31 जनवरी, 2002 को, रोड आइलैंड के आकार के बारे में बर्फ का एक विशाल वर्धमान अंटार्कटिका के तट से अलग हो गया और समुद्र में बड़े पैमाने पर पिघलते हुए हिमखंडों का एक फ्लोटिला बिखरा। मार्च तक, लगभग 1,250 वर्ग मील (3,250 वर्ग किलोमीटर) बर्फ महाद्वीप के किनारे से दूर पिघल गई थी, जो 10,000 से अधिक वर्षों के विकास और स्थिरता को एक महीने से भी अधिक समय तक दूर कर रही थी।
नासा के वैज्ञानिक प्राचीन बर्फ की चादर की निगरानी करते हैं - जिसे पहले लार्सन बी आइस शेल्फ के रूप में जाना जाता था - अचानक गिरने से चौंका; शोधकर्ताओं ने कभी नहीं देखा कि बर्फ इतनी जल्दी गायब हो जाए।
उन्होंने हालांकि कुछ चेतावनी दी थी। पतन से पहले के महीनों में, शेल्फ की सतह 2,000 से अधिक पिघल पानी की झीलों के साथ छलनी हो गई थी - पिघलने वाली बर्फ और बर्फ के बड़े पूल जो गर्मी के पिघलने के मौसम में बर्फ की अलमारियों की सतहों पर बनते हैं। इन मौसमी जलाशयों में एक लाख टन से अधिक पानी का अपशगुन हो सकता है और, जर्नल नेचर कम्युनिकेशंस में आज (फरवरी 13) को प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, वास्तव में विशाल बर्फ की अलमारियों के कुछ हिस्सों को मोड़ने में सक्षम हो सकता है ताकि वे अंदर टूट जाएं निम्मी, उनके शानदार निधन के बाद।
एक अध्ययन में कहा गया है कि सबसे अधिक संभावना है कि 2002 में लार्सन बी के साथ हुआ था, प्रमुख अध्ययन लेखक एलिसन बानवेल, जो कि सहकारी इंस्टीट्यूट फॉर रिसर्च इन एनवायर्नमेंटल साइंसेज (CIRES) के एक शोधकर्ता हैं।
एक ग्लेशियर को मोड़ने के लिए
2002 के पतन के बाद, शोधकर्ताओं को पिघले पानी के पूल पर संदेह था कि लार्सन बी के अचानक निधन (असंख्य अन्य कारकों में शीर्ष पर, अंटार्कटिक जल को गर्म करने सहित) के साथ कुछ करना था। हालाँकि, इस काल्पनिक झील के तनाव का प्रत्यक्ष प्रमाण अभाव था।
नवंबर 2016 में, बानवेल और उनके सहयोगियों ने कुछ ठंडा, कठोर प्रमाण मांगा। लेगवर्क और उपग्रह इमेजरी के संयोजन के माध्यम से, शोधकर्ताओं ने अंटार्कटिका के मैकमर्डो आइस शेल्फ (विशाल रॉस आइस शेल्फ का एक टुकड़ा, महाद्वीप का सबसे बड़ा) पर चार बड़े झील घाटियों को देखा जो जल्द ही गर्मियों में पिघलता है।
प्रत्येक झील स्थल पर, टीम ने आने वाले पिघल मौसम में बर्फ की ऊंचाई और पानी की गहराई में परिवर्तन को मापने के लिए जीपीएस और दबाव-संवेदी उपकरणों से युक्त एक धातु के खंभे को नीचे गिरा दिया। तीन महीने बाद, टीम ने हेलीकॉप्टर के माध्यम से उपकरण को पुनः प्राप्त किया (बर्फ के बाद से बहुत अधिक पतली हो गई थी)।
प्रत्येक झील ने बर्फ की चादर पर एक स्पष्ट छाप छोड़ी। टीम के संवेदकों के अनुसार, प्रत्येक झील का केंद्र 3 और 4 फीट (लगभग एक मीटर) के बीच डूब गया था, क्योंकि प्रत्येक बेसिन में पानी भरा था, फिर पानी निकलने के बाद फिर से वापस बाउंस किया। बर्फ सिर्फ 1,500 फीट (आधा किलोमीटर) की दूरी पर शायद ही किसी भी ऊर्ध्वाधर आंदोलन को दिखाया।
जबकि पिघले पानी की झीलों के भरने और जल निकासी के कारण मैकमोर्डो आइस शेल्फ को फ्रैक्चर नहीं हुआ, टीम ने कुछ गणितीय मॉडल का उपयोग करके अनुमान लगाया कि थोड़ी बड़ी झीलों का एक समूह एक साथ अधिक निकटता से वास्तव में पूरे शेल्फ को अलग करने का कारण बन सकता है।
इन निष्कर्षों से यह स्पष्ट होता है कि हजारों मौसमी पिघले पानी की झीलों के अतिरिक्त वजन ने लार्सन बी के प्रारंभिक पतन में भूमिका निभाई थी। उस पिघले हुए पानी के नुकसान की सटीक सीमा को जानना असंभव है - हालांकि, CIRES शोधकर्ताओं को भरोसा है कि उनके मॉडल मदद कर सकते हैं वैज्ञानिक भविष्य में बड़ी बर्फ की अलमारियों के टूटने की सटीक भविष्यवाणी करते हैं। हर नए साल में गर्मी के रिकॉर्ड की स्थापना, और आर्कटिक (दुनिया के बड़े पैमाने पर बर्फ की चादर के लिए दूसरा घर) के साथ ग्रह के बाकी हिस्सों की तुलना में दो से तीन बार वार्मिंग होती है, कोई सवाल नहीं है कि उन मॉडलों की आवश्यकता होगी।
