एक दशक पहले तक, खगोलविदों को यह भी पक्का नहीं था कि सौर मंडल के बाहर कोई ग्रह थे। आपको किसी ऐसे व्यक्ति को खोजने के लिए कड़ी मेहनत करनी चाहिए जो यह मानता है कि हमारे पास पूरे ब्रह्मांड में एकमात्र ग्रह थे, लेकिन हमारे पास अभी भी कोई प्रत्यक्ष प्रमाण नहीं है जो उनके पास मौजूद थे। 5 अक्टूबर, 1995 को यह सब बदल गया जब मिशेल मेयर और डिडिएर क्वेलोज़ ने घोषणा की कि उन्होंने बृहस्पति की आधी परिक्रमा कर रहे एक ग्रह को 51 पेगासी नामक तारे के चारों ओर परिक्रमा करते हुए खोजा था। खोजें तेजी से हुईं; अंतिम गणना में, 122 पुष्ट ग्रह हैं।
लेकिन ये एक्स्ट्रासोलर सिस्टम आम तौर पर हमारे अपने सौर मंडल की तरह नहीं दिखते हैं। कई में बड़े पैमाने पर ग्रह होते हैं जो अपने मूल तारे के बेहद करीब होते हैं; वहां जीवन का कोई मौका नहीं। बृहस्पति के आकार और कक्षा में लगभग ग्रहों को उजागर किया गया है, लेकिन वर्तमान तकनीक के लिए हमारी अपनी पृथ्वी के आकार को कुछ भी देखना असंभव है।
सौभाग्य से, कार्यों में जमीन और अंतरिक्ष-आधारित वेधशालाओं की एक श्रृंखला है जो अन्य तारों के आसपास पृथ्वी के आकार के ग्रहों का पता लगाने में सक्षम होना चाहिए। नासा और ईएसए इन ग्रहों की सीधी तस्वीर बनाने और उनके वायुमंडल की संरचना को मापने में सक्षम होने के लक्ष्य की दिशा में काम कर रहे हैं। बड़ी मात्रा में ऑक्सीजन खोजें, और आपको जीवन मिल गया है।
कोरोट - 2006
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी 2006 में कोरोट के प्रक्षेपण के साथ चट्टानी ग्रहों के लिए शिकार में पहला निशान होगा। यह नियमित रूप से अंतराल में होने वाले मामूली डिमिंग के लिए, सितारों की चमक की सावधानीपूर्वक निगरानी करेगा। इन डिमिंग्स को "पारगमन" कहा जाता है, और तब होता है जब कोई ग्रह पृथ्वी और एक दूर के तारे के बीच से गुजरता है। एक "पारगमन" की अवधारणा आपके दिमाग में ताजा होनी चाहिए - शुक्र ने हाल ही में 8 जून 2004 को एक प्रदर्शन किया। कोरोट पर्याप्त संवेदनशील होगा, जो चट्टानी ग्रहों का पृथ्वी के आकार से 10 गुना छोटा है।
मिशन पर एक अनुसरण, एडिंगटन, मूल रूप से 2007 में लॉन्च के लिए निर्धारित किया गया था, जो पृथ्वी के आधे आकार के ग्रहों को स्पॉट करने में सक्षम होगा। लेकिन यह हाल ही में रद्द कर दिया गया था, दुर्भाग्य से।
केप्लर - 2007
अन्य सितारों के चारों ओर कक्षा में पृथ्वी के आकार के ग्रहों को खोजने के लिए डिज़ाइन की गई पहली अंतरिक्ष वेधशाला केपलर होगी, जिसका नाम जर्मन खगोलविद के नाम पर रखा गया है जिन्होंने ग्रहों की गति के नियमों को तैयार किया है। यह 2007 में लॉन्च होने वाला है, और ग्रहों का पता लगाने के लिए पारगमन विधि का भी उपयोग करेगा।
केप्लर के पास एक मीटर के टेलीस्कोप तक बेहद संवेदनशील फोटोमीटर है। यह आकाश के एक चौके में सैकड़ों हजारों सितारों की चमक की निगरानी करेगा, जो आपके बाहरी हाथ के आकार के समान है, और उस टेलटैलिक आवधिक "डिमिंग" के लिए देखें।
अपने चार साल के मिशन के दौरान, केप्लर को अन्य सितारों की परिक्रमा करने वाली बहुत सी वस्तुओं की खोज करनी चाहिए, और इसका फोटोमीटर केवल इतना संवेदनशील है कि यह पृथ्वी के आकार के ग्रह को नोटिस करे क्योंकि यह कुछ घंटों के लिए एक तारे के सामने से गुजरता है।
अंतरिक्ष इंटरफेरोमेट्री मिशन - 2009
अगली बार 2009 में लॉन्च होने के कारण स्पेस इंटरफेरोमेट्री मिशन होगा। एक बार अंतरिक्ष में, सिम पृथ्वी की परिक्रमा में एक स्थिति ले लेगा, क्योंकि यह सूर्य के चारों ओर पृथ्वी पर जाता है, धीरे-धीरे आगे और दूर बहती है - यह आपको देगा यह दृश्य को अवरुद्ध करने के लिए पृथ्वी के आसपास होने के बिना आकाश का एक अच्छा, स्थिर दृश्य है।
वेधशाला को अविश्वसनीय सटीकता के साथ सितारों की दूरी को मापने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह इतना सटीक है, कि यह एक ग्रह को अपने ग्रहों के साथ गुरुत्वाकर्षण बातचीत के माध्यम से स्थानांतरित करने में सक्षम होना चाहिए। उदाहरण के लिए, यदि आपने हमारे सूर्य की स्थिति को किसी दूर के बिंदु से देखा, तो यह बृहस्पति, शनि और यहां तक कि पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण के लिए धन्यवाद के आसपास घूमने जैसा लगेगा। पृथ्वी के द्रव्यमान के कुछ गुना आकार तक सिम, ग्रहों के साथ एक तारे के इंटरैक्शन का पता लगाने में सक्षम होगा। यह सटीक है।
स्थलीय ग्रह खोजक - 2012-2015
पिछले मिशनों के विपरीत, जो अप्रत्यक्ष रूप से पृथ्वी के आकार के ग्रहों का पता लगाएंगे, स्थलीय ग्रह खोजक (टीपीएफ) उन्हें "देखेंगे"। यह 2012 में लॉन्च करने के लिए निर्धारित है और अपने ग्रहों को प्रकट करते हुए, प्रकाश को दूर के सितारों से 100,000 बार के कारक से दूर कर देगा। अंतिम डिजाइन अभी भी काम कर रहा है, लेकिन यह अंतरिक्ष यान के एक समूह के रूप में हो सकता है, जो एक बहुत बड़े वर्चुअल स्पेस टेलीस्कोप को बनाने के लिए एक साथ अपने प्रकाश को मिलाते हुए, करीब से उड़ान भर रहा है।
पृथ्वी से 50 प्रकाश वर्ष दूर सितारों के रहने योग्य क्षेत्र का सर्वेक्षण करते हुए, टीपीएफ जहां सिम को छोड़ देता है, वहां से उठाएगा। न केवल यह इन क्षेत्रों में पृथ्वी के आकार के ग्रहों को देखने में सक्षम होगा, बल्कि यह उनके वायुमंडल की संरचना का विश्लेषण करने में सक्षम होगा। यहां कुंजी है: टीपीएफ पृथ्वी के आकार के ग्रहों में अन्य सितारों के रहने योग्य क्षेत्र में ऑक्सीजन, जल वाष्प, मीथेन और कार्बन डाइऑक्साइड की उपस्थिति को प्रदर्शित करने में सक्षम होगा। अगर इन ग्रहों के वायुमंडल में जीवन के लिए फिंगरप्रिंट मिल सकता है।
अन्य ग्रहों पर जीवन का पता लगाएं, और आप यह मान सकते हैं कि यह हमारी आकाशगंगा मिल्की वे और शायद पूरे ब्रह्मांड में भी आम है।
डार्विन - 2014
टीपीएफ के काम करने के तुरंत बाद, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी डार्विन को लॉन्च करने की योजना बना रही है; पृथ्वी के आकार के ग्रहों को खोजने और जीवन के रासायनिक हस्ताक्षरों की खोज के लिए एक साथ काम करने वाले 8 अंतरिक्ष यान का एक फ़्लोटिला। डार्विन सबसे शक्तिशाली अंतरिक्ष-आधारित वेधशाला होगी, जो जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (लॉन्च 2009 के कारण) की तुलना में 10 गुना अधिक विस्तृत चित्र प्रदान करती है।
सितारे उन ग्रहों की तुलना में लाखों गुना अधिक चमकीले होते हैं जो उनकी परिक्रमा करते हैं, इसलिए डार्विन इस समस्या को इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रम में देख कर हल करेंगे, जहाँ यह अंतर बहुत छोटा है। यह बहुत से मंद ग्रहों को प्रकट करने के लिए स्टारलाईट को रद्द करने में भी सक्षम होगा।
डार्विन स्थलीय ग्रह खोजक के समान है, कि दोनों एजेंसियां अपने डिजाइनों को दोनों समूहों द्वारा वित्तपोषित एकल मिशन में संयोजित करने पर विचार कर रही हैं।
शायद हम सब के बाद अकेले नहीं हैं।
अन्य ग्रहों की परिक्रमा करने वाले पहले ग्रहों की खोज के बाद सिर्फ एक दशक और 20 साल से भी कम समय में, खगोलविदों को हमें उन सबसे बुनियादी सवालों के जवाब देने में सक्षम होना चाहिए जो मनुष्य ने खुद से पूछे हैं ... क्या हम अकेले हैं? यदि स्थलीय ग्रह खोजक ने अभी तक जीवन के सबूत नहीं बदले हैं, तो जवाब अभी भी होगा, "अभी तक नहीं"। लेकिन एक मौका है कि 10 वर्षों में, आप समाचार पढ़ रहे होंगे कि जीवन किसी अन्य सितारे की परिक्रमा कर रहा है।
लेकिन वह इसका अंत नहीं होगा। अंतरिक्ष में और भी गहरे खोज करने के लिए वैज्ञानिक नए उपकरणों, वेधशालाओं और तकनीकों के साथ प्रेस करेंगे। और दार्शनिकों और धर्मशास्त्रियों को बहुत भीड़ वाले ब्रह्मांड में हमारे स्थान पर विचार करने का काम मिलेगा।
