सितंबर में लॉन्च किया गया एक उपग्रह, नासा का ICESat-2, या आइस, क्लाउड और लैंड एलीवेशन सैटेलाइट -2, अंटार्कटिका में पहले से अनछुई घाटियों को प्रकट कर रहा है, जिससे टेरियन के विवरण को भरते हुए अन्य उपग्रह नहीं देख सकते। लेकिन ICESat-2 केवल बर्फ की चादर के नक्शे बनाने के लिए नहीं है; यह दुनिया के अन्य हिस्सों पर भी जानकारी जुटा रहा है, जिसमें भूमि क्षेत्र, नदियों, झीलों और जंगलों की ऊंचाइयों के साथ-साथ समुद्री यात्रियों की गहराई भी शामिल है।
ICESat-2 की टीम ने वाशिंगटन में अमेरिकन जियोफिजिकल यूनियन की वार्षिक बैठक में उपग्रह के प्रारंभिक निष्कर्षों को 11 दिसंबर को प्रस्तुत किया।
प्रारंभिक आंकड़ों से पता चलता है कि उपग्रह पूर्व और पश्चिम अंटार्कटिका के बीच चलने वाले ट्रांसटैंटार्कटिक पर्वत के पार ढलानों को 45 डिग्री से अधिक माप सकता है। अंटार्कटिक आइस शीट के ऊपर, यह 65 फीट (20 मीटर) गहरी बर्फ में संकीर्ण उद्घाटन को माप सकता है और नासा के अनुसार, यह पतली बर्फ, मोटी बर्फ और बर्फ की लकीरों के बीच अंतर कर सकता है।
लेकिन यह अभी बहुत शुरुआत है: ICESat-2 अधिक डेटा इकट्ठा करने के बाद, वैज्ञानिक इसका उपयोग अंटार्कटिका के पुराने मानचित्रों में अधिक विवरण भरने और समय के माध्यम से बर्फ की चादरों और ग्लेशियरों के उन्नयन परिवर्तनों को दिखाने में कर पाएंगे। नासा के अनुसार, यह डेटा उन्हें समुद्री बर्फ और जलवायु forcasts में सुधार करने में मदद कर सकता है।
उपग्रह एक लेजर फायरिंग का काम करता है, जो छह बीमों में विभाजित होता है, जो सभी पृथ्वी से टकराते हैं और फिर वापस उछलते हैं। प्रकाश से कुछ फोटोन इसे वापस उपग्रह में लाते हैं - और ऐसा करने में लगने वाला समय प्रकाश के हिट होने की स्थिति को मापने के रूप में कार्य करता है। लाइव साइंस की बहन स्पेस डॉट कॉम के अनुसार, माप एक सेकंड के सबसे निकटतम अरबवें हिस्से तक सुपर-सटीक हैं। इस उपग्रह में जमीन के करीब बैकअप भी है- माप सटीक है यह सुनिश्चित करने के लिए नासा उपग्रह के समान रास्तों पर उड़ान भर रहा है।
और क्योंकि उपग्रह कभी भी डेटा एकत्र करना बंद नहीं करता है, यह दुनिया के अन्य हिस्सों से भी विवरण प्राप्त करता है, जिसमें महासागरों और जंगलों में पेड़ शामिल हैं। यह समुद्र तट की गहराई और पेड़ के डिब्बे की ऊंचाई को ठीक से माप सकता है। पेड़ों और नीचे की भूमि का मानचित्रण वैज्ञानिकों की समझ में सुधार करने में मदद कर सकता है कि कार्बन वन कितना पकड़ सकते हैं।
