मौसम पर नज़र रखना मुश्किल काम है, और ऐतिहासिक रूप से उन उपग्रहों पर निर्भर है जो बड़े हैं और अंतरिक्ष में लॉन्च करने के लिए लाखों डॉलर खर्च करते हैं। और जलवायु परिवर्तन के खतरे के साथ, उष्णकटिबंधीय तूफान, बवंडर और अन्य मौसम की घटनाओं जैसी चीजें आज दुनिया भर में अधिक हिंसक हैं, लोग जल्दी चेतावनी और वास्तविक समय की निगरानी पर भरोसा कर रहे हैं।
हालांकि, नासा मौसम परिवर्तन की एक नई नस्ल की तैनाती करके बदलाव लाना चाहता है जो कि लघुकरण में हालिया प्रगति का लाभ उठाता है। उपग्रह के इस वर्ग को रेनक्यूब (क्यूबसैट में रडार) के रूप में जाना जाता है, जो बहुत छोटे और परिष्कृत उपकरणों का उपयोग करके बारिश और बर्फ का पता लगाकर तूफानों को देखने के लिए प्रायोगिक तकनीक का उपयोग करता है।
छोटा उपग्रह, जिसे जुलाई में वापस इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) से तैनात किया गया था, रेनक्यूब्स के संभावित बेड़े के लिए एक प्रोटोटाइप प्रौद्योगिकी प्रदर्शनकारी है। यह प्रयोग यह आकलन कर रहा है कि क्या कम लागत, छोटे रडार वाले लघु उपग्रह मौसम प्रणालियों और तूफानों पर वास्तविक समय का डेटा प्रदान करने में सक्षम हैं।
नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में जलवायु विज्ञान केंद्र के निदेशक ग्रीम स्टीफंस के रूप में, हाल ही में नासा की एक प्रेस विज्ञप्ति में बताया गया है:
“हमारे पास यह मापने का कोई तरीका नहीं है कि विश्व स्तर पर गरज के साथ पानी और हवा कैसे चले। हमारे पास अभी इसके बारे में कोई जानकारी नहीं है, फिर भी गंभीर मौसम की भविष्यवाणी के लिए यह बहुत आवश्यक है और यहां तक कि भविष्य की जलवायु में बारिश कैसे बदलेगी। ”
पृथ्वी के वातावरण में मौसम के बदलाव की निगरानी करने के लिए, रेनक्यूब एक प्रकार का रडार नियुक्त करता है जो सोनार की तरह काम करता है। असल में, इसकी छतरी जैसा एंटीना विशेष राडार सिग्नल (चिरप्स) भेजता है जो बारिश की बूंदों से उछलते हैं और वैज्ञानिकों को तूफान के अंदर की तस्वीर बनाने में मदद करते हैं। इस तकनीक को छोटे अंतरिक्ष यान को एक तूफान में सहकर्मी को पर्याप्त सिग्नल भेजने की क्षमता प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
प्रिंसिपल इन्वेस्टिगेटर ईवा पेरल ने कहा, "रडार सिग्नल तूफान में घुस जाता है और फिर रडार वापस एक प्रतिध्वनि प्राप्त करता है।" "जैसे ही रडार सिग्नल तूफान की परतों में गहराई तक जाता है और उन परतों पर बारिश को मापता है, हमें तूफान के अंदर की गतिविधि का एक स्नैपशॉट मिलता है।"
अगस्त में वापस, रेनक्यूब ने एक प्रौद्योगिकी प्रदर्शन के हिस्से के रूप में, मैक्सिको पर तूफान की अपनी पहली छवियां वापस भेज दीं। सितंबर में छवियों की दूसरी रिलीज ने तूफान फ्लोरेंस की पहली बारिश को पकड़ा। सिमोन टैनेली के रूप में, रेनक्यूब के सह-अन्वेषक ने समझाया:
"जमीन पर आधारित प्रयोगों की एक बहुतायत है, जिन्होंने भारी मात्रा में जानकारी प्रदान की है, और यही कारण है कि आजकल हमारे मौसम का पूर्वानुमान उतना बुरा नहीं है। लेकिन वे वैश्विक दृष्टिकोण प्रदान नहीं करते हैं। इसके अलावा, ऐसे मौसम उपग्रह भी हैं जो इस तरह का वैश्विक दृष्टिकोण प्रदान करते हैं, लेकिन वे जो आपको नहीं बता रहे हैं वह तूफान के अंदर क्या हो रहा है। और वह जगह जहां तूफान उत्पन्न करने वाली प्रक्रियाएं होती हैं और / या क्षय होता है। "
रेनक्यूब अपने आप में तूफानों को ट्रैक करने के लिए नहीं है, बल्कि यह प्रदर्शित करने के लिए है कि एक मिनी-वर्षा रडार प्रणाली काम कर सकती है। दीर्घावधि में, योजना इन लघु उपग्रहों के स्वार्म्स को तैनात करने की है (जो कि उनके आकार के कारण लॉन्च करना बहुत सस्ता होगा) जो तब हर कुछ मिनटों में तूफानों को ट्रैक करने और अद्यतन जानकारी को रिले करने में सक्षम होगा।
आखिरकार, वे उन आंकड़ों का उत्पादन कर सकते हैं जो बेहतर मौसम मॉडल का नेतृत्व कर सकते हैं जो बारिश, बर्फ, नींद और ओलों की आवाजाही की भविष्यवाणी करने के लिए उपयोग किए जाते हैं। स्टीफेंस ने कहा, "हम वास्तव में नक्षत्र विज्ञान के बजाय सिर्फ एक के साथ बहुत अधिक रोचक व्यावहारिक विज्ञान को समाप्त करेंगे।" "हम पृथ्वी विज्ञान में जो कुछ भी सीख रहे हैं, वह यह है कि अंतरिक्ष और समय का कवरेज वास्तव में महंगे उपग्रह उपकरण की तुलना में अधिक महत्वपूर्ण है जो कि बस काम करता है।"
और सफल प्रौद्योगिकी परीक्षण के लिए धन्यवाद, ऐसा प्रतीत होता है कि यह किसी दिन होने की संभावना है। स्टीफन ने कहा, "एक तरफ रेनक्यूब क्या माप प्रदान करता है, जो आज हमारे पास वर्तमान में है।" "लेकिन यह वास्तव में प्रदर्शित करता है जो कई छोटे राडार के साथ पृथ्वी के पूरी तरह से नए और अलग तरीके से देखने की क्षमता है। जो पृथ्वी के हाइड्रोलॉजिकल चक्र को देखने में एक नया विस्टा खोलेगा। ”
चाहे वह पृथ्वी या दूर की आकाशगंगाओं का अवलोकन कर रहा हो, अधिक लागत प्रभावी खगोल विज्ञान प्रदान करने के साधन के रूप में लघुकरण और झुंड रोबोटिक्स की जांच की जा रही है। आने वाले वर्षों में, दूरसंचार सेवाओं के लिए टिप्पणियों से सब कुछ उपग्रहों द्वारा प्रदान किया जा सकता है जो आकार का एक अंश हैं, और इसलिए लॉन्च करने की लागत का एक अंश।
