उन बड़े, मृत शाकाहारी भोजन के बारे में चिंता न करें- उनके पत्तेदार भोजन शोधकर्ताओं ने जितना सोचा था उससे कहीं अधिक हार्दिक, पौष्टिक और पोषक तत्वों से भरपूर थे। और शोधकर्ताओं ने जो एक बार विश्वास किया था उससे कहीं अधिक हो सकता है।
बड़े पौधे खाने वाले डायनासोर के बारे में पारंपरिक ज्ञान, जैसे ब्रैकियोसौरस तथा Argentinosaurus, यह है कि उन्हें अपने विशाल आकार में बढ़ने के लिए पूरे दिन भारी मात्रा में पत्तियों को खाना पड़ता था। वैज्ञानिकों ने भाग में उस निष्कर्ष पर पहुंचे क्योंकि लाखों साल पहले उपलब्ध पौधों के प्रकार पोषण से कम और आंशिक थे क्योंकि माना जाता था कि वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) के उच्च स्तर से उन पौधों के पोषण मूल्य में कमी आई होगी।
लेकिन Palaeontology जर्नल में 11 जुलाई को प्रकाशित एक नए पेपर से पता चलता है कि यह विचार गलत हो सकता है। शोधकर्ताओं ने मेसोजोइक युग (252 मिलियन से 66 मिलियन साल पहले के क्रेटेशियस, जुरासिक और ट्रायसिक काल) सहित पाए जाने वाले सुपरहीज सीओ 2 के स्तर के तहत पौधों को उगाया, जिससे पता चलता है कि वनस्पति के पत्ते आधुनिक पौधों के पोषण के समान स्तर हैं।
पत्तियों के पोषण मूल्य, उन्हें किण्वित करके और उस प्रक्रिया के बायप्रोडक्ट के रूप में गैसप्रोडक्ट का अध्ययन करके, उच्च-सीओ 2 वातावरण में, औसतन कम, लेकिन काफी नहीं था। और कुछ पौधे कम पौष्टिक नहीं थे।
शोधकर्ताओं ने लिखा कि बदले में, युग के पौधों का मतलब पौधे खाने वाले डायनासोरों की बड़ी आबादी को बनाए रखना हो सकता है।
एक शोध में कहा गया है कि यूनाइटेड किंगडम में लीड्स विश्वविद्यालय के एक जीवाश्म विज्ञानी फियोना गिल ने एक बयान में कहा, "उस समय शरीर के बड़े आकार का सुझाव था कि उन्हें बनाए रखने के लिए बड़ी मात्रा में ऊर्जा की आवश्यकता होगी।" "जब उपलब्ध खाद्य स्रोत में पोषक तत्व और ऊर्जा का स्तर अधिक होता है, तो इसका मतलब है कि पर्याप्त ऊर्जा प्रदान करने के लिए कम भोजन की आवश्यकता होती है, जो बदले में जनसंख्या के आकार और घनत्व को प्रभावित कर सकता है।"
कहने का मतलब यह है: दिल के पत्तों का मतलब होता है अधिक भोजन करना। शोधकर्ताओं ने लिखा है कि इससे पहले की तुलना में 20 प्रतिशत अधिक विशालकाय पत्ती खाने वाले डायनासोर घूम सकते थे।
हालांकि, अध्ययन यह सुनिश्चित करने के लिए नहीं कह सकता है कि सैकड़ों लाखों साल पहले के पौधे आज के पौधों की तरह ही पौष्टिक थे, शोधकर्ताओं ने कहा।
सबसे पहले, वैज्ञानिकों को यह नहीं पता है कि वे विशिष्ट प्रजातियां जो उन्होंने अध्ययन की थीं (फ़र्न से रेडवुड्स तक) मेसोज़ोइक युग के दौरान आसपास थीं। इसके बजाय, शोधकर्ताओं ने उस युग से जीवाश्म रिकॉर्ड में पाए जाने वाले पौधों की समानता के आधार पर किस्मों को चुना। दूसरा, पौधों को इनडोर कक्षों की एक श्रेणी में उगाया गया था जहां CO2 को विनियमित किया जा सकता था, न कि मेसोजोइक पारिस्थितिकी तंत्र। तीसरा, सीओ 2 सांद्रता का परीक्षण किया गया - 400 भागों प्रति मिलियन (पीपीएम), 800 पीपीएम, 1,200 पीपीएम और 2,000 पीपीएम - मेसोजोइक सीओ 2 के उच्च अनुमानों के लिए आधुनिक सीओ 2 स्तरों से एक सीमा का प्रतिनिधित्व करता है। शोधकर्ताओं ने कहा कि वे इस अवधि से एकाग्रता की सटीक प्रतिकृति नहीं हैं।
प्राचीन पत्ती खाने वालों के एक अलग समूह के लिए अध्ययन बुरी खबर हो सकती है। जबकि पौधों की कोशिका दीवारें, जो डायनासोर जैसे बड़े शाकाहारी जीवों के लिए महत्वपूर्ण हैं, अलग-अलग CO2 वातावरण में बड़े पैमाने पर अपरिवर्तित रहीं, कोशिकाएं कुछ हद तक अलग थीं। शोधकर्ताओं ने पाया कि पत्ती खाने वाले कीटों के लिए महत्वपूर्ण पदार्थ नाइट्रोजन में उच्च-C02 वातावरण में पत्तियां कम थीं। मेसोज़ोइक के टिनी हर्बिवोर्स ने पर्याप्त पोषण का उपभोग करने के लिए संघर्ष किया हो सकता है, और इस तरह आबादी में कमी हो सकती है। हालांकि, शोधकर्ताओं ने लिखा, निश्चित निष्कर्ष निकालने के लिए डेटा पर्याप्त नहीं था।
