एंडेवर क्रेटर पर केप यॉर्क में रॉक आउटक्रॉप में गोलाकार की मोज़ेक छवि। क्रेडिट: NASA / JPL-Caltech / स्टुअर्ट एटकिंसन
मंगल पर ऑपर्च्युनिटी रोवर द्वारा अब तक की गई सबसे दिलचस्प खोजों में से एक छोटे गोल गोल या "ब्लूबेरी" हैं, क्योंकि इन्हें आमतौर पर रोवर के लैंडिंग साइट पर जमीन को कवर करने के लिए संदर्भित किया जाता है। आमतौर पर केवल कुछ मिलीमीटर भर में, कुछ मिट्टी पर ढीले रहते हैं जबकि अन्य रॉक आउटक्रॉप्स में इम्बेडेड होते हैं।
अवसर द्वारा विश्लेषण से संकेत मिलता है कि वे सबसे अधिक संभावना एक प्रकार के हैं, जो पृथ्वी पर भी पाए जाते हैं। इन मंगल ग्रह के कंकरीट में खनिज हेमेटाइट पाया गया है, जो इस क्षेत्र में कक्षा से इसकी पहचान बताता है, और मुख्य कारणों में से एक यह है कि रोवर को इस स्थान पर मेरिडियानी प्लैनम में पहली बार भेजा गया था। वे मूकी मार्बल्स के समान हैं, यूटा में नवजो सैनस्टोन के प्रकोपों में लौह-ऑक्साइड का संघात है, जो भूजल में बनता है।
अब, रोवर (आठ साल बाद और अभी भी चल रहा है!) ने पाया है कि एक अलग प्रकार का गोला हो सकता है। ये आम तौर पर पिछले वाले से मिलते जुलते हैं, लेकिन एक असामान्य रॉक आउटकॉप में काफी घनी तरह से भरे होते हैं जो केप एंड यॉर्क के पूर्वी किनारे पर होते हैं, छोटे द्वीप जैसे विशाल एंडेवर क्रेटर के रिम पर चलते हैं। सामग्री के भंगुर-दिखने वाले "पंख" के साथ, आउटक्रॉप एक ऐसा क्षेत्र है जिसे कक्षा से छोटे मिट्टी के जमा के रूप में पहचाना गया है। अवसर की अगली प्रमुख मंजिल केप क्लेश पर एंडेवर के रिम के साथ दक्षिण में और भी पर्याप्त मिट्टी जमा है।
क्या इस बहिष्कार में वास्तव में कोई मिट्टी है या नहीं, यह अभी तक ज्ञात नहीं है, लेकिन इस लेखन के समय अवसर द्वारा इसकी परीक्षा जारी है। कुछ स्पेरुल्स ने स्पष्ट रूप से अपने अंदर के ढांचे को उजागर करते हुए आउटक्रॉप को तोड़ दिया है। रोवर पर सूक्ष्मदर्शी इमेजर (एमआई) द्वारा स्फेरल्स की नई क्लोज़-अप छवियां ली गईं।
चट्टान के एक हिस्से में फैलाव। क्रेडिट: NASA / JPL-Caltech / स्टुअर्ट एटकिंसन
ब्याज के इन गोलों को क्या बनाता है संभावना है कि वे किसी तरह मिट्टी जमा से जुड़े हो सकते हैं। आउटक्रॉप में उनकी घनी एकाग्रता और आउटक्रॉप की भौतिक प्रकृति स्वयं पहले देखे गए अन्य स्फेरों की तुलना में एक अलग मूल का संकेत दे सकती है, साथ ही इस तथ्य को भी दर्शाती है कि इस विशिष्ट क्षेत्र में कक्षा से कोई भी हेमटिट हस्ताक्षर नहीं देखा गया है (हालांकि यह छोटा हो सकता है) हेमाटाइट की मात्रा यहाँ भी)। हमें रोवर के विश्लेषण के परिणामों के वापस आने के लिए इंतजार करना होगा, लेकिन वे दिलचस्प होने चाहिए।
अवसर विशेष रूप से इस क्षेत्र में मिट्टी के भंडार की तलाश है, क्योंकि वे गैर-अम्लीय (या पीएच तटस्थ) पानी में बन सकते थे जैसा कि अक्सर पृथ्वी पर होता है। जैसा कि हमने पिछले कुछ दिनों में देखा है, हालांकि, मंगल ग्रह की मिट्टी की उत्पत्ति अभी भी बहस का विषय है।
पहले से ही केप यॉर्क में दिखे और जांचे गए सफ़ेद जिप्सम नसों ने सुदूर अतीत में इस स्थान पर तरल पानी की उपस्थिति का संकेत दिया। इसी तरह की आउटक्रॉप में कुछ दिलचस्प हल्के रंग की नसें भी हैं; चाहे वे जिप्सम हों या कुछ और अभी तक ज्ञात नहीं है।
मूल अवसर तस्वीरों से बने अपने उत्कृष्ट मोज़ेक चित्रों के लिए स्टुअर्ट एटकिंसन को भी धन्यवाद।
