(संपादक का नोट: केन क्रेमर डिस्कवरी की उड़ान को कवर करने वाली अंतरिक्ष पत्रिका के लिए कैनेडी स्पेस सेंटर में हैं)
फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर (KSC) में, काउंटडाउन क्लॉक इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन के स्पेस शटल डिस्कवरी के STS 131 असेंबली मिशन के लिए ब्लास्ट ऑफ की ओर है। सोमवार, 5 अप्रैल को सुबह 6:21 बजे डिस्कवरी को उतार दिया गया।
KSC में नासा के मिशन प्रबंधन दल के अध्यक्ष माइक मूसा ने आज, 3 अप्रैल को KSC के पूर्व लॉन्च समाचार ब्रीफिंग में "लॉन्च के लिए सर्वसम्मति से जाने" की घोषणा की, "यह विज्ञान उपकरणों के साथ सबसे भारी पैक्ड शटल मिशनों में से एक है और यह स्थिति देगा।" भविष्य में विज्ञान के लिए आईएसएस बहुत अच्छा है ”
मौसम का पूर्वानुमान 80% अनुकूल है।
सात अंतरिक्ष यात्रियों का अंतरराष्ट्रीय दल गुरुवार सुबह (1 अप्रैल) सुबह 7 बजे गल्फस्ट्रीम II जेट पर केएससी के शटल लैंडिंग स्ट्रिप पर पहुंचा। उन्हें केएससी के निदेशक बॉब काबाना और खुद सहित मीडिया ने बधाई दी।
"चालक दल जाने के लिए तैयार है और हम अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए अपने मिशन के लिए तत्पर हैं। यह 13 दिनों का एक जटिल मिशन है। यह मुख्य मिशन है। हमारे पास तीन बेहद चुनौतीपूर्ण ईवीए भी हैं, ”शटल कमांडर एलन पॉइंडेक्सटर ने कहा।
प्री-लॉन्च ऑपरेशन कई महीनों से चल रहे हैं। मुझे KSC में स्पेस स्टेशन प्रोसेसिंग फैसिलिटी के अंदर उसके प्राथमिक कार्गो, लियोनार्डो रिसप्ली मॉड्यूल, निरीक्षण करने के लिए मीडिया टूर में भाग लेने का अवसर मिला और डिस्कवरी को सीधे लॉन्च पैड एएए के ऊपर से करीब से देखने के लिए एक बहुत ही दुर्लभ और बिल्कुल रोमांचकारी यात्रा करें। उसके विशाल पेलोड कनस्तर को 19 मार्च 2010 को बड़े पैमाने पर पैड संरचना में वितरित किया गया था।
डिस्कवरी के कार्गो बे के अंदर स्थित, लियोनार्डो का बहुउद्देश्यीय लॉजिस्टिक्स मॉड्यूल (MPLM) और 3800 पाउंड का अमोनिया कूलिंग टैंक है। लियोनार्डो का वजन 27,000 पाउंड से अधिक है और इसे 3 एमईएलएफआई कम तापमान विज्ञान फ्रीजर, 4 वें चालक दल व्यक्तिगत क्वार्टर और एसडब्ल्यूएफ स्पेस साइंस इमेजरी प्रयोग सहित 1616 विज्ञान और स्टोवेज रैक के साथ पैक किया गया है, जो भविष्य के आगंतुकों के लिए क्लिंगन शिलालेख की सुविधा देता है।
STS-131 स्टेशन के लिए 33 वां शटल मिशन और कुल मिलाकर 131 वां शटल मिशन होगा। यह डिस्कवरी के लिए सबसे सुविधाजनक यात्रा होगी।
