जब आप एक स्पष्ट चंद्र रहित रात के आकाश की ओर टकटकी लगाते हैं, तो तारे प्रकाश के बिंदुओं के रूप में दिखाई देते हैं - अधिकांश रंगहीन होते हैं। एक छोटे से टेलीस्कोप के माध्यम से, स्टार और ग्रहों के रंग अधिक स्पष्ट हो जाते हैं लेकिन आकाशगंगा और नेबुला अन-पिगमेंटेड और मोनोक्रोमैटिक रहते हैं। बहुत बड़ी दूरबीनों के माध्यम से देखे जाने पर ये वस्तुएं हरे-भरे रंग की होने लगती हैं, लेकिन कई गहरे अंतरिक्ष चित्रों में उनके द्वारा दिखाए गए जैसे दुर्लभ रंग के इंद्रधनुष दिखाई देते हैं।
यह वह प्रश्न है जो अक्सर खगोलविदों से पूछा जाता है: क्या वे असली रंग हैं या आपने उन्हें बनाया है?
मानव आँख के रेटिना में दो प्रकार के फोटोरिसेप्टर होते हैं जिन्हें छड़ और शंकु कहा जाता है। लगभग 7 मिलियन शंकु की तुलना में लगभग 120 मिलियन छड़ हैं। छड़ें प्रकाश के प्रति अधिक संवेदनशील होती हैं लेकिन केवल शंकु रंग का पता लगाती हैं। यही कारण है कि हम उन वस्तुओं को बाहर कर सकते हैं जो हमें घेर लेती हैं, मंद-मंद परिस्थितियों में, लेकिन हम उनके रंग को समझ नहीं सकते हैं। प्रकाश तीन प्राथमिक रंगों में शामिल है, लाल, नीला और हरा। इनमें से, हमारी आँखों में शंकु बाद में सबसे अधिक संवेदनशील होते हैं, जो कुछ विकासवादी समझ में आता है यदि आपके पूर्वजों का अस्तित्व समझदार पौधों पर निर्भर था।
खगोलीय दूरबीनों का उपयोग अनिवार्य रूप से दो उद्देश्यों के लिए किया जाता है: 1) अलग-अलग दूरियों के लिए, लेकिन निकटवर्ती वस्तुओं और 2) की मदद करने के लिए बहुत सी रोशनी इकट्ठा करना। दुनिया की सबसे बड़ी दूरबीनों द्वारा एकत्र की गई रोशनी की मात्रा अभी भी हरे रंग के अलावा बेहोश निहारिका और आकाशगंगाओं में रंग का पता लगाने के लिए हमारी आँखों में शंकु के लिए अपर्याप्त है। इसलिए, सितारों और ग्रहों के अलावा दूर के खगोलीय स्थानों का पूरा रंग, कुछ ऐसा है जो अभी भी प्रत्यक्ष अवलोकन को ग्रहण करता है। हालांकि, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि कुछ पर्यवेक्षकों द्वारा अन्य रंगों को देखने के कुछ दुर्लभ दावे किए गए हैं, जिनकी रंग संवेदनशीलता के साथ आँखें हो सकती हैं।
लेकिन फिल्म और डिजिटल कैमरों में इस प्रकार के रंग पूर्वाग्रह नहीं होते हैं। फिल्म इमल्शन में ऐसे क्रिस्टल होते हैं जो प्रकाश के तीन प्राथमिक रंगों में से प्रत्येक के प्रति संवेदनशील होते हैं और डिजिटल कैमरा उनके पिक्सल के शीर्ष पर सूक्ष्म लाल, हरे या नीले फिल्टर लगाते हैं। निर्माता इन फ़िल्टरों को रखने के लिए विभिन्न योजनाओं का उपयोग करते हैं, यह ध्यान दिया जाना चाहिए, लेकिन यहाँ बिंदु है: किसी भी रंग में पिक्सेल का केवल एक हिस्सा डिजिटल कैमरा एक रंग के लिए समर्पित है। इसके बावजूद, यह कैमरों को मानवीय आंखों की तुलना में अधिक कुशलता से रंग का पता लगाने में सक्षम बनाता है। डिजिटल खगोलीय कैमरे एक कदम आगे बढ़ते हैं- वे प्रत्येक रंग के लिए प्रत्येक पिक्सेल का उपयोग करते हैं।
विशेष रूप से गहरी अंतरिक्ष छवियों को लेने के लिए तैयार किए गए कैमरे बहुत फीकी रोशनी का पता लगाने के लिए नायाब हैं, लेकिन वे केवल काले और सफेद रंग में परिणाम देते हैं। एक पूर्ण रंग चित्र बनाने के लिए, खगोलविदों, दोनों पेशेवर और शौकिया, कैमरे के सामने एक लाल, हरा या नीला फिल्टर लगाते हैं ताकि हर पिक्सेल एक विशिष्ट रंग का पता लगाने या खगोल-विषय से चमकने का पता लगाने तक सीमित हो। यह, वैसे, एक बहुत समय लेने वाली प्रक्रिया है। एक पूर्ण रंग चित्र बनाने के लिए, खगोलशास्त्री डिजिटल रूप से फ़ोटोशॉप जैसे व्यावसायिक रूप से उपलब्ध सॉफ़्टवेयर का उपयोग करके अलग-अलग लाल, हरे और ब्लूज़ छवियों को जोड़ते हैं। इस प्रकार, एक कैमरे के माध्यम से ली गई गहरी अंतरिक्ष वस्तुओं में देखे गए रंग बहुत वास्तविक हैं और, जब तक प्रसंस्करण के दौरान गलत तरीके से संभाला नहीं जाता है, वे भी सटीक हैं।
सबसे रंगीन रात के आकाश स्थानों में से एक, यहाँ देखा गया, यह स्कोर्पियस के नक्षत्र में स्थित है, इसके सबसे चमकीले तारे, एंटारेस के उत्तर में। यह दृश्य रंगों का एक दंगा है और इसे पूर्ण आकार की छवि में सबसे अच्छा देखा जा सकता है।
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हम अपनी आकाशगंगा के दिल की ओर देख रहे हैं और उसकी तस्वीर अंतरिक्ष की वस्तुओं और स्थानों के एक menagerie को पकड़ती है क्योंकि हम दूरी में टकटकी लगाते हैं। उदाहरण के लिए, तीन गोलाकार क्लस्टर हैं। M80 सबसे ऊपर है और M4 नीचे की ओर है। उनके बीच, M4 के ऊपरी बाएँ, NGC6144 है। अंधेरे धागे जो घूमते हैं वे धूल के विशाल बादल हैं जो प्रकाश को अवशोषित करते हैं और इसलिए छाया के रूप में दिखाई देते हैं। चमकीले बादल भी धूल से बने होते हैं लेकिन ये पास के तारों से प्रकाश को प्रतिबिंबित करते हैं। Antares छवि के नीचे से नीचे है और सुबह सूरज की उपस्थिति प्रदान करता है।
इस कैलीडोस्कोपिक चित्र का निर्माण स्टीव क्राउच ने 7-इंच के टेलीस्कोप का उपयोग करके किया था जो विशेष रूप से चौड़े कोण वाली तस्वीरों को लेने के लिए बनाया गया था। स्टीव ने जून, 2006 के महीने के दौरान कैनबरा, ऑस्ट्रेलियाई राजधानी क्षेत्र, ऑस्ट्रेलिया में स्थित अपने घर वेधशाला से यह छवि ली। स्टीव 11 मेगा-पिक्सेल खगोलीय कैमरा का उपयोग करता है।
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आर जे गाबनी द्वारा लिखित
