हमारी अपनी आकाशगंगा के भीतर, मोटी डिस्क तारों की एक अलग आबादी है जो मुख्य (पतली) डिस्क के ऊपर और नीचे रहती है। हालांकि खगोलविदों को पूरी तरह से यकीन नहीं है कि यह कैसे बना (छोटी आकाशगंगाओं के त्वरण के अवशेष या पतली डिस्क से इजेक्शन), यह निश्चित रूप से है और अन्य आकाशगंगाओं में एनालॉग्स देखे गए हैं, जो 10 मेगापिक्सेल से अधिक दूर हैं। यदि ये मोटी डिस्क वास्तव में विलय का एक उत्पाद है, तो अन्य संबंध में विलय के सबूत दिखाने वाली आकाशगंगाओं को इस दूसरी आबादी की उपस्थिति को भी दिखाना चाहिए। फिर भी M31 के मामले में, एंड्रोमेडा आकाशगंगा, जो हमारे अपने निकटतम सबसे बड़ी आकाशगंगा है, जिसके बारे में माना जाता है कि उसका समृद्ध इतिहास है, मोटी डिस्क के निशान मायावी साबित हुए हैं। तो यह कहां है?
इस गांगेय घटक को खोजने में समस्या का हिस्सा वह कोण है जिस पर आकाशगंगा हमारे सामने प्रस्तुत की जाती है। जिन आकाशगंगाओं के लिए एक मोटी डिस्क घटक का पता लगाया गया है (हमारे अपने से अलग) सभी झूठ किनारे हैं। यह मोटे घटक को खोजने की प्रक्रिया को बहुत सरल बनाता है। खगोलविद तारों की विभिन्न आबादी (युवा बनाम पुराने) का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किए गए फोटोमेट्रिक सिस्टम का उपयोग कर सकते हैं और वितरण में परिवर्तन का निरीक्षण कर सकते हैं। जब आकाशगंगाओं का सामना करने के करीब प्रस्तुत किया जाता है, तो पतले पर मोटे घटक का प्रक्षेपण पहचान को और अधिक कठिन बना देता है। एंड्रोमेडा आकाशगंगा इन दो चरम सीमाओं के बीच कहीं है और आकाश पर 77 ° का कोण बनाता है (जहाँ 90 ° किनारे पर है)।
इस कठिनाई के कारण, इस विस्तारित आबादी की खोज करने के लिए एक और तरीका आवश्यक है। 2002 के बाद से, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के मिशेल कोलिन्स के नेतृत्व में एक टीम कीक II दूरबीन का उपयोग अपेक्षित डिस्क की खोज के लिए कर रही है। ऐसा करने के लिए, टीम यह निर्धारित करने के लिए कई लाल विशाल सितारों के स्पेक्ट्रोस्कोपिक अवलोकनों का उपयोग कर रही है कि क्या एक विशिष्ट उप-जनसंख्या को मोटी डिस्क विशेषताओं के साथ पाया जा सकता है। जबकि M31 से पहले एक उप-जनसंख्या की खोज की गई है, इसका वेग फैलाव बहुत कम था, और वितरण को बहुत बारीकी से शास्त्रीय पतली डिस्क से जोड़ा गया था, जिसे वास्तव में लापता घटक माना जाता है। इसके बजाय, इसे "विस्तारित डिस्क" के रूप में जाना जाता है।
लेकिन जहां अन्य असफल रहे हैं, कोलिन्स की टीम प्रबल हुई है। उनकी टीम के अध्ययन से, हाल ही में एक पेपर ने मोटे डिस्क की खोज करने का दावा किया है और इतने बड़े नमूने के साथ, इसकी प्रकृति के बारे में कुछ दिलचस्प टिप्पणियां की हैं। पहला यह है कि M31 की मोटी डिस्क लगभग तीन गुना मोटी है। इसके अतिरिक्त, दोनों पतली और मोटी डिस्क का औसत वेग काफी अधिक (पतला) होता हैM31 = 32.0 कि.मी.-1, पतलामेगावाट = 20.0 कि.मी.-1; मोटाM31 = 45.7 किलोमीटर-1, मोटामेगावाट = 40.0 किमी-1)। यदि मोटी डिस्क वास्तव में विलय से संबंधित है, तो यह संकेत दे सकता है कि M31 ने हमारी अपनी आकाशगंगा की तुलना में हाल के इंटरैक्शन की अधिक गहन अवधि को पार कर लिया है। हालांकि, टीम नोट करती है कि, अकेले उनकी टिप्पणियों से, वे इस घटक के गठन के तरीकों को बाधित करने में असमर्थ हैं। हालांकि अन्य अध्ययनों से पता चला है कि प्रत्येक व्यक्ति को अलग-अलग उंगलियों के निशान छोड़ने और छोड़ने पर, आवश्यक घटकों को दोनों के बीच अंतर करने के लिए पर्याप्त विस्तार से मैप नहीं किया गया था।
