किसी भी खबर ने वेब पर जल्द खबर नहीं दी कि नासा ने मार्स एक्सप्लोरेटरी रोवर्स (एमईआर) को फंडिंग में कटौती की थी, नासा ने एक बड़ा यू-टर्न लिया और उस पत्र को शून्य कर दिया जो एमईआर मिशन के वैज्ञानिकों को भेजा गया था। जाहिरा तौर पर आत्मा और अवसर दोनों मंगल के परिदृश्य के चारों ओर रोल करना जारी रख सकते हैं जैसे कि कुछ भी कभी नहीं हुआ था; वास्तव में दो रोबोट शायद उस नाटक से अनजान होंगे जो पिछले 24 घंटों में पृथ्वी पर यहां सामने आया। एक तूफ़ान में एक तूफान के बारे में बात करो ...
लेकिन किस वजह से ह्रदय परिवर्तन हुआ? इस सारे फंडिंग पागलपन के पीछे क्या था? दुर्भाग्य से, यह प्रक्रिया सरकार द्वारा वित्तपोषित अंतरिक्ष एजेंसियों के दबाव को उजागर करती है, और यह संभावना नहीं है कि यह इसका अंत होगा ...
आप कल रात समाचार साइटों और ब्लॉगों को जीवन भर सुन सकते हैं, क्योंकि sur समाचार को वेब के माध्यम से NASA द्वारा MER कार्यक्रम से $ 4 मिलियन की कटौती करने की आवश्यकता है। रिपोर्ट में कहा गया है कि रोवर वैज्ञानिक हैरान थे और घटनाओं के इस आश्चर्यजनक मोड़ से दुखी थे, पूरी दुनिया ने प्रतिक्रिया व्यक्त की। Digg.com पर हर दूसरी कहानी में बजट कटौती के बारे में नया लेख दिखाया गया था, और टिप्पणियों के माध्यम से, अधिकांश प्रतिक्रियाएं सरकार द्वारा वित्त पोषित अंतरिक्ष एजेंसी की अदूरदर्शीता के बारे में बहुत घृणा की थीं। आखिरकार, आत्मा और अवसर अब तक के सबसे सफल रोबोटिक मिशन का प्रतिनिधित्व करते हैं; बस उनमें से एक को बंद करने के लिए एक अपराध की तरह लग रहा था। कीबोर्ड पर भागते हुए मैंने अपने आप को सोचते हुए, स्पेस मैगज़ीन के लायक अपने पाँच सेंट पोस्ट किए "यह पागल है", लेकिन सोच रहा था कि ऐसा क्यों हो रहा था।
आत्मा और अवसर 2004 में लाल ग्रह पर उतरे और केवल कुछ महीनों के लिए रहने की उम्मीद थी। पिछला सफल रोवर, सॉजनेर (1997 में नासा का पाथफाइंडर मिशन), कुछ हफ़्ते तक चलने की उम्मीद थी, यह तीन महीने तक जीवित रहा। इसलिए MER कार्यक्रम के लिए उम्मीदें अधिक थीं। न केवल 2004 के मिशन के कुछ महीनों के बाद रोवर्स के लिए डिज़ाइन किया गया था, वे दोनों स्वतंत्र रूप से बच गए हैं - पिछले चार साल और वे जिस विज्ञान को अंजाम दे रहे हैं वह सबसे चरम भविष्यवाणियों से भी आगे निकल गया है। हर दिन हम मंगल पर अपने निडर खोजकर्ताओं से आने वाली नई खोजों के बारे में पढ़ते हैं, उन्हें अंतरराष्ट्रीय समुदाय द्वारा गले लगाया गया है, और वे हमेशा की तरह लोकप्रिय हैं।
तो यह समझ में आता है कि जब यह घोषणा की जाती है कि आत्मा को कुछ हफ्तों के लिए "बंद" होना होगा और अवसर "धीमी गति से" होगा, तो समाचार साइटों को पागल हो जाना चाहिए। मैंने कई टिप्पणीकारों और ब्लॉगों को कांग्रेस के पास भेजे जाने की याचिका का अनुरोध किया।
निराशा दो रोवर्स से परे फैली हुई है, कैलिफ़ोर्निया जेट प्रोपल्सन लैब (JPL) में 300 + उच्च प्रशिक्षित वैज्ञानिकों के बारे में क्या? वे कहां जाएंगे? क्या उनका तबादला किया जाएगा या उन्हें पदस्थापित किया जाएगा? चिंता स्पष्ट थी जब एमईआर के मुख्य अन्वेषक, स्टीव स्क्वीरस, M ने एक बयान दिया: "यह टीम के लिए बहुत ही लोकतांत्रिक है […] हमें कुछ बहुत ही कठोर निर्णय लेने होंगे, जिसके बारे में हम हाइबरनेट करेंगे और एक जिसे हम सक्रिय रखेंगे। यह एक ऐसी स्थिति है जिसका मैं सामना नहीं करना चाहता ... लेकिन यह भविष्य की चिंता है.”
इस गलत अलार्म के कारणों को एमईआर मिशन के "अप्रत्याशित" लंबे समय से अधिक और भविष्य के मंगल विज्ञान प्रयोगशाला मिशन के लिए लगातार बढ़ते बिल के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है; इसलिए $ 4 मिलियन की कटौती इसलिए अपरिहार्य थी।
लेकिन टर्नअराउंड क्यों? क्या जनता से मिले झटके से चौंककर नासा ने अपना मन बदल लिया? यह कहना कठिन है। अब तक, मुझे जो अतिरिक्त जानकारी मिली है, उसका एकमात्र हिस्सा एसोसिएटेड प्रेस से है, जहां जेपीएल को एक पत्र भेजा गया था, जिसमें बजट कटौती के मिशन वैज्ञानिकों को निर्देश दिया गया था, लेकिन नासा के प्रशासक माइकल ग्रिफिन द्वारा पत्र को अनुमोदित नहीं किया गया था। जब जेपीएल में कटौती की घोषणा की गई थी, तब नासा ने पत्र वापस ले लिया था और एमईआर टीम को निर्देश दिया था कि यदि पत्र कभी नहीं भेजा गया था तो उसे जारी रखा जाए।
मुझे यकीन है कि कुछ प्रश्न हैं कि क्यों एक अप्रयुक्त वित्तीय पत्र कभी जेपीएल को पहली जगह में भेजा गया था (मुझे व्यक्तिगत रूप से लगता है कि नासा को आदेश में अपनी कागजी कार्रवाई करने की आवश्यकता है)।
तो मंगल रोवर्स राहत की सांस ले सकते हैं। हालांकि, तथ्य यह है कि नासा के पास पैसे बचाने के लिए दबाव बढ़ रहा है, और मंगल ग्रह पर एक अतिरंजित रोवर मिशन (हालांकि एक बड़ी सफलता) अभी भी अनुसंधान निधि में लाखों खर्च करता है।
मूल स्रोत: AP
