खूनी व्हेल सुंदर और राजसी हैं, लेकिन वे जो दिखते हैं उसमें बहुत कम भिन्नता है - उनका आकार, आकार और रंग व्हेल से व्हेल तक बहुत मानक हैं। इसलिए, जब लोगों ने कातिलाना व्हेल को एक अलग-अलग काया के साथ देखना शुरू कर दिया - पतले, बहुत छोटे सफेद आंख के पैच और संकरे, तेज पृष्ठीय पंख के साथ - वैज्ञानिकों ने ध्यान दिया।
जनवरी में, शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने इन संभावित हत्यारे व्हेल इंपोटर्स को ट्रैक किया और आनुवांशिक परीक्षण के लिए नमूने एकत्र किए, जो यह बताएंगे कि क्या जानवर एक नए प्रकार, हत्यारे व्हेल की विशिष्ट प्रजातियां हैं या नहीं।
"हम आने वाले आनुवांशिक विश्लेषण के बारे में बहुत उत्साहित हैं," कैलिफोर्निया के ला जोला में साउथवेस्ट फिशरीज साइंस सेंटर के एक शोधकर्ता बॉब पिटमैन ने एक बयान में कहा। "टाइप डी किलर व्हेल ग्रह पर छोड़ा गया सबसे बड़ा अवांछनीय जानवर हो सकता है और यह स्पष्ट संकेत दे सकता है कि हम अपने महासागरों में जीवन के बारे में कितना कम जानते हैं।"
मछली की कहानी नहीं, आखिर
अब तक, इस संभावित न्यूफाउंड प्रजाति का अस्तित्व केवल मछुआरों की कहानियों और मुट्ठी भर तस्वीरों पर आधारित था।
इन रहस्यमयी व्हेलों का पहला रिकॉर्ड 1955 का है जब 17 जानवर न्यूजीलैंड के तट पर फंसे हुए थे। जबकि उनके चिह्नों को ज्ञात हत्यारे व्हेल से मिलता जुलता था, ये जानवर छोटे थे, एक कुंद थूथन और बल्बनुमा सिर के साथ। फंसे व्हेल में संकरी व्हेल के साथ तुलना में संकीर्ण, नुकीले पृष्ठीय पंख और उनकी आंखों के ऊपर बहुत छोटे सफेद पैच थे। विशेषज्ञों ने अनुमान लगाया कि असामान्य व्हेल केवल एक आनुवंशिक उन्मूलन का एक उत्पाद था जो केवल उन व्यक्तियों में मौजूद था।
फिर, 2005 में, एक फ्रांसीसी वैज्ञानिक ने कुछ अजीब दिखने वाले हत्यारे व्हेल की पिटमैन तस्वीरें दिखाईं जो दक्षिणी हिंद महासागर में क्रोज़ेट द्वीप समूह में मछुआरों से मछली चोरी कर रहे थे। व्हेल न्यूजीलैंड में फंसे लोगों की तरह ही दिख रही थीं, जो 5,500 मील (9,000 किलोमीटर) से अधिक दूर थे। इससे पता चलता है कि पहले की तुलना में अनोखे व्हेल अधिक व्यापक थे।
अगले कुछ वर्षों के लिए, पिटमैन और उनके सहयोगियों ने दक्षिणी महासागर में काम करने वाले पर्यटकों और जहाजों से हजारों चित्र एकत्र किए। 2010 तक, पिटमैन और उनकी टीम ने वाना-बी किलर व्हेल की छह छवियां एकत्र कीं, जिन्हें उन्होंने "टाइप डी" किलर व्हेल करार दिया।
टाइप डी व्हेल की तस्वीरों को अक्षांशों पर बोया गया था जो अक्सर ग्रह पर सबसे खराब नौका विहार की स्थिति का अनुभव करते हैं - इस क्षेत्र में भयावह हवाओं के कारण रोअरिंग 40 और फ्यूरियस 50 के रूप में जाने जाने वाले क्षेत्र। यदि टाइप डी व्हेल को उन स्थानों में घूमना पसंद है, तो यह कोई आश्चर्य नहीं था कि मनुष्यों ने हाल तक व्हेल पर नजरें नहीं रखी थीं।
पहेली का अंतिम टुकड़ा
हत्यारे व्हेल की संभावित अवांछनीय प्रजातियों के बारे में जानकारी इकट्ठा करने के वर्षों के बाद, पिटमैन रहस्यमय जीव को खोजने के लिए समुद्र में निकल गया। उन्होंने अपने साथ आने के लिए समुद्री स्तनधारी विशेषज्ञों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम की भर्ती की। जनवरी 2019 में, टीम ने अर्जेंटीना के तटों को छोड़ दिया और लगभग 30 प्रकार डी व्हेल का एक पॉड पाया।
टीम ने व्हेलों के समूह के साथ लगभग 3 घंटे बिताए, जबकि सभी ने पानी के ऊपर और नीचे मुठभेड़ के स्थलों और ध्वनियों की रिकॉर्डिंग की। शोधकर्ताओं ने व्हेल से तीन बायोप्सी, या त्वचा के छोटे-छोटे टुकड़े भी एकत्र किए, जो यह पता लगाने के लिए आनुवांशिक परीक्षण से गुजरेंगे कि टाइप डी व्हेल्स ठेठ किलर व्हेल से कितनी निकटता से संबंधित हैं।
पिटमैन और उनकी टीम के अनुसार, टाइप डी किलर व्हेल की खोज इस बात की याद दिलाती है कि हमने अपने महासागरों में जीवन के बारे में जानने के लिए कितना कुछ छोड़ा है।
