सिपुरियन नामक सरीसृप मानव पृथ्वी पर मानव जाति से पहले विकसित हुए थे - कम से कम "डॉक्टर हू" ब्रह्मांड का प्रतिपादन। लेकिन विज्ञान ने एक तरफ ध्यान दिया, अगर हम दिमाग वाले मनुष्यों को दिखाने से लाखों साल पहले हमारे घर के ग्रह पर कुछ उन्नत सभ्यता मौजूद है, तो हमें कैसे पता चलेगा?
यह एक गंभीर सवाल है, और गंभीर वैज्ञानिक अनुमान लगा रहे हैं कि इन संभावित पूर्ववर्तियों के पीछे क्या निशान रह गए होंगे। और वे इस संभावना को सिल्यूरियन परिकल्पना कह रहे हैं।
जब यह ब्रह्माण्ड में मौजूद उन्नत बहिर्मुखी सभ्यताओं के शिकार की बात आती है, तो किसी को इस ज्ञान के बारे में सोचना चाहिए कि ब्रह्मांड लगभग 13.8 बिलियन वर्ष पुराना है। इसके विपरीत, लगभग 400 मिलियन वर्षों से पृथ्वी की सतह पर जटिल जीवन मौजूद है, और मानव ने पिछले 300 वर्षों में केवल औद्योगिक सभ्यताएं विकसित की हैं। यह इस संभावना को जन्म देती है कि औद्योगिक सभ्यताएं मानवों के अस्तित्व में आने से बहुत पहले से थीं - न केवल अन्य सितारों के आसपास, बल्कि पृथ्वी पर भी।
"अब, मुझे विश्वास नहीं है कि हमारे यहां एक औद्योगिक सभ्यता पृथ्वी पर पहले से मौजूद थी - मुझे नहीं लगता कि एक डायनासोर सभ्यता या एक विशाल वृक्ष सुस्ती सभ्यता थी," अध्ययन के सह-लेखक एडम फ्रैंक ने कहा, मैं विश्वविद्यालय में एक खगोल वैज्ञानिक हूं न्यूयॉर्क में रोचेस्टर। "लेकिन सवाल यह है कि अगर कोई ऐसा दिखता है तो यह महत्वपूर्ण है। आपको कैसे पता चलेगा कि कोई एक नहीं है? विज्ञान का पूरा बिंदु एक प्रश्न पूछना है और यह देखना है कि यह कहां जाता है। यही सार है जो विज्ञान बनाता है। कितना रोमांचक।"
मानव और अन्य औद्योगिक सभ्यताओं की कलाकृतियों को लगभग 4 मिलियन वर्षों के बाद किसी ग्रह की सतह पर पाए जाने की संभावना नहीं है, फ्रैंक और अध्ययन के सह-लेखक गेविन श्मिट, नासा के गोडार्ड इंस्टीट्यूट फॉर स्पेस स्टडीज के निदेशक न्यूयॉर्क में अध्ययन करते हैं। उदाहरण के लिए, उन्होंने उल्लेख किया कि शहरी क्षेत्र वर्तमान में पृथ्वी की सतह का 1 प्रतिशत से भी कम हिस्सा लेते हैं, और यह कि जटिल वस्तुएँ, यहाँ तक कि प्रारंभिक मानव प्रौद्योगिकी से भी बहुत कम पाए जाते हैं। एंटीकाइथेरा तंत्र के रूप में जटिल एक मशीन - जिसे प्राचीन ग्रीस से दुनिया का पहला कंप्यूटर माना जाता है - पुनर्जागरण युग में विस्तृत घड़ियों के विकास तक अज्ञात रहा।
वैज्ञानिकों ने कहा कि किसी को भी प्राणियों के जीवाश्मों का पता लगाना मुश्किल हो सकता है जो औद्योगिक सभ्यताओं में रहे होंगे। जीवाश्म प्राप्त करने वाला जीवन का हिस्सा हमेशा बहुत छोटा होता है: सभी कई डायनासोर जो कभी रहते थे, उदाहरण के लिए, "भयानक छिपकलियों" के लगभग कुछ हजार पूर्ण जीवाश्म नमूनों की खोज की गई है। यह देखते हुए कि सबसे पुराना ज्ञात जीवाश्म है होमो सेपियन्स उन्होंने कहा कि केवल 300,000 साल पुराने हैं, इस बात की कोई निश्चितता नहीं है कि हमारी प्रजाति लंबे समय तक जीवाश्म रिकॉर्ड में दिखाई दे सकती है।
इसके बजाय, शोधकर्ताओं ने पृथ्वी या अन्य ग्रहों के भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड में औद्योगिक सभ्यताओं के अधिक सूक्ष्म सबूतों की तलाश करने का सुझाव दिया। वैज्ञानिकों ने सभ्यता के उन संकेतों को देखने पर ध्यान केंद्रित किया, जो मानव एंथ्रोपोसीन के दौरान पैदा कर सकते हैं, जो कि ग्रह पर मनुष्यों के प्रभाव की विशेषता है।
"कुछ मिलियन वर्षों के बाद, आपकी सभ्यता का कोई भी भौतिक अनुस्मारक हो सकता है, इसलिए आपको तलछटी विसंगतियों की तलाश करनी होगी, विभिन्न रासायनिक संतुलन जैसी चीजें जो सिर्फ निराला दिखती हैं," फ्रैंक ने कहा।
औद्योगिक सभ्यता का एक संकेत कार्बन जैसे तत्वों के समस्थानिकों से हो सकता है। (एक तत्व के आइसोटोप उनके परमाणु नाभिक में कितने न्यूट्रॉन हैं, उदाहरण के लिए - कार्बन -12 में छह न्यूट्रॉन होते हैं, जबकि कार्बन -13 में सात होते हैं।)
उदाहरण के लिए, औद्योगिक सभ्यताओं में रहने वाले मनुष्यों ने जीवाश्म ईंधन की एक असाधारण मात्रा को जलाया है, जिससे कोयले, तेल और प्राकृतिक गैस से 500 बिलियन टन से अधिक कार्बन वायुमंडल में छोड़ा जाता है। जीवाश्म ईंधन अंततः पौधे के जीवन से निकलते हैं, जो अधिमानतः लाइटर आइसोटोप कार्बन -12 से अधिक भारी आइसोटोप कार्बन -13 से अधिक अवशोषित करते हैं। जब जीवाश्म ईंधन जल जाते हैं, तो वे सामान्य रूप से वायुमंडल, महासागर और मिट्टी में पाए जाने वाले कार्बन -12 से कार्बन -13 के अनुपात को बदल देते हैं - एक ऐसा प्रभाव जिसे बाद में तलछट में औद्योगिक सभ्यता के संकेत के रूप में पाया जा सकता है।
इसके अलावा, मानव औद्योगिक सभ्यताओं ने कृत्रिम रूप से "नाइट्रोजन को ठीक करने" के तरीकों की भी खोज की है - अर्थात्, शक्तिशाली रासायनिक बांडों को तोड़ने के लिए जो वायुमंडल में जोड़े में नाइट्रोजन परमाणुओं को एक साथ रखते हैं, जिसके परिणामस्वरूप जैविक रूप से उपयोगी अणु बनाने के लिए एकल नाइट्रोजन परमाणुओं का उपयोग किया जाता है। वैज्ञानिकों ने बताया कि नाइट्रोजन फिक्सिंग के माध्यम से उत्पन्न नाइट्रोजन उर्वरकों का बड़े पैमाने पर उपयोग सभ्यता से दूर तलछट में पहले से ही पता लगाने योग्य है।
एन्थ्रोपोसीन भी जीवाश्म रिकॉर्ड में दिखाई देने वाली प्रजातियों की एक विस्तृत विविधता के बड़े पैमाने पर विलुप्त होने को ट्रिगर कर रहा है। मानव औद्योगिक गतिविधि भी प्लास्टिक और अन्य उत्पादों से लंबे समय तक सिंथेटिक अणुओं के रूप में या परमाणु हथियारों से रेडियोधर्मी गिरावट के रूप में भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड में दिखाई देने वाली साबित हो सकती है।
एक जंगली विचार सिलुरियन परिकल्पना उठती है कि एक सभ्यता का अंत दूसरे के लिए बीज बो सकता है। औद्योगिक सभ्यताएँ महासागरों में मृत क्षेत्रों को ट्रिगर कर सकती हैं, जिससे कार्बनिक पदार्थ (जीवों की लाशों से) ज़ोन में दफन हो सकते हैं, जो लाइन से नीचे, जीवाश्म ईंधन बन सकते हैं जो एक नई औद्योगिक सभ्यता का समर्थन कर सकते हैं। "आप इन चक्रों को भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड में देखकर समाप्त कर सकते हैं," फ्रैंक ने कहा।
सभी ने, पृथ्वी पर एक पिछली सभ्यता के प्रभाव के बारे में सोचकर "हमें यह सोचने में मदद कर सकता है कि कोई अन्य ग्रहों पर क्या प्रभाव देख सकता है, या पृथ्वी पर अब क्या हो रहा है," फ्रैंक ने कहा।
श्मिट और फ्रैंक ने एक अध्ययन के आगामी अंक में जर्नल जर्नल इंटरनेशनल जर्नल ऑफ एस्ट्रोबॉलॉजी में प्रकाशित होने के लिए 10 अप्रैल को अपने निष्कर्षों को ऑनलाइन विस्तृत किया।
