पुरातत्वविदों ने स्पेन में एक विसिगोथिक शहर की लंबी-छिपी विशेषताओं का पता लगाया है, जिसमें एक महल के अस्पष्ट भागों और एक इमारत है जो यूरोप की सबसे पुरानी मस्जिदों में से एक हो सकती है।
खुदाई के बिना, शोधकर्ताओं ने दीवारों और अन्य संरचनाओं को प्रकट करने के लिए एक भू-चुंबकीय उपकरण का उपयोग किया, जो अभी भी रेक्पोपोलिस में भूमिगत दफन है, जो मैड्रिड के बाहर एक ग्रामीण क्षेत्र में है। उन्होंने पाया कि 1,400 साल पुराना शहर आज के स्थल पर दिखाई देने वाले खंडहरों की तुलना में कहीं अधिक व्यापक है।
हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के एक मध्यकालीन इतिहासकार और पुरातत्वविद् माइकल मैककॉर्मिक ने लाइव साइंस को बताया, "हर उस जगह पर, जहां हम सर्वेक्षण करने में सक्षम थे, हमने इमारतों और सड़कों और मार्गों को पाया।"
विज़िगॉथ जर्मन लोग थे जिन्होंने मध्य युग शुरू होने से ठीक पहले लेट एंटिक्विटी में दक्षिण-पश्चिम यूरोप में एक राज्य स्थापित किया था। उन्होंने प्रसिद्ध रूप से वर्ष 410 में रोम को बर्खास्त कर दिया। छठी शताब्दी के उत्तरार्ध में, इबेरियन प्रायद्वीप विसिगोथिक शक्ति का केंद्र था। किंग लेओविगिल्ड ने अपनी शाही राजधानी टोलेडो, स्पेन में बनाई और टैगस नदी के किनारे ऊपर की ओर, उन्होंने 578 में एक नए शहर का निर्माण किया, जिसका नाम रिककोपोलिस था।
कुछ दशकों से रिकोकोपोलिस पर खुदाई जारी है, लेकिन अब तक, पुरातत्वविदों ने शहर की दीवारों के अंदर केवल 8% क्षेत्र का ही खुलासा किया है। जब मैककॉर्मिक ने 2014 में साइट का दौरा किया, तो उन्होंने महल के अवशेष, एक चैपल और कुछ दुकानें देखीं। लेकिन उन्होंने अपने दोस्त को चिढ़ाया, अध्ययन के सह-शोधकर्ता और उत्खनन निदेशक लॉरो ओलमो एनकोसो ने स्पेन में अल्कलिका विश्वविद्यालय से पूछा, "बाकी शहर कहां है?"
शोधकर्ताओं और कुछ अन्य सहयोगियों ने मिलकर अगले साल साइट का पहला भू-चुंबकीय सर्वेक्षण किया। यह अविनाशी पूर्वेक्षण तकनीक शोधकर्ताओं को पृथ्वी की सतह के नीचे चुंबकीय विसंगतियों को मैप करके भूमिगत संरचनाओं को देखने की अनुमति देती है। उनके परिणामों ने जल्दी से दिखाया कि शहर की दीवारों के भीतर खाली स्थान रिस्कोपॉलिस की सड़कों और इमारतों से भरा था। यहां तक कि शहर के स्मारक गेट के बाहर एक उपनगर भी था। निष्कर्षों को पिछले सप्ताह जर्नल एंटिकिटी में प्रकाशित किया गया था।
"इस नए भू-चुंबकीय सर्वेक्षण के लिए धन्यवाद, हमने सीखा है कि शहर की दीवारों से घिरा हुआ स्थान पूरी तरह से विकसित हो गया था और इसकी आबादी शहर की दीवारों से आगे तक फैलने के लिए काफी बड़ी थी," येल में क्लासिक्स और इतिहास के प्रोफेसर नोएल लेन्स्की ने कहा। विश्वविद्यालय, जो अध्ययन में शामिल नहीं था। "बस महत्वपूर्ण रूप से, यह शहरी गिरावट और जनसांख्यिकीय पतन की विशेषता के लिए लंबे समय से सोचा जा रहा था।"
छठी शताब्दी की अशांति के बीच वास्तव में रेकोपोलिस का निर्माण किया गया था। पश्चिमी यूरोप से चीन तक, युग बड़े पैमाने पर पलायन, शाही पतन, भोजन की कमी और अकाल के साथ-साथ बुबोनिक प्लेग के पहले ज्ञात प्रकोप से जुड़ा हुआ है। शोधकर्ताओं ने हाल ही में तेजी से जलवायु परिवर्तन की अवधि को परिभाषित किया है, जिसे लेट एंटीक लिटिल आइस एज कहा जाता है - जो 536 से लगभग 660 तक चली और उत्तरी गोलार्ध में ज्वालामुखी विस्फोट की एक श्रृंखला द्वारा लाया गया था - जो व्यापक रूप से उत्प्रेरक हो सकता है। उथल-पुथल।
"यह वास्तव में उल्लेखनीय है कि इस समय विसिगोथिक राजशाही को एक साथ देखना और एक नए शहर को खोजने में सक्षम होने के लिए संसाधनों को इकट्ठा करना," मैककॉर्मिक ने कहा।
इस क्षेत्र के विजिगोथिक शासकों को 711 की इस्लामी विजय के दौरान हटा दिया गया था, और नए भूभौतिकीय सबूतों से पता चलता है कि शहर पर 800 के आसपास छोड़ने से पहले मुस्लिम कब्जे के कुछ संकेत थे।
शोधकर्ताओं को मक्का की ओर, साइट पर अन्य सभी इमारतों से एक अलग अभिविन्यास के साथ एक बड़ी इमारत मिली। फ्लोर प्लान मध्य पूर्व की मस्जिदों से मिलता जुलता है। मैककॉर्मिक का कहना है कि केवल खुदाई से ही इस बात की पुष्टि हो पाएगी कि इमारत वास्तव में मस्जिद है। लेकिन अगर ऐसा है, तो संभवतः यह यूरोप की सबसे पुरानी शेष मस्जिद हो सकती है।
