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अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर चार "तितली" उभरे हैं। वे एक सूटकेस आकार के शैक्षिक प्रयोग का हिस्सा हैं, जिसे 16 नवंबर को अंतरिक्ष यान अटलांटिस पर STS-129 मिशन के हिस्से के रूप में अंतरिक्ष में भेजा गया था। सभी उम्र और जनता के छात्रों को अंतरिक्ष के माइक्रोग्रैविटी में लार्वा से लेकर वयस्क तितलियों तक के छोटे दल के विकास का पालन करने के लिए आमंत्रित किया जाता है।
अमेरिका भर में 100 से अधिक कक्षाओं में, छात्रों ने आवास स्थापित किए हैं और अंतरिक्ष प्रयोग की नकल कर रहे हैं। उनका उद्देश्य अंतरिक्ष के सूक्ष्मगर्मीय वातावरण में रहने वालों के साथ ग्राउंड-आधारित तितली लार्वा और वयस्क तितलियों के विकास और व्यवहार की तुलना करना है। नई तस्वीरें और वीडियो और पावरपॉइंट स्लाइड लगभग दैनिक उपलब्ध हैं।
अंतरिक्ष शिक्षक के गाइड में एक मुफ्त तितलियों को बायोएड ऑनलाइन से तितलियों से अंतरिक्ष वेबसाइट में डाउनलोड किया जा सकता है। परियोजना राष्ट्रीय अंतरिक्ष बायोमेडिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट द्वारा प्रायोजित है।
प्रारंभिक परिणामों से पता चलता है कि पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण की तुलना में इन तितलियों के विकास दर में माइक्रोग्रैविटी के वातावरण में कोई अंतर नहीं है, जो कि काफी महत्वपूर्ण खोज है। जबकि माइक्रोग्रैविटी वातावरण का मानव स्वास्थ्य और शरीर विज्ञान पर स्पष्ट प्रभाव पड़ता है, अपेक्षाकृत कम ही पता चलता है कि माइक्रोग्रैविटी किस तरह से मानव विकास और विकास को प्रभावित करती है। जबकि मनुष्यों और तितलियों के बीच प्रमुख अंतर हैं, समान प्रक्रियाओं का पालन करने में बुनियादी सेलुलर विभाजन। इसलिए, अंतरिक्ष में तितली के प्रयोग की सफलता इंगित करती है कि एक मानव भ्रूण संभावित रूप से गुरुत्वाकर्षण के अभाव में भी सामान्य रूप से अंतरिक्ष में जीवित और विकसित हो सकता है।
