कैलिफ़ोर्निया की खाड़ी में गहरी, वैज्ञानिकों ने हाइड्रोथर्मल वेंट के एक विलक्षण विस्तार की खोज की है, जो क्रिस्टलीकृत गैसों से भरा है, पाइपिंग-गर्म तरल पदार्थ और इंद्रधनुष से लदे जीवन-रूपों के शानदार पूल हैं।
इसे सभी पंक्तियों से अलग करते हुए संरचनाएं हैं, जो 75 सेंटीमीटर (23 मीटर) तक लम्बी हैं। एक दशक पहले, इस जगह पर जाने वाले वैज्ञानिकों ने कुछ भी असामान्य नहीं देखा; ऐसा लगता है कि इस साइकेडेलिक सीस्केप को हाइड्रोथर्मल वेंटिंग में वृद्धि के आसपास बनाया गया है - सीफ्लोर में स्पॉट जहां खनिज से लदी और सुपरहॉट वॉटर जेट बाहर - पिछले 10 वर्षों में।
जॉर्जिया विश्वविद्यालय के एक समुद्री जीवविज्ञानी मैंडी जोए ने कहा, "आश्चर्यजनक एक शब्द के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं है, जिन्होंने वेन्ट्स की खोज करने वाली टीम का नेतृत्व किया।
चौंकाने वाली खोज
"हमने वास्तव में बहुत दिलचस्प स्थलाकृति देखी, जिसने मुझे अपना सिर खरोंच कर दिया," जॉय ने कहा। पानी में रासायनिक निशान भी सुझाव देते हैं कि पास में हाइड्रोथर्मल वेंट हो सकते हैं।
फरवरी में, टीम ने एक और अभियान शुरू किया, जो श्मिट महासागर संस्थान के अनुसंधान पोत, फल्कोर के डेक से उच्च-परिभाषा कैमरों से लैस स्वायत्त वाहनों को गहरे में भेज रहा था। सतह के नीचे लगभग 6,000 फीट (1,800 मीटर), उन्होंने उन वेंट्स को देखा, जिन्हें रोगाणुओं, समुद्री कीड़े और प्रजातियों के साथ चित्रित किया गया था, जिन्हें वे पहचान नहीं पाए थे।
"यह एक झटका था, इसे हल्के से डालने के लिए," जॉय ने लाइव साइंस को बताया। "मुझे लगता है कि मेरा जबड़ा सचमुच फर्श से टकराया है।"
अवास्तविक वातावरण
टीम ने एक हाइड्रोथर्मल वेंट साइट की खोज की थी जो 2008 में अस्तित्व में नहीं थी। सबसे अधिक संभावना है, जॉय ने कहा, तब से नए वेंट खुल गए हैं, या हाइड्रोथर्मल द्रव प्रवाह की दर में वृद्धि हुई है। द्रव में घुले हुए खनिज और धातुएं समुद्री जल के साथ प्रतिक्रिया करते हुए विशाल "पैगोडा" बनाते हैं, जो व्यास में 49 फीट (15 मीटर) जितना मोटा होता है और समुद्र तल से कई 33 फीट (10 मीटर) ऊपर होता है।
कुछ स्थानों पर, द्रव प्रवाह ने सीसे, या फ्लैंग्स बनाए, जो सल्फाइड के जाल जाल- और मीथेन युक्त तरल पदार्थ के नीचे थे। जोय ने कहा, पूल प्रकाश को अपवर्तित करते हैं, एक चांदी, दर्पण जैसा प्रभाव पैदा करते हैं। कुछ पूलों में, टीम ने देखा कि नाज़ुक खनिज कुछ इंच लंबे थे जो पंख की तरह दिखते थे। कोई नहीं जानता कि वे क्या हैं, जोय ने कहा।
"यह सिर्फ एक निरंतर बैराज था, 'तुम मुझसे मजाक कर रहे हो - यह वास्तविक नहीं हो सकता," उसने कहा।
साइट पर अन्य आश्चर्य के बीच विचित्र मीथेन हाइड्रेट्स थे - बर्फ के क्रिस्टलीय ढांचे में फंसे प्राकृतिक गैस बुलबुले। हालांकि, जॉर्डन ने कहा कि मीथेन इन vents में हाइड्रेट्स करता है, हालांकि, अजीब रूप से अनियमित दिखता है, लगभग पिघल गया।
शोधकर्ता अभी तक यह नहीं जानते हैं कि विशेषताएं इस तरह क्यों दिखती हैं। यह उच्च दबाव और साइट पर अत्यधिक तापमान हो सकता है, जॉय ने कहा। समुद्र का पानी सिर्फ 35.6 डिग्री फ़ारेनहाइट (2 डिग्री सेल्सियस) है, जबकि हाइड्रोथर्मल तरल पदार्थ टोस्ट 690.8 एफ (366 सी) है। या मीथेन गैस में अशुद्धियां हो सकती हैं जो अजीब आकृतियों का कारण बनती हैं।
रहस्य जीवन
वेंट स्थल पर अन्य रहस्यों के बीच, जीवन का प्रसार कालीनों से खनिज-समृद्ध पानी के गर्म टावरों को कालीन बनाने का प्रसार है। कुछ पहचानने योग्य थे, जैसे Riftia ट्यूब कीड़े जो सल्फर-खाने वाले सहजीवी बैक्टीरिया को परेशान करते हैं। अन्य विज्ञान के लिए बिल्कुल नए थे। टावरों में रोगाणुओं के इंद्रधनुषी रंग के घर होते हैं, जोए ने कहा, गुलाबी से नारंगी तक सफेद से पीले से बैंगनी तक।
"मैंने कभी भी, कहीं भी, एक बैंगनी माइक्रोबियल मैट नहीं देखा है," जॉय ने कहा। शोधकर्ता अब रोगाणुओं का अध्ययन करने और यह जानने के लिए आनुवांशिक अनुक्रमण का उपयोग कर रहे हैं कि क्या तापमान, जल रसायन या कोई अन्य कारक उनके रंग का निर्धारण करता है।
शोधकर्ता हाइड्रोथर्मल तरल पदार्थ की संरचना में भी गहराई से तल्लीन कर रहे हैं, जो कि वे पहले से ही मैंगनीज और लोहे से समृद्ध पाए गए हैं। अंत में, जॉय ने कहा, टीम के वायरोलॉजिस्ट उन वायरस का अध्ययन कर रहे हैं जो साइट पर रोगाणुओं को संक्रमित करते हैं।
"इस प्रकार की चीजें बहुत बार नहीं होती हैं," जोय ने कहा। "मैं सिर्फ दिनों की गिनती कर रहा हूं जब तक कि मैं वापस नहीं जा सकता।"
