मंगल ग्रह पर बड़े पेलोड उतरना - मनुष्यों को लाल ग्रह की सतह पर लाने के लिए पर्याप्त है - अभी भी हमारी क्षमता से परे है। मार्स एक्सप्लोरेशन डायरेक्टरेट के मुख्य अभियंता रॉब मैनिंग ने कहा, "कुछ समय पहले हमने लैंडिंग पर आने वाली समस्याओं के बारे में लिखा था" मंगल ग्रह पर भारी वातावरण है जैसे हम चांद पर करते हैं, पूरी तरह से प्रोपलिव तकनीक का उपयोग करते हैं। मंगल ग्रह पर ”और वहाँ बहुत कम वातावरण है जैसे हम पृथ्वी पर करते हैं। मंगल का वातावरण एक बदसूरत, ग्रे ज़ोन प्रदान करता है। "
मंगल ग्रह को मानव मिशन बनाने के लिए क्षितिज पर सबसे अच्छी उम्मीद सुपरसोनिक डेक्लेरेटर्स हैं जो अब विकसित हो रहे हैं। यह नई तकनीक उम्मीद है कि वायुमंडलीय प्रविष्टि के सुपरसोनिक गति से उप-ग्राउंड-अप गति तक बड़े, भारी लैंडर्स को धीमा करने में सक्षम होगी। नासा के लो डेंसिटी सुपरसोनिक डिसेलेरेटर (एलडीएसडी) प्रोग्राम इन नए उपकरणों में से कुछ का परीक्षण कर रहा है और हाल ही में एक रॉकेट स्लेज परीक्षण पर एक रन रन का परीक्षण किया है ताकि बलों को एक सुपरसोनिक अंतरिक्ष यान लैंडिंग से पहले अनुभव होगा। स्लेज किए गए परीक्षणों में देखा जाएगा कि कैसे inflatable और पैराशूट डेक्लेरेटर्स लैंडिंग से पहले अंतरिक्ष यान को धीमा करने के लिए काम करते हैं और नासा को लैंडिंग पेलोड द्रव्यमान को बढ़ाने और साथ ही लैंडिंग की सटीकता में सुधार करने और सुरक्षित लैंडिंग-स्थलों की ऊंचाई बढ़ाने की अनुमति देते हैं।
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तीन उपकरणों को विकसित किया जा रहा है: सुपरसोनिक inflatable वायुगतिकीय decelerators और सुपर-विशाल पैराशूट के दो अलग-अलग आकार। सुपरसोनिक inflatable डेक्लेरेटर्स बहुत बड़े, टिकाऊ, गुब्बारा जैसी दबाव वाहिकाओं हैं जो प्रवेश वाहन के चारों ओर फुलाते हैं और इसे मच 3.5 से अधिक या मच 2 से धीमा करते हैं। इन डेक्लेरेटर्स को 6-मीटर-व्यास और 9-मीटर-व्यास में विकसित किया जा रहा है। ।
बड़े पैराशूट का व्यास 30 मीटर है, और यह मच 2 से सबसोनिक गति तक प्रवेश वाहन को धीमा कर देगा। सभी तीन उपकरण ध्वनि की गति से कई गुना अधिक गति से बहने वाले अपनी तरह के सबसे बड़े होंगे।
साथ में, ये नए ड्रैग डिवाइस 1.5 मीट्रिक टन की हमारी वर्तमान क्षमता से मंगल की सतह तक पेलोड डिलीवरी को 2 से 3 मीट्रिक टन तक बढ़ा सकते हैं, जिसके आधार पर पैराशूट के साथ संयोजन में inflatable डेसेलेरेटर का उपयोग किया जाता है। वे 2-3 किलोमीटर तक उपलब्ध लैंडिंग ऊंचाई में वृद्धि करेंगे, सुलभ सतह क्षेत्र को बढ़ा सकते हैं जो हम तलाश सकते हैं। वे 10 किलोमीटर के मार्जिन से लैंडिंग की सटीकता को केवल 3 किलोमीटर तक बढ़ाएंगे। ये सभी कारक मंगल ग्रह पर रोबोट और मानव खोजकर्ताओं की क्षमताओं और मजबूती को बढ़ाएंगे।
नासा अब इन उपकरणों को रॉकेट स्लेड्स पर परीक्षण कर रहा है और बाद में पृथ्वी के समताप मंडल में उच्च परीक्षण करेगा, जो मंगल के पतले वातावरण में प्रवेश करेगा। पहली सुपरसोनिक उड़ान परीक्षण 2013 और 2014 के लिए निर्धारित हैं।
