरक्षण के अनुसार, orcas खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर हैं, इसलिए वे विशेष रूप से पीसीबी की बड़ी मात्रा में अपने ब्लबर में भंडारण करने के लिए कमजोर हैं।
ब्राउनलो के अनुसार, यदि समुद्री वातावरण से पीसीबी को निकालना असंभव है, तो यह मुश्किल है। शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि, पीसीबी से प्रभावित साइटों को नष्ट करने के लिए सक्रिय रूप से आकलन करने और काम करने के बिना, अन्य समुद्री समुदायों में हत्यारे व्हेल के छोटे समूह के समान ही भाग्य हो सकता है।
