भारत के पश्चिमी घाट के पहाड़ों में एक अकेला पठार पर, मेंढकों का एक प्राचीन परिवार चुपचाप लाखों वर्षों से गिरे हुए पत्तों के बीच छिपा हुआ है, जिससे मानव का पता चलता है। एक मानव वयस्क के थम्बनेल की चौड़ाई के बारे में मापते हुए, ये छोटे मेंढक दिन में सोते हैं, रात को शिकार करते हैं और अपने अंधेरे, छोटे दुनिया के साथ मिश्रण करने के लिए अपने भूरे रंग की पीठ पर हल्के-नीले रंग के धब्बों की एक आकाशगंगा पहनते हैं।
अब, पहली बार, शोधकर्ताओं की एक टीम ने शांत छोटे उभयचर का वर्णन किया है। टीम ने इस न्यूफ़ाउंड एम्फ़िबियन को "तारों से बौना मेंढक" करार दिया हैAstrobatrachus kurichiyana) और, टीम के नए पेपर के अनुसार, जो आज (12 मार्च) को PeerJ जर्नल में प्रकाशित हुआ था, यह एक पहले से वर्णित परिवार में एकमात्र ज्ञात प्रजाति है जो शायद मेंढक परिवार के पेड़ की अपनी शाखा पर अकेला पड़ा है। eons के लिए।
फ्लोरिडा म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में हर्पेटोलॉजी के एसोसिएट क्यूरेटर डेविड ब्लैकबर्न ने कहा, "यह एक ऑडबॉल मेंढक है - शायद दसियों साल तक इसकी कोई करीबी बहन न हो।"
उस विषम प्रकृति का हिस्सा तारों से बौना असामान्य रूप से छोटा आकार है। जैसा कि इसके उपनाम से पता चलता है, यह मेंढक नन्हा-नन्हा है, जो कि थूथन से लेकर बट तक - 1.14 इंच (29 मिलीमीटर) की अधिकतम माप करता है - जो कि अमेरिकी क्वार्टर के व्यास से थोड़ा अधिक है।
समान रूप से हड़ताली इसके सितारे हैं। मेंढक के नक्षत्र-धब्बेदार पीठ पूरी तरह से उखड़ी हुई पत्तियों के साथ मिश्रित हो जाती है, जो अपने जंगल के निवास स्थान को कालीन करती है, जो रात के उभयचरों को दिन के उजाले के दौरान छिपने के लिए एक अच्छी जगह देता है। शोधकर्ताओं ने लिखा कि जब रात में कुछ तारों वाला बौना उभरता था, तो मेघ तेजी से पत्तों के नीचे वापस आ जाते थे, जैसे ही टॉर्च की चकाचौंध से उनका सामना होता था, शोधकर्ताओं ने लिखा। स्टेल्थ की दीर्घायु के लिए चुपके से चलने वाला पेनकेन्ट एक महत्वपूर्ण हो सकता है, जो कि प्रभावशाली है, जो कि बौना बौना है, यह एक ज्ञात प्राचीन परिवार से संबंधित एकमात्र ज्ञात प्रजाति है।
जॉर्ज वॉशिंगटन यूनिवर्सिटी के पोस्टडॉक्टोरल फेलो के लेखक सेनापुरम पलानीस्वामी विजयकुमार ने बयान में कहा, "ये मेंढक अवशेष हैं ... इस वंश को किसी भी समय खटखटाया जा सकता था।" "हमें इस तथ्य का जश्न मनाना चाहिए कि ये चीजें मौजूद हैं।"
भारत के पश्चिमी घाटों के आसपास अच्छी तरह से अन्य "ऑडबॉल" मेंढक हो सकते हैं - देश के दक्षिण-पश्चिमी तट के साथ पृथक पठारों से बनी एक हजार मील लंबी (1,600 किलोमीटर) पर्वत श्रृंखला। शोधकर्ताओं ने लिखा है कि गैलापागोस द्वीप समूह की तरह, इन पठारों ने दसियों लाखों वर्षों से जैव विविधता के कारखानों के रूप में काम किया है। उन प्रजातियों में से अधिक का पता लगाना एक नए पत्ते पर मुड़ने जितना सरल हो सकता है।
