फ्यूजन पावर को लंबे समय से वैकल्पिक ऊर्जा की पवित्र कब्र माना जाता रहा है। स्वच्छ, प्रचुर शक्ति, एक आत्मनिर्भर प्रक्रिया के माध्यम से बनाई गई जहां परमाणु नाभिक अत्यधिक उच्च तापमान पर जुड़े होते हैं। यह मानना आधी सदी से भी अधिक समय तक परमाणु शोधकर्ताओं और भौतिकविदों का लक्ष्य रहा है, लेकिन प्रगति धीमी रही है। जबकि संलयन शक्ति के पीछे विज्ञान ठोस है, प्रक्रिया बिल्कुल व्यावहारिक नहीं है।
संक्षेप में, संलयन को केवल शक्ति का एक व्यवहार्य रूप माना जा सकता है यदि प्रतिक्रिया शुरू करने के लिए उपयोग की जाने वाली ऊर्जा की मात्रा उत्पादित ऊर्जा से कम हो। सौभाग्य से, हाल के वर्षों में, इस लक्ष्य की दिशा में कई सकारात्मक कदम उठाए गए हैं। नवीनतम चीन से आता है, जहां एक्सपेरिमेंटल एडवांस्ड सुपरकंडक्टिंग टोकामक (ईएएसटी) के शोधकर्ताओं ने हाल ही में रिपोर्ट किया है कि उन्होंने एक संलयन मील का पत्थर हासिल किया है।
कई अलग-अलग संलयन अवधारणाओं को प्रस्तावित किया गया है और वर्षों में परीक्षण किया गया है। वर्तमान में, दो सबसे लोकप्रिय डिजाइन जड़त्वीय कारावास दृष्टिकोण और टोकामक रिएक्टर हैं। पूर्व मामले में, लेज़रों का उपयोग फ्यूजन प्रतिक्रिया बनाने के लिए ड्यूटेरियम ईंधन के छर्रों का उपयोग करने के लिए किया जाता है। उत्तरार्द्ध में, प्रक्रिया में एक टोरस के आकार का कारावास कक्ष शामिल होता है जो चुंबकीय क्षेत्र और उच्च-ऊर्जा प्लाज्मा को परिभाषित करने के लिए एक आंतरिक प्रवाह का उपयोग करता है।
एक टोकामैक का उपयोग करना जिसमें तीन अलग-अलग विशेषताएं हैं - एक गैर-परिपत्र क्रॉस-सेक्शन, पूरी तरह से सुपरकंडक्टिंग मैग्नेट, और पूरी तरह से सक्रिय रूप से पानी ठंडा प्लाज्मा का सामना करना पड़ घटकों (पीएफसी) - पिछले सप्ताह घोषित वैज्ञानिकों ने कहा कि वे हाइड्रोजन गैस का उत्पादन करने में सक्षम थे कि सूर्य की कोर की तुलना में तीन गुना अधिक गर्म था (लगभग 50 मिलियन डिग्री सेल्सियस; 90 मिलियन ° F), और इस तापमान को रिकॉर्ड-ब्रेकिंग 102 सेकंड तक बनाए रखने में सक्षम था।
यह कोई छोटी उपलब्धि नहीं है, क्योंकि संलयन शक्ति को बनाने के लिए परिरोध और निरंतर तापमान आवश्यक है। एक बार शुरू करने के बाद, संलयन रिएक्टरों को प्रतिक्रिया को लंबे समय तक बनाए रखने में सक्षम होने की आवश्यकता होती है, मुख्यतः क्योंकि इसे आरंभ करने के लिए आवश्यक ऊर्जा की मात्रा काफी है। लेकिन निश्चित रूप से, इस तरह के उच्च-ऊर्जा प्लाज्मा को बनाए रखना और सीमित करना काफी कठिन है, और संभावित रूप से खतरनाक है।
वैश्विक ऊर्जा की दौड़ में एक कदम आगे जियांगशु में हेफ़ेई में भौतिक विज्ञान संस्थान का हिस्सा है, जो ईएएस सुविधा में एक-डेढ़ मिनट के लिए उच्च-ऊर्जा प्लाज्मा बनाए रखने में सक्षम है। स्थिर स्थितियों को फिर से बनाकर, जिनके तहत संलयन स्वाभाविक रूप से होता है - अर्थात सूर्य के आंतरिक भाग में - मानवता स्वच्छ और वस्तुतः असीम ऊर्जा के सपने के करीब एक कदम हो सकती है।
लेकिन निश्चित रूप से, इस दावे के प्रति कुछ संदेह है। अब तक, केवल भौतिक विज्ञान संस्थान द्वारा किए जाने की घोषणा की गई है। और जब तक सहकर्मी की समीक्षा के परिणाम प्रदान नहीं किए जाते, तब तक यह दावा अपुष्ट रहेगा। हालांकि, क्या उनके परिणामों की पुष्टि की जानी चाहिए, इसका मतलब यह होगा कि यह देखने के लिए कुछ प्रतिस्पर्धा होने की संभावना है कि कौन तेजी से अच्छे परिणाम प्राप्त कर सकता है। और वह प्रतियोगिता पहले से ही हो सकती है!
ईएएसटी सुविधा की घोषणा से कुछ दिन पहले जर्मनी में कार्लज़ूए इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (केआईटी) के शोधकर्ताओं ने अपनी एक घोषणा की। यहां, शोधकर्ताओं ने दावा किया कि वेन्डेलस्टीन 7-एक्स (डब्ल्यू 7 एक्स) तारकीय - अपनी तरह का सबसे बड़ा संलयन रिएक्टर - पहली बार हाइड्रोजन प्लाज्मा का उत्पादन और रखरखाव करने में सफल रहा।
टोकमक में डिजाइन के समान, एक स्टेलरेटर प्लाज्मा को परिचालित करने के लिए मुड़े हुए छल्ले और बाहरी चुम्बकों को लगाता है। एक तारकीय के उदाहरण के रूप में ज्ञात सबसे अच्छे में से एक, वेंडेलस्टीन 7-एक्स 80 मिलियन डिग्री सेल्सियस के तापमान पर हाइड्रोजन गैस को गर्म करने में सक्षम था, और एक सेकंड के एक चौथाई के लिए उस प्लाज्मा बादल को बनाए रखने में सक्षम था। संक्षेप में, उन्होंने एक प्रतिक्रिया हासिल की जो अधिक ऊर्जा का उत्पादन करती है, लेकिन बहुत कम समय के लिए।
आने वाले वर्षों में फ्यूजन फ्रंट पर और अधिक खबरें आने की उम्मीद है क्योंकि इंटरनेशनल थर्मोन्यूक्लियर एक्सपेरिमेंटल रिएक्टर (ITER) ऑनलाइन हो सकते हैं। फ्रांस के दक्षिण में स्थित, ITER दुनिया के सबसे बड़े प्रयोगात्मक टोकामक रिएक्टर को नियुक्त करेगा और फ्यूजन में आज तक का सबसे बड़ा प्रयोग होगा। EAST सुविधा ने संकेत दिया है कि यह सीधे ITER में शामिल होने का इरादा रखता है और अपने अनुभव और विशेषज्ञता को उधार देगा।
यद्यपि हम अभी भी हमारी ऊर्जा संबंधी सभी चिंताओं को हल करने वाले संलयन रिएक्टरों से कई साल दूर हैं, यह जानना अच्छा है कि हम इसे वास्तविकता बनाने की दिशा में उचित कदम उठा रहे हैं। कौन जाने? किसी दिन, हमारे बच्चे (या पोते) 21 वीं सदी की शुरुआत में "पूर्व-संलयन युग" के रूप में देख सकते हैं और आश्चर्य कर सकते हैं कि हम इसे कैसे प्राप्त कर सकते हैं!
