हाईवे पर एक मोटरसाइकल विंडशील्ड स्प्लिटिंग बग्स की तरह, पृथ्वी का वायुमंडल लगातार अलौकिक चट्टान, धूल और अन्य अंतरिक्ष कचरे के छोटे-छोटे हिस्सों को विक्षेपित कर रहा है जो हमारे ग्रह के 67,000-मील प्रति घंटे (107,000 किमी / घंटा) के रास्ते में मिलते हैं। कभी-कभी, उस मलबे के माध्यम से टूट जाता है - जैसा कि 66 मिलियन साल पहले हुआ था, जब मैनहट्टन का एक क्षुद्रग्रह मेक्सिको की खाड़ी में दुर्घटनाग्रस्त हो गया था और डायनासोर को मार दिया था।
यह प्रभाव विलक्षण रूप से विनाशकारी था। लेकिन, जर्नल साइंस में आज (जनवरी 17) में प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, यह स्मैशअप भी सौर प्रणाली की हमारी गर्दन पर बमबारी करने वाले अभिमानी प्रभाव की चल रही स्पाइक में सिर्फ एक एपिसोड था। पृथ्वी और चंद्रमा पर क्षुद्रग्रह क्रेटरों के 1 बिलियन वर्षों के अध्ययन के बाद, अध्ययन के लेखकों ने पाया कि पृथ्वी पर विशाल क्षुद्रग्रह प्रभावों की दर पिछले 290 मिलियन वर्षों में लगभग तीन गुना हो गई है - और किसी को भी यकीन नहीं है कि क्यों।
यू.के. में साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय में पृथ्वी विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर सह लेखक थॉमस गर्नन ने एक बयान में कहा, "यह कहना संभव है कि यह डायनासोर के लिए नियति के साथ एक तारीख थी।" "उनकी गिरावट कुछ अपरिहार्य थी, जो पृथ्वी से टकराते हुए बड़े अंतरिक्ष चट्टानों की वृद्धि को देखते हुए।"
निशान पढ़ रहे हैं
अतीत में, शोधकर्ताओं ने दुनिया भर के बड़े प्रभाव क्रेटर पर चट्टानों को डेटिंग करके पृथ्वी पर क्षुद्रग्रहों की हिट दर का अनुमान लगाने का प्रयास किया है। लगभग 300 मिलियन वर्ष से पुराने क्रेटरों को ढूंढना मुश्किल है, इसलिए भूवैज्ञानिकों को संदेह है कि कटाव और प्लेट टेक्टोनिक्स जैसी भूगर्भीय प्रक्रियाएं समय-समय पर दुनिया के सबसे पुराने क्रेटरों को अस्तित्व से बाहर कर देती हैं। पुराने क्रेटरों के इस संभावित क्षरण को "संरक्षण पूर्वाग्रह" के रूप में जाना जाता है, और यह पृथ्वी के क्षुद्रग्रह प्रभाव दर की सटीक गणना एक चुनौती बनाता है।
इस पूर्वाग्रह के चारों ओर, संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा के गर्नोन और उनके सहयोगियों ने चंद्रमा को देखा।
शोधकर्ताओं ने लिखा है कि पृथ्वी का प्राकृतिक उपग्रह (जो 4.5 अरब साल पहले एक विशाल अंतरिक्ष-चट्टान की टक्कर से उत्पन्न हो सकता है) ग्रह का सबसे करीबी ब्रह्मांडीय साथी है और समय के साथ क्षुद्रग्रह हिट के समान अनुपात का सामना करता है। और क्योंकि चन्द्रमा प्लेट टेक्टोनिक्स जैसी ताकतों के अधीन नहीं है, इसलिए इसके सबसे पुराने क्रेटरों को पूर्ण दृष्टि पर रखने के लिए सोचा जाता है।
अपने नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने 111 बड़े चंद्र क्रेटर (6.2 मील, या 10 किलोमीटर से बड़े व्यास वाले) को उठाया, जो 1 अरब वर्ष से कम उम्र के थे। इन चंद्र निशान की उम्र का अनुमान लगाने के लिए, शोधकर्ताओं ने नासा के लूनर रिकॉनेनेस ऑर्बिटर (एलआरओ) की ओर रुख किया, जो 2009 से चंद्रमा की अवरक्त छवियों को ले रहा है।
इन छवियों ने शोधकर्ताओं को यह देखने में मदद की कि कैसे चंद्रमा की सतह से गर्मी विकीर्ण होती है। उन्होंने देखा कि दिन के दौरान बड़ी चट्टानें (बड़े क्षुद्रग्रह प्रभावों द्वारा मार दी गई) अधिक विकिरण को अवशोषित करती हैं और ठीक चंद्र मिट्टी से आने वाली गर्मी की तुलना में अधिक गर्मी छोड़ती हैं, जो कि लाखों वर्षों से छोटे माइक्रोलेरेटोराइट प्रभावों में धूल में तब्दील हो गई हैं। (पृथ्वी के विपरीत, चंद्रमा के पास इन स्थिर, छोटे हमलों से बचाने के लिए कोई प्रभावी वातावरण नहीं है।)
क्योंकि बड़ी चट्टानों को धूल में तब्दील होने में इतना लंबा समय लगता है, शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि क्रेटर बड़े, हॉट्टर बोल्डर से घिरे होते हैं, शायद हाल ही के क्षुद्रग्रह प्रभावों के परिणामस्वरूप क्रेटरों को स्पंदनित धूल के साथ चित्रित किया गया था। इसे ध्यान में रखते हुए, टीम अपने चुने हुए चंद्र craters की अनुमानित उम्र की गणना करने में सक्षम थी, बिना उनके पृथ्वी प्रयोगशालाओं को छोड़कर।
एक अरब साल का बमबारी
टीम ने पाया कि, पृथ्वी की तरह, चंद्रमा के पास पिछले 290 मिलियन वर्षों में पिछले 700 मिलियन वर्षों में गठित की तुलना में कहीं अधिक क्रेटर हैं। वास्तव में, लगभग 300 मिलियन वर्ष पहले, पृथ्वी और चंद्रमा को पकडने वाले क्षुद्रग्रहों की दर में तीन गुना वृद्धि हुई है।
साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट के एक क्षुद्रग्रह विशेषज्ञ, सह-लेखक विलियम बॉटके ने कहा, "इसका मतलब है कि पृथ्वी के सबसे स्थिर क्षेत्रों में कम पुराने कटाव हैं, लेकिन कटाव की वजह से नहीं, क्योंकि प्रभाव दर 290 मिलियन साल पहले कम थी।" बोल्डर, कोलोराडो, ने बयान में कहा।
लगभग 300 मिलियन वर्ष पहले क्षुद्रग्रह प्रभावों की दर इतनी तेज़ी से क्यों बढ़ी थी? यह कहना मुश्किल है, लेकिन शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया कि यह उस समय के आसपास मंगल और बृहस्पति के बीच क्षुद्रग्रह बेल्ट में एक विशाल क्षुद्रग्रह-पर-क्षुद्रग्रह प्रभाव का परिणाम हो सकता है। यदि दो बड़ी पर्याप्त चट्टानें एक-दूसरे को पर्याप्त तेजी से मारती हैं, तो इससे टकरावों की एक बड़ी श्रृंखला बन सकती है जो सैकड़ों लाखों वर्षों तक चली।
सौभाग्य से, वैज्ञानिकों ने आज (ज्यादातर) बहुत अच्छा है जब एक बड़ी अलौकिक वस्तु हमारे रास्ते में आ रही है, तो यह बहुत अच्छा है। जून 2018 में, नासा ने एक पांच-सूत्रीय योजना की घोषणा की, जिसमें बताया गया कि अमेरिकी सरकार की योजना कैसे बनाई गई है और यदि आवश्यक हो, तो बड़े, पृथ्वी-बाउंड ऑब्जेक्ट जो ग्रह के वायुमंडल को भंग कर सकते हैं, को साफ करें। एजेंसी के प्रवक्ता ने कहा कि नासा के बारे में 8,000 से अधिक बड़े क्षुद्रग्रहों में से कोई भी इसके बारे में नहीं जानता है।
अभी के लिए यह सुकून देने वाली खबर है। लेकिन अगर मनुष्यों को लंबे समय तक रहना चाहिए, जब तक कि डायनासोर ने (लगभग 200 मिलियन वर्ष) नहीं किया, तब तक हमारे पास स्टोर में भाग्य के साथ हमारी अपनी तारीख हो सकती है।
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