न्यू होराइजन्स अंतरिक्ष यान अभी भी प्लूटो से लगभग 880 मिलियन किलोमीटर (550 मिलियन मील) दूर है, लेकिन 1 और 3 जुलाई 2013 को, अंतरिक्ष यान के LOng रेंज टोही इमेजर (LORRI) न केवल प्लूटो का पता लगाने में सक्षम था, बल्कि इसका सबसे बड़ा चंद्रमा, चारोन दिखाई और सफाई से प्लूटो से ही अलग हो गया। प्लूटो से लगभग 19,000 किलोमीटर (12,000 मील) दूर परिक्रमा और न्यू होराइजन्स से देखा गया, जो केवल 0.01 किमी की दूरी पर है।
"छवि स्वयं अप्रशिक्षित आंख के लिए बहुत प्रभावशाली नहीं लग सकती है, लेकिन पृथ्वी से चारोन की खोज छवियों की तुलना में, न्यू होराइजन्स की ये 'खोज' छवियां बहुत अच्छी लगती हैं!" न्यू होराइजंस प्रोजेक्ट साइंटिस्ट हैल वीवर ने कहा। "हम नए क्षितिज से पहली बार प्लूटो और चारोन को अलग-अलग वस्तुओं के रूप में देखने के लिए बहुत उत्साहित हैं।"
ऊपर की छवियों के समूह में बाईं ओर का फ्रेम औसतन छह अलग-अलग LORRI चित्र हैं, प्रत्येक को 0.1 सेकंड के एक्सपोज़र समय के साथ लिया गया है। दाईं ओर का फ्रेम एक ही समग्र छवि है लेकिन प्लूटो और चारोन के साथ चक्कर लगाया गया है; प्लूटो केंद्र के पास उज्जवल वस्तु है और चारोन अपनी 11 बजे की स्थिति के पास बेहोशी वस्तु है। मंडलियां वस्तुओं के पूर्वानुमानित स्थानों को भी दर्शाती हैं, जिसमें दिखाया गया है कि चारोन वह जगह है जहां टीम प्लूटो के सापेक्ष होने की उम्मीद करती है। इन चित्रों में कोई अन्य प्लूटो सिस्टम ऑब्जेक्ट नहीं देखा गया है।
जब न्यू होराइजन्स प्लूटो सिस्टम के करीब पहुंच जाते हैं तो ये चित्र केवल एक संकेत हैं। 14 जुलाई, 2015 को, अंतरिक्ष यान प्लूटो की सतह से ऊपर 12,500 किलोमीटर (7,750 मील) से गुजरने के लिए निर्धारित है, जहां LORRI एक फुटबॉल मैदान के आकार के बारे में सुविधाओं को स्पॉट करने में सक्षम होगा।
"हम चारोन पर अपना पहला पिक्सेल लेने के लिए उत्साहित हैं," न्यू होराइजंस के प्रिंसिपल इन्वेस्टिगेटर एलन स्टर्न ने कहा, "लेकिन अब से दो साल के करीब, हमारे पास करीब करीब एक मिलियन पिक्सल होंगे। एक लाख गुना अधिक खुश रहो!
प्लूटो के पांच ज्ञात चंद्रमा हैं (और उनका नामकरण थोड़ा विवादास्पद रहा है)। क्या न्यू होराइजन्स और भी अधिक मिलेंगे?
स्रोत: न्यू होराइजन्स
