उत्तरी आयरलैंड में मछुआरों ने बुधवार (5 सितंबर) को जीवन भर की पकड़ में खींच लिया, जब उन्होंने एक विशाल आयरिश एल्क खोपड़ी पकड़ी जो 10,500 वर्ष से अधिक पुरानी है। प्रभावशाली नमूना लगभग 6 फीट (1.8 मीटर) के पार है और लगभग पूरी तरह से बरकरार है।
रेमंड मैकलेरॉय और उनके सहायक, चार्ली कोयले, लोस नेघ के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में मछली पकड़ने के जाल में एक बड़े ताजे पानी की झील में बड़े पैमाने पर एंटीलर्स पकड़े। स्थानीय इतिहासकार पैट ग्राइम्स ने कहा कि पुरुष 20 फीट (6 मीटर) से अधिक गहरे पानी में मछली पकड़ रहे थे।
मैकलेरॉय ने बेल्फास्टीविला को बताया, "जब मैं इसे किनारे पर मिला तो मैं चौंक गया और खोपड़ी और एंटीलर्स को देखा।"
आयरिश एल्क (मेगालोसेरोस गिगेंटस) 10,000 से अधिक वर्षों के लिए विलुप्त हो चुके हैं, और यूनिवर्सिटी ऑफ़ कैलिफ़ोर्निया म्यूजियम ऑफ पेलियोन्टोलॉजी के अनुसार, पृथ्वी पर घूमने वाली सबसे बड़ी हिरण प्रजातियों में से एक थी। आयरिश एल्क नाम दोनों भागों में एक मिथ्या नाम का एक सा है, जिसमें वे तकनीकी रूप से हिरण हैं, और आयरलैंड से परे अच्छी तरह से पाए गए - वे पूरे यूरोप, उत्तरी एशिया और उत्तरी अफ्रीका में मौजूद थे। फिर भी, दुनिया के अन्य हिस्सों की तुलना में आयरलैंड के बोग्स और झीलों में इन बड़े जानवरों के अवशेष पाए गए हैं।
हाल के वर्षों में, लुफ़ निएग की झील के किनारे विलुप्त विशाल हिरन के कंकाल के अवशेषों के लिए एक अपेक्षाकृत भरपूर स्थान साबित हुए हैं। 1987 में, फेलिक्स कोनलोन नामक एक मछुआरे ने खोपड़ी से जुड़े एंटीलर्स के एक सेट का जाल बिछाया, जिसे उन्होंने एक स्थानीय स्कूल में प्रदर्शित करने के लिए दिया, ग्रिम्स ने लाइव साइंस को बताया। फिर 2014 में, एक अन्य मछुआरे, मार्टिन केली ने आयरिश आयरलैंड से एक निचले जबड़े का पता लगाया, जो उत्तरी आयरलैंड के बेलफास्ट में उल्स्टर संग्रहालय के क्यूरेटर केनेथ जेम्स द्वारा कम से कम 14,000 साल पुराना था।
हिरण आयरलैंड में रहता था जब घास के मैदानों पर मौसम उपयुक्त था, लेकिन वर्षों बाद, जंगलों को उगना शुरू हुआ, उल्स्टर म्यूजियम के एक जीवाश्म विज्ञानी माइक सिम्स ने बेलफास्टवाइज को बताया। बड़े जानवरों के लिए दुर्भाग्य से, "विशाल एंटलर जंगल में महान नहीं हैं," सिम्स ने कहा। "पर्यावरण परिवर्तन उनके विलुप्त होने का कारण है।"
मैकलेरॉय ने झील के उसी क्षेत्र में विशाल खोपड़ी और एंटलर पाया, जहां केली ने निचले जबड़े को पाया, और मैकलेरॉय को संदेह है कि हड्डियों को एक ही व्यक्ति से आया था, बेल्फास्टीव ने बताया।
कुछ समय के लिए, McElroy के पास अपने गेराज में एंटीलर्स को सुरक्षित रखने के लिए संग्रहीत किया जाता है, जब तक कि स्थानीय अधिकारी तय नहीं करते हैं कि एंटीलर्स का स्थायी घर कहाँ होगा।
