हर स्पष्ट शाम, जैसा कि गोधूलि रात में घुल जाता है, दुनिया भर में बिखरी हजारों दूरबीनें उस झूठ से परे महान की ओर मुड़ जाती हैं। गहरे अंतरिक्ष के चित्र लेना एक बार शौकिया खगोलविदों के एक छोटे से समर्पित समूह के दायरे में था। उपलब्ध तकनीक चुनौतीपूर्ण, महंगी और समय लेने वाली थी। भाग्य एक छवि बनाने में एक महत्वपूर्ण कारक था जो अपने विषय से मिलता जुलता था। लेकिन यह सब पिछले कुछ वर्षों में बदल गया है- गहरी अंतरिक्ष छवियों का निर्माण, जैसे कि यहां देखा गया, जबकि अभी भी एक बिंदु और क्लिक व्यायाम नहीं, बहुत आसान हो गया है।
शौकिया खगोल-फोटोग्राफी के क्षेत्र ने कम्प्यूटरीकृत टेलीस्कोप और सीसीडी डिजिटल कैमरों की शुरुआत के साथ गति प्राप्त की। ये दोनों प्रौद्योगिकियां 1990 के दशक के अंत में बड़े पैमाने पर बाजार के लिए सस्ती हो गईं। पिछले पांच या छह वर्षों में, उन उत्साही लोगों का एक आभासी विस्फोट हुआ है, जो अपनी दूरबीनों के माध्यम से सहकर्मी होते हैं। ये रात उल्लू का चयन करते हैं, इसके बजाय, एक तस्वीर के साथ अपनी टिप्पणियों को रिकॉर्ड करने के लिए जिसे वे उन लोगों के साथ साझा कर सकते हैं जो अपनी रातों की नींद बिताना पसंद करते हैं।
डिजिटल कैमरों के सस्ती होने से पहले, एस्ट्रो-फोटोग्राफरों ने चित्र बनाने के लिए फिल्म इमल्शन पर भरोसा किया। यह एक हिट और मिस अनुभव था, सबसे अच्छा, क्योंकि एस्ट्रो-इमेजर को यह नहीं पता था कि एक्सपोज़र कैसे दिखता है, कम से कम, अगले दिन जब फिल्म विकसित की जा सकती है। यदि एक्सपोज़र बहुत कम था, तो फ़ोकस आउट से फ़ोकस या बड़ी संख्या में अन्य मिश्रित समस्याएँ विकसित हो गईं, तो उत्साही तब तक अनजान था, जब तक कि इसके बारे में कुछ करने के लिए बहुत देर हो चुकी थी। परिणामस्वरूप, कई उत्साही लोगों ने अपना उत्साह खो दिया और उनकी दूरबीनों ने धूल एकत्र की।
सीसीडी कैमरों ने उस सब को बदल दिया है, लेकिन सिर्फ इसलिए नहीं कि वे मंद प्रकाश को इकट्ठा करने में अधिक कुशल हैं। डिजिटल कैमरे भी इमेजर को तस्वीर के एक कच्चे रूप को देखने के तुरंत बाद सक्षम करते हैं। तारों के नीचे फोटोग्राफर के बाहर रहने के दौरान समस्याओं को ठीक किया जा सकता है। आज के नौसिखिये एस्ट्रो-फ़ोटोग्राफ़र, फिल्मी इमल्शन का उपयोग करने वाले लोगों की तुलना में फ़ोटोग्राफ़िक प्रयासों की एक ही शाम में अधिक सीखते हैं, जो कुछ हफ़्तों में समझ सकते हैं! जैसे-जैसे कला में निपुणता बढ़ती गई, निराशा का स्तर गिरा और उत्साह रॉकेट की तरह उड़ता गया!
कम्प्यूटरीकृत दूरबीनों ने शौकिया खगोलविदों के विकास में भी योगदान दिया है जो रात के आकाश के चित्र लेते हैं। एक बहुत ही बेहोश आकाशगंगा या नेबुला की एक छवि तैयार करने के लिए कैमरे के शटर को खुला छोड़ना पड़ता है ताकि मंद प्रकाश को इकट्ठा किया जा सके। यह हमेशा से रहा है और एक चुनौती बना हुआ है, लेकिन पहले दो समस्याएं हैं जिन्हें स्टारगेजर को दूर करना होगा- आकाश में अपने विषय को खोजना और उस पर नज़र रखना।
एक गहरी अंतरिक्ष वस्तु का पता लगाना, जिसे नग्न आंखों से नहीं देखा जा सकता है या यह पता लगाने में हमेशा समस्या होती थी कि कंप्यूटराइज्ड टेलिस्कोप एक उत्तर प्रदान करें। उदाहरण के लिए, दूर के पर्वत पर स्थित एक बिंदु को चुनें, चारों ओर मुड़ें और दूसरे को बंद करते समय एक आँख के लिए एक सोडा पुआल को उठाएं, चारों ओर मुड़ें और पंजे के छोटे उद्घाटन के माध्यम से पर्वत बिंदु को खोजने का प्रयास करें। अधिकांश खगोलीय पिंडों का आकार हाथ की लंबाई में रखे सीधे पिन के सिर से छोटा होता है। एक टेलीस्कोप को पिनपॉइंट करते हुए परीक्षण और त्रुटि में एक अभ्यास हुआ करता था जो कुछ मिनटों से अधिक समय ले सकता था। अब दूरबीनें उनकी यादों में अंकित रात्रि आकाश से सुसज्जित हैं। कई एमेच्योर बस अपने उपकरणों को चालू करते हैं और वैश्विक पोजिशनिंग सैटेलाइट ले लेते हैं। रात के हजारों ऑब्जेक्ट्स दृश्य के क्षेत्र में केंद्रित होने से केवल कुछ सेकंड दूर हैं।
गहरी अंतरिक्ष तस्वीर बनाने के लिए ट्रैकिंग भी आवश्यक है। गौर कीजिए कि आप एक ऐसी दुनिया में खड़े हैं जो लगभग 1,000 मील प्रति घंटे की रफ्तार से घूम रही है। जब तक आप उपकरण को विपरीत दिशा में नहीं ले जाते, तब तक आकाश में सब कुछ गति में होता है क्योंकि दुनिया नीचे की ओर मुड़ जाती है- छोटे, मंद गहरे अंतरिक्ष ऑब्जेक्ट आपके टेलीस्कोप के दृश्य से तेजी से बाहर निकलते हैं। दूरबीनों को कम्प्यूटरीकृत करने से पहले, ट्रैकिंग थकाऊ, अभेद्य और निरंतर मैनुअल हस्तक्षेप की आवश्यकता थी। आज, टेलीस्कोप रखने वाले माउंट के भीतर एक कंप्यूटर स्वचालित रूप से ट्रैकिंग की गति या ऊंचाई को छोटा कर सकता है जो कि टेलिस्कोप सीसीडी डिजिटल कैमरा द्वारा भेजे गए संकेतों के आधार पर इंगित कर रहा है! यह एस्ट्रो-फोटोग्राफर को कार्य के अन्य पहलुओं पर ध्यान केंद्रित करने में सक्षम बनाता है, यह जानते हुए कि उनका विषय फोटोग्राफ में ठीक उसी स्थान पर स्थित होगा जहां लंबे समय तक प्रदर्शन शुरू होने पर उन्होंने इसे छोड़ दिया था।
हालाँकि आज के खगोल-फोटोग्राफरों के सामने कई और चुनौतियाँ हैं। उदाहरण के लिए, मौसम और वायुमंडल की स्थिति, जैसा कि स्टार ट्विंकलिंग द्वारा स्पष्ट किया गया है, अंतिम तस्वीर के परिणाम में बड़े कारक बने हुए हैं। लेकिन, समय के साथ निशान और त्रुटि से सीखे गए अनुभव के साथ, कई एस्ट्रो-फोटोग्राफर नियमित रूप से आश्चर्यजनक छवियां पैदा करते हैं, जैसे बबल नेबुला की तस्वीर जो इस लेख के साथ होती है।
बबल नेबुला के केंद्र में एक तारा है जो हमारे सूर्य से चालीस गुना अधिक विशाल है। कैसिओपिया के उत्तरी तारामंडल में स्थित, इस गोलाकार नेबुला को इसकी कम सतह चमक के कारण नेत्रहीन रूप से देखे जाने से पहले एक बड़े टेलीस्कोप, अंधेरे आसमान और इसके विपरीत बढ़ाने वाले फिल्टर की आवश्यकता होती है।
बबल, स्वयं, वास्तव में काफी बड़ा है - पूरे छः प्रकाश वर्ष फैला है और इसका विस्तार लगभग चार मिलियन मील प्रति घंटा है! बुलबुले को चमकीले तारे द्वारा बनाया गया था जो नीचे और उसके केंद्र के दाईं ओर स्थित है। उस तारे के अंदर से निकलने वाला विकिरण इतना तीव्र होता है कि वह अपनी बाहरी सतह को सचमुच अंतरिक्ष में उड़ा देता है। बुलबुला इन शक्तिशाली तारकीय हवाओं से झोंके के प्रमुख किनारे को चिह्नित करता है क्योंकि यह घनीभूत आसपास की सामग्री में गिरता है। यह दृश्य पृथ्वी से लगभग 7,100 प्रकाश वर्ष है।
बेल्जियम के खगोलशास्त्री कारेल टेउवेन ने 16 इंच के टेलीस्कोप और 11 मेगा-पिक्सेल खगोलीय कैमरे का उपयोग करके टर्नहौट शहर के पास स्थित अपने निजी वेधशाला में इस चित्र का निर्माण किया। जोखिम की कुल लंबाई 12.5 घंटे से अधिक हो गई।
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आर जे गाबनी द्वारा लिखित
