अमेरिकी नौसेना एक मृत जासूस उपग्रह को शूट करने की योजना बना रही है जो दिसंबर 2006 में लॉन्च होने के कुछ समय बाद ही टूट गया था। न केवल यह आशंका है कि बड़े उपग्रह पृथ्वी के वायुमंडल के माध्यम से फिर से प्रवेश कर सकते हैं जिससे नुकसान हो सकता है और शायद घातक उपग्रह, जहरीला हाइड्रोजीन प्रणोदक भी ले जा रहा है, जो अगर सांस में हो तो एक स्वास्थ्य जोखिम हो सकता है। इसलिए योजनाएं फरवरी के अंत या मार्च की शुरुआत में कुछ समय के लिए पृथ्वी पर गिरने के बजाय कक्षा में शिल्प को नष्ट करने के लिए तैयार हैं।
अमेरिकी सेना के लिए यह निराशाजनक समय रहा है। जैसा कि पहले अंतरिक्ष पत्रिका पर रिपोर्ट किया गया था, उनके सबसे उन्नत जासूसी उपग्रह प्रणालियों में से एक को अंतरिक्ष में लॉन्च करने के तुरंत बाद टूट गया, मिशन नियंत्रकों को अंधेरे में छोड़ दिया जहां उपग्रह जा रहा था। यह काफी खराब है, लेकिन अगर उपग्रह पृथ्वी पर गिर गया, तो यह अमेरिका की जासूसी तकनीक के बारे में संभावित संवेदनशील रहस्यों को उजागर कर सकता है। और नुकसान या मौत के संभावित जोखिम को नहीं भूलना चाहिए, उच्च-तकनीकी स्क्रैप के चंक को पृथ्वी पर गिरना चाहिए ... अमेरिकी सेना अब यह तय करने के लिए कार्रवाई करने की योजना बना रही है कि यह गुरुत्वाकर्षण को छोड़ने के बजाय कि उपग्रह कहां दुर्घटनाग्रस्त हो जाएगा।
आधिकारिक तौर पर, शिल्प के नियोजित शूटिंग का कारण शीर्ष गुप्त तकनीक को नष्ट करना नहीं है (जैसा कि अधिकांश संवेदनशील सामग्री को जलने की संभावना है) लेकिन घातक धुएं को प्रणोदक से उत्पन्न होने से रोकने के लिए शिल्प में बहुतायत में है आखिरकार, इसके पास अपने किसी भी ईंधन का उपयोग करने का मौका नहीं था)। यह अमेरिकी नौसेना के लिए अपने समर्थन जहाजों में से एक पर अपने बैलिस्टिक मिसाइल लांचर का उपयोग करने का एक अवसर है। आर्ले बर्क वर्ग विध्वंसक, यूएसएस डेसटूर (का चित्र) पिछले साल बैलिस्टिक मिसाइल प्रक्षेपण परीक्षण किया, जो वायुमंडल में आने वाली मिसाइलों को रोकने के लिए बनाया गया था। उपग्रह, एक कम पृथ्वी की कक्षा में होने का अनुमान लगाया गया है, इस तरह की मिसाइल रक्षा प्रणाली द्वारा पहुंचा जा सकता है।
हाइड्रैजाइन से प्रभावित क्षेत्र को ईंधन टैंक से बचना चाहिए, फिर से प्रवेश करने से दो फुटबॉल पिचों को कवर किया जाएगा, और यदि साँस ली जाती है, तो क्लोरीन या अमोनिया के समान प्रभाव होंगे - जिससे फेफड़ों में जलन होती है। अगर बहुत ज्यादा सांस ली जाए तो यह जानलेवा साबित हो सकता है। अमेरिकी सेना के एक जनरल ने कहा कि योजना को आगे बढ़ना चाहिए, वे एक मिसाइल शॉट लेंगे और फिर आकलन करेंगे कि दो दिन की खिड़की के दौरान एक दूसरे की आवश्यकता होगी या नहीं। उन्होंने यह भी कहा कि अंतरिक्ष शटल अटलांटिस इस तरह के किसी भी अवरोधन के प्रयास से पहले उतरा होगा।
