अंटार्कटिका का विशिष्ट, प्रतिकूल वातावरण वास्तव में अद्वितीय है। "मुझे दुनिया के एक हिस्से का पता लगाने का सौभाग्य मिला, जो कुछ लोगों को मिलता है," डॉ। लुसी मैकफैडेन ने कहा, मैरीलैंड विश्वविद्यालय, कॉलेज पार्क में खगोल विज्ञान विभाग में एक शोध प्रोफेसर। वह नासा के डॉन मिशन के लिए शिक्षा और सार्वजनिक आउटरीच क्षेत्र में एक वैज्ञानिक भी है जो क्षुद्रग्रह सेरेस और वेस्टा का अध्ययन करने के लिए यात्रा कर रहा है। मैकफैडेन को अंटार्कटिका की यात्रा करने और उल्कापिंडों का शिकार करने में छह सप्ताह बिताने का अवसर मिला, विशेष रूप से सेरेस और वेस्ता से उल्कापिंडों की तलाश में। उसने हाल ही में एक ऑनलाइन “वेबिनार” में अपने अनुभवों को साझा किया, जिसमें उसकी यात्रा के बारे में सवालों के जवाब दिए गए थे। "मुझे अपने कारनामों को साझा करना पसंद है," उसने कहा। "सौर प्रणाली की खोज के बारे में मेरा उत्साह नवीनीकृत हो गया क्योंकि मुझे एक ग्रह के रूप में पृथ्वी का पता लगाने का अवसर मिला।"
यद्यपि उल्कापिंड पृथ्वी पर सभी समान रूप से गिरते हैं, "अनुमान एक वर्ष में 30-80 टन के बीच है, - अधिकांश धूल के रूप में हैं। चट्टान के आकार के बड़े टुकड़ों के लिए, कई महासागर में गिरते हैं और जो भूमि पर गिरते हैं, उन्हें इलाके को शिफ्ट करके दफन किया जा सकता है, रासायनिक अपक्षय द्वारा टूट सकता है, या आसानी से पृथ्वी चट्टानों से भ्रमित हो सकता है। लेकिन अंटार्कटिका की नीली बर्फ की चादरें स्पष्ट और बंजर हैं, जिससे एक अंधेरे चट्टान की जासूसी करना आसान हो जाता है जो अंतरिक्ष से एक नमूना है।
हालांकि, अंटार्कटिका का एक और कारण उल्कापिंडों को देखने के लिए एक शानदार जगह है। "अंटार्कटिका के बारे में कुछ खास है।" मैकफैडेन ने कहा कि उल्कापिंड वहां कुछ क्षेत्रों में एकत्र होते हैं। “बर्फ की चादरें हमेशा हिलती रहती हैं, और उल्कापिंड उनके साथ चलते हैं। लेकिन चट्टानें पहाड़ों की बाधाओं से फंस जाती हैं, और जहाँ उल्कापिंड पाए जाते हैं। एक बार जब आप एक उल्कापिंड को एक अवरोध के खिलाफ उठाते हैं, तो ध्रुवीय हवाओं के निरंतर उड़ने से बर्फ खत्म हो जाती है, और चट्टानें प्रभावी रूप से सतह पर आ जाती हैं। ” दसियों या हजारों वर्षों में, इन क्षेत्रों में बहुत महत्वपूर्ण सांद्रता का निर्माण हो सकता है।
1976 के बाद से, यू.एस. नेशनल साइंस फाउंडेशन ने अंटार्कटिक गर्मियों के दौरान उल्कापिंडों की वार्षिक खोज का समर्थन किया है, ANSMET नामक एक कार्यक्रम के माध्यम से, उल्कापिंडों के लिए अंटार्कटिक खोज। मैकफैडेन नवंबर 2007 से जनवरी 2008 में आठ सदस्यीय उल्कापिंड शिकार टीम का हिस्सा था।
एक सी -17 मालवाहक विमान टीम को अंटार्कटिका के मैकमुर्डो स्टेशन तक ले आया। लेकिन अंटार्कटिका के कठोर वातावरण से कैसे बचा जा सकता है, इस बारे में निर्देशों के बिना चट्टानों के लिए शिकार करना शुरू करें। टीम ने एक सप्ताह का प्रशिक्षण लिया जिसमें उचित कपड़ों पर पाठ शामिल थे। मैकफर्डन ने कहा, "मुझे यह सीखना था कि कौन सा कोट कब, किस टोपी और दस्ताने में पहनना है और मेरे जूते पहनने हैं।" "यह मुझे बालवाड़ी में वापस लाया।" इसके अलावा, स्नोमोबाइल संचालन और मरम्मत सीखना बहुत जरूरी है, क्योंकि यह उनके अभियानों के दौरान परिवहन का एक तरीका होगा। "हमें प्रशिक्षित किया गया था कि कैसे बर्फ में दरारें से दूर रहें और किसी को गिरने की स्थिति में बचाव के लिए प्रशिक्षित किया जाए," उसने कहा।
एक विमान ने शिविर को स्थापित करने के लिए मिलर रेंज पर अपने फील्ड साइट पर टीम, स्नोमोबाइल्स, ईंधन और गियर को लाया। उन्होंने छह सप्ताह के लिए अपने घरों में टेंट लगाया, और पीने और खाना पकाने के लिए पानी पाने के लिए बर्फ लगाना पड़ा। जब एक तूफान नहीं आया था तब आमतौर पर दिन का तापमान लगभग 20 डिग्री फ़ारेनहाइट (-6 C) था।
70 डिग्री दक्षिण अक्षांश पर, अंटार्कटिक गर्मी का सूरज कभी नहीं सेट करता है। लेकिन परिवेश कम से कम कहने के लिए उजाड़ था। यह क्षेत्र पहाड़ी है, लेकिन लगातार बर्फ और बर्फ से ढका रहता है। मैकफैडेन ने कहा, "मुझे हम मनुष्यों की भेद्यता की भावना महसूस हुई।" "यह एक मेहमाननवाज वातावरण नहीं है।" वह कुछ स्थलों के साथ बंजर परिदृश्य में खो जाने की संभावना से भी चिंतित था। लेकिन उनके साथ एक अनुभवी, विशेषज्ञ गाइड, जॉन शुट्ट थे।
तो अंटार्कटिका में उल्कापिंड खोजने की चाल क्या है? "हमने पहले शिविर के आसपास अभ्यास किया, और क्षेत्र के सभी चट्टानों तक चले गए," मैकफैडेन ने कहा। "पहाड़ों से चट्टानों से जमीन पर अन्य चट्टानें हैं, इसलिए आपको सीखना होगा कि स्थानीय चट्टानें कैसी दिखती हैं।" ANSMET कार्यक्रम के प्रमुख डॉ। राल्फ हार्वे ने टीम को उल्कापिंड के शिकार की कला सिखाई।
"जब आप चट्टानों का एक क्षेत्र पाते हैं, तो आपको बारीकी से देखना होगा और नियमित चट्टानों को उल्कापिंडों से अलग करना होगा," मैकफैडेन ने कहा। अधिकांश उल्कापिंड काले होते हैं क्योंकि उनमें एक संलयन परत होती है: एक पतली कांचदार पिंड जो उल्कापिंडों पर बनता है जब वे वायुमंडल से होकर आ रहे होते हैं। घर्षण उन्हें गर्म करता है और उल्कापिंड के बाहर बस थोड़ा सा पिघलता है।
मैकफैडेन ने कहा, "हमने प्रत्येक चट्टान को देखा।" "अगर हमें लगा कि हमें उल्कापिंड मिला है, तो हमने अपनी भुजाएं लहराईं और हर कोई सामने आकर देखेगा। यदि हम यह निर्धारित करते हैं कि यह एक उल्कापिंड था, तो हम इसे चिमटे से उठाकर टेफ्लॉन बैग में डालेंगे और इसे चिह्नित करेंगे। फिर हमने एक झंडा लगाया जहाँ हमें उल्कापिंड मिला। यह बहुत ही संतोषजनक था कि हम वापस लौट आए और हम सभी झंडे देखें। "
उन्होंने प्रत्येक उल्कापिंड पर नोट बनाने के लिए एक निश्चित प्रक्रिया का पालन किया, चित्र लिया, प्रत्येक नमूने की स्थिति को ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम मॉनिटर के साथ नोट किया, और फिर उल्कापिंडों को एक निश्चित तरीके से लपेटकर बैकपैक्स में डाल दिया। मैकफैडेन ने कहा, "यह कैटलॉग और उन सभी के लिए एक बड़ी प्रक्रिया थी।"
दिन के अंत में उन्होंने बैकपैक्स से सभी चट्टानों को इकट्ठा किया और उन्हें ठंडा रखने के लिए एक विशेष कंटेनर में बैग में डाल दिया। यह किसी भी बर्फ से संदूषण से बचा जाएगा जो कि चट्टानों से जुड़ी हो सकती है, जब तक कि उन्हें जॉनसन स्पेस सेंटर नहीं लाया जाता है जहां उन्हें सूचीबद्ध किया जाता है और फिर दुनिया भर के वैज्ञानिकों को वितरित किया जाता है।
प्रत्येक उल्कापिंड प्रारंभिक सौर प्रणाली की प्रक्रियाओं के बारे में एक कहानी बताता है। उल्कापिंडों का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिक हमारे सौर मंडल के विकसित होने की स्थिति के सुराग खोज सकते हैं और क्षुद्रग्रहों, चंद्रमाओं और ग्रहों के बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त कर सकते हैं जिनसे उल्कापिंड उत्पन्न होते हैं। उल्कापिंड वैज्ञानिकों के लिए एक "मुक्त" नमूना वापसी मिशन का प्रतिनिधित्व करते हैं।
टीम ने मैदान में कोई वैज्ञानिक विश्लेषण नहीं किया, बस ह्यूस्टन में प्रयोगशालाओं में परिवहन के लिए नमूने एकत्र किए। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि उन्होंने चट्टानों की जांच नहीं की है!
टीम को बहुत ही अनियमित और दांतेदार आकृतियों के साथ बहुत सारे कार्बोनसियस चोंड्रेइट्स मिले, कुछ जो चंद्रमा से आए होंगे, और अन्य जो हरे रंग के खनिज के साथ होते हैं जिन्हें ओलिविन कहा जाता है जो मंगल से आए होंगे। एक उल्कापिंड ने पाया कि टीम ने अंटार्कटिका के एलन हिल्स क्षेत्र में पाए जाने वाले प्रसिद्ध ALH 84001 उल्कापिंड के बारे में सोचा, जिसने 1996 में तब सुर्खियां बटोरीं जब यह घोषणा की गई कि उल्कापिंड में मंगल ग्रह से जीवन के निशान होने के सबूत हो सकते हैं। मैकफैडेन ने कहा, "हमें आश्चर्य है कि यह एक उल्कापिंड एएलएच 84001 से संबंधित था।" लेकिन जब तक जियोकेमिकल विश्लेषण नहीं किया जाता है तब तक टीम को इसका जवाब नहीं पता है।
सेरेस और वेस्टा के नमूनों की खोज के लिए, मैकफैडेन ने कहा, "मुझे लगता है कि हम वेस्टा से नमूने खोजने में सफल रहे होंगे, लेकिन मुझे वास्तव में सेरेस के नमूनों की तलाश में दिलचस्पी थी। हालाँकि, मैं वास्तव में निश्चित नहीं था कि मैं क्या देख रहा हूँ। जहां तक हमें पता है कि हमारे पास सेरेस के नमूने नहीं हैं। ”
वैज्ञानिकों को कैसे पता है कि एक विशिष्ट क्षुद्रग्रह से एक उल्कापिंड आया था? "मौसम विज्ञान के पूरे अध्ययन से पता चलता है कि चट्टानों के कई अलग-अलग गुणों के प्रयोगशाला अध्ययन के माध्यम से," मैकफैडेन ने कहा। "हम जानते हैं कि हमारे पास वेस्टा से हमारे उल्कापिंड संग्रह में चट्टानें हैं क्योंकि हर सात उल्कापिंडों में से एक के बारे में हमें विशेषताओं, या वर्णक्रमीय हस्ताक्षर हैं, जो कि वेस्टा को एक दूरबीन के माध्यम से देखा जाता है। हम वेस्टा को देखते हैं और एक बड़ा प्रभाव बेसिन देखते हैं जो उल्कापिंड से आया है। "
लेकिन सेरेस एक अलग मामला है। "हमने सेरेस के बारे में बहुत कुछ नहीं जाना," उसने कहा। "सेरेस का वर्णक्रमीय हस्ताक्षर हमारे पास उल्कापिंड संग्रह में कुछ भी मेल नहीं खाता है। लेकिन शायद वे उन नमूनों में से एक पाएंगे जिन्हें हम वापस लाए हैं या अंततः एक भविष्य के अभियान पर खोजते हैं। ”
तूफानी अवधि के साथ जब उन्हें अपने टेंट में बैठना पड़ता था, तो मैकफैडेन की टीम में 22 पूर्ण दिन उल्कापिंड खोजे जाते थे, और आठ आधे दिन। वे सुबह 9:00 बजे निकलते थे, शाम 5:00 बजे लौटते थे। मैकफैडेन ने कहा, "हमारे छह लड़के और दो महिलाएं थीं।" यह प्रत्येक अभियान के लिए अलग है। हम हाथ से पहले एक दूसरे को नहीं जानते थे, लेकिन हमने साथ मिलकर काम किया। हमारे पास यह सामान्य अनुभव था और हमें एक-दूसरे के लिए देखना था। लेकिन यह भी बहुत अकेला था; बातचीत करने का इतना अवसर नहीं मिला। हम हर रात थक चुके थे। ”
उनके पास स्कीइंग, गेम खेलने या किताबें पढ़ने जैसे मनोरंजन के अवसर थे। एक विशेष रूप से अच्छा दिन उन्होंने बर्फ से एक सोफे बनाया और थोड़ी देर के लिए बाहर बैठे रहे। योजनाएं कभी-कभी भोजन, पत्र, और अन्य आपूर्ति की फिर से आपूर्ति लाती हैं। वे क्रिसमस के लिए अंटार्कटिका में थे, इसलिए उन्होंने सजावट की और एक पोटलक दबाया था। मैकफैडेन ने कहा, "थोड़ी देर के बाद अलगाव और ठंड का मौसम हमें मिल गया, लेकिन हम अपने समय से प्यार करते थे।" “हम घर जाने के लिए उत्सुक थे, लेकिन हमारे पास एक जबरदस्त अनुभव था। हम सभी ने अंटार्कटिका की सुंदरता की सराहना की। ”
उनके अभियान में 710 उल्कापिंड पाए गए, कुछ छोटी उंगली के नाखून (लगभग 1.0 x 0.5 x 0.5 सेमी) 3 ए) के रूप में छोटे, और अन्य के बारे में 8 पाउंड और एक हाथ में पकड़ने के लिए बहुत बड़ा (लगभग 25 सेमी x 15 सेमी x 12)।
"हमारे पास अच्छा शिकार था," उसने कहा। “यह एक रिकॉर्ड नहीं था। कुछ दिन हम चलते रहना चाहते थे, लेकिन हमारे गाइड को हमें रोक कर रखना था और हमें सुरक्षित रखना था। उस जलवायु में आपको खुद को रोकना और देखभाल करना है। ”
इन अभियानों के 25 से अधिक वर्षों में, 26,000 से अधिक उल्कापिंड पाए गए हैं, जो पृथ्वी पर अध्ययन किए जा सकने वाले अलौकिक पदार्थों की मात्रा का विस्तार करते हुए सौर प्रणाली में हमारे दूर संवेदी अन्वेषणों के लिए एक संदर्भ प्रदान करते हैं, जैसे कि डॉन मिशन । मैकफैडेन ने कहा, "उल्कापिंडों की खोज के मेरे अनुभव ने मुझे खुद को और उल्कापिंडों को समझने की कोशिश जारी रखने के लिए प्रेरित किया, जो कि सौर प्रणाली में खोज रहे डॉन अंतरिक्ष यान के साथ मेरे अन्वेषण के साथ है।"
और अब वैज्ञानिकों की एक और टीम हंट जारी रखने के लिए इस साल नवंबर में अंटार्कटिका लौटने की तैयारी कर रही है।
मैकफैडेन ने इस सवाल का जवाब दिया कि क्यों हर साल उल्कापिंडों की तलाश के लिए टीमें वापस जाती रहती हैं। “नए प्रकार के उल्कापिंडों को खोजने की क्षमता है। 2006 में, उन्होंने एक प्रकार का उल्कापिंड पाया जो पहले कभी नहीं देखा गया था। वे मानते हैं कि यह हमारे सौर मंडल के किसी अन्य पिंड से है जो संभवतः चंद्रमा के आकार का था, लेकिन इसका समस्थानिक हस्ताक्षर चंद्रमा या मंगल ग्रह से निश्चित रूप से अलग है। इसलिए हमें वास्तव में ऐसे ग्रहों के प्रमाण मिले हैं जो हमारे लिए नए हैं जो क्षुद्रग्रह बेल्ट में हैं। यह बहुत ही रोमांचक है और यह हमें बनाए रखता है। ”
अधिक जानकारी:
डॉन वेबसाइट पर मैकफैडेन का लेख।
मैकफैडेन की वीडियो "वेबिनार" प्रस्तुति।
"एक उल्का खोजें" ऑनलाइन गतिविधि
डॉन मिशन की वेबसाइट
डॉन मिशन एजुकेशन वेबसाइट
