एक विशाल मीठे पानी का एक्विफर नमकीन अटलांटिक महासागर के नीचे छिपा हुआ है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के उत्तर-पूर्वी तट से दूर है, एक नया अध्ययन बताता है।
जबकि एक्वीफर का सटीक आकार अभी भी एक रहस्य है, यह अपनी तरह का सबसे बड़ा हो सकता है, कम से कम मैसाचुसेट्स से दक्षिणी न्यू जर्सी तक फैला हुआ क्षेत्र, या लगभग 220 मील (350 किलोमीटर) तक ले जा सकता है। इस क्षेत्र में न्यूयॉर्क, कनेक्टिकट और रोड आइलैंड के तट शामिल हैं। इस जलभृत में लगभग 670 क्यूबिक मील (2,800 क्यूबिक किलोमीटर) थोड़ा नमकीन पानी हो सकता है (हम बाद में इसकी थोड़ी नमकीनता की व्याख्या करेंगे)।
यह पानी युवा भी नहीं है। शोधकर्ताओं ने कहा कि उन्हें संदेह है कि इसका अधिकांश हिस्सा अंतिम हिमयुग से है।
वैज्ञानिकों को पहला संकेत मिला कि 1970 के दशक में एक एक्वीफर समुद्र के नीचे लटक रहा था, जब तेल के लिए तट से ड्रिलिंग करने वाली कंपनियों ने कभी-कभी ताजे पानी को मारा। लेकिन यह स्पष्ट नहीं था कि इन मीठे पानी के जमाव को अलग-थलग कर दिया गया था या क्या उन्होंने बड़े विस्तार को कवर किया था।
लगभग 20 साल पहले, न्यूयॉर्क में कोलंबिया विश्वविद्यालय में लामोंट-डोहर्टी अर्थ ऑब्जर्वेटरी के एक भूभौतिकीविद्, सह-शोधकर्ता केरी की का अध्ययन किया, जिन्होंने उप-क्षेत्र पर विद्युत चुम्बकीय इमेजिंग का उपयोग करके तेल कंपनियों को तेल हॉटस्पॉट की मदद करने में मदद करना शुरू किया। एक्स-रे की तरह, किसी व्यक्ति की हड्डियों की छवि बना सकता है, विद्युत चुम्बकीय इमेजिंग दृश्य से छिपी वस्तुओं का पता लगाने के लिए विद्युत चुम्बकीय तरंगों (स्थैतिक से माइक्रोवेव और अन्य उच्च आवृत्तियों तक) का उपयोग करता है।
हाल ही में, मीठे पानी के निक्षेपों को खोजने के प्रयास में, की ने यह देखने का फैसला किया कि क्या इस तकनीक को ट्विक करने से उन्हें एक्वीफर्स खोजने में मदद मिल सकती है, जो ताजे पानी के भूमिगत पूल हैं। इसलिए, 2015 में उन्होंने मैसाचुसेट्स में वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन में भूविज्ञान और भूभौतिकी के एक वरिष्ठ वैज्ञानिक, सह-शोधकर्ता रॉब इवांस का अध्ययन किया, जो मैसाचुसेट्स में दक्षिणी न्यू जर्सी और मार्था वाइनयार्ड के तट से माप लेते हुए समुद्र में 10 दिन बिताए। शोधकर्ताओं ने इन धब्बों को चुना क्योंकि तेल कंपनियों ने वहां ताजे पानी की खोज की थी।
लामोंट-डोहर्टी वेधशाला में समुद्री भूविज्ञान और भूभौतिकी के एक प्रमुख उम्मीदवार च्लोए गुस्ताफसन ने एक बयान में कहा, "हम जानते थे कि अलग-थलग जगहों पर ताजा पानी था, लेकिन हमें हद या ज्यामिति का पता नहीं था।"
इन क्षेत्रों की जांच करने के लिए, शोधकर्ताओं ने उपकरण को नीचे दिए गए विद्युत चुम्बकीय क्षेत्रों को मापने के लिए सीफ्लोर को गिरा दिया। इसके अलावा, जहाज के पीछे एक उपकरण कृत्रिम इलेक्ट्रोमैग्नेटिक दालों का उत्सर्जन करता है और सबसिफ़्लोर से प्रतिक्रियाओं को मापा जाता है। शोधकर्ताओं ने कहा कि दो विधियां एक समान विज्ञान पर निर्भर करती हैं: नमक का पानी विद्युत चुम्बकीय तरंगों को ताजे पानी की तुलना में बेहतर तरीके से संचालित करता है, इसलिए ताजे पानी का कोई भी पूल कम चालकता के बैंड के रूप में बाहर खड़ा होगा, शोधकर्ताओं ने कहा।
एक विश्लेषण में पाया गया कि ताजा पानी इधर-उधर बिखरा नहीं था, बल्कि निरंतर था, जो तटरेखा से शुरू होकर महाद्वीपीय शेल्फ पर फैला हुआ था। कुछ स्थानों पर, जलभृत 75 मील (120 किमी) दूर तक फैला है।
समुद्र के तल से लगभग 600 फीट (182 मीटर) की ऊँचाई पर और समुद्र तल से लगभग 1,200 फीट (365 मीटर) की ऊँचाई पर शुरू होने वाली यह विशेषता भी गहरी थी। अगर बाद के शोध से पता चलता है कि एक्वीफर बड़ा है, तो यह दक्षिण डकोटा से टेक्सास तक आठ महान मैदानों में भूजल की आपूर्ति करने वाले विशाल मीठे पानी के पूल ओगलाला एक्विफर को प्रतिद्वंद्वी बना सकता है।
समुद्र के नीचे पानी कैसे पहुंचा?
शोधकर्ताओं ने कहा कि अंतिम बर्फ की उम्र के अंत में एक्वीफर होने की संभावना है। लगभग 20,000 से 15,000 साल पहले, दुनिया के अधिकांश पानी को ग्लेशियरों में बंद कर दिया गया था, जिससे समुद्र का स्तर अब की तुलना में कम हो गया है। जैसे-जैसे तापमान बढ़ता गया और अमेरिका के उत्तर-पूर्व में बर्फ पिघलती गई, पानी ने भारी मात्रा में तलछट को बहा दिया, जिससे अभी भी उजागर महाद्वीपीय शेल्फ पर नदी का डेल्टा बन गया। पिघले हुए ग्लेशियरों से ताजे पानी की बड़ी जेबें इन तलछट जालों में फंस गईं। बाद में, समुद्र के तलछट और ताजे पानी के जाल में फंसकर समुद्र का स्तर बढ़ गया।
इन दिनों, ऐसा प्रतीत होता है कि एक्वीफर स्थिर नहीं है। शोधकर्ताओं ने कहा कि इसके बजाय, यह संभावना है कि जमीन से भूमिगत तौर पर अपवाह हो। यह पानी तब ज्वार के बढ़ते और गिरते दबाव से संभावित रूप से समुद्र में पंप होता है।
उन्होंने कहा कि एक्वीफर समुद्र के किनारे सबसे ताज़ी है और नमक की अधिकता से दूर हो जाती है, यह दर्शाता है कि यह समय के साथ धीरे-धीरे समुद्री जल के साथ मिल जाती है। उन्होंने कहा कि जमीन के पास का मीठे पानी में लगभग 1-भाग-प्रति-हजार नमक है, जो अन्य स्थलीय ताजे पानी की तरह है। इसके विपरीत, एक्वीफर के बाहरी किनारों से, यह लगभग 15 भाग प्रति हजार है, जो कि अभी भी सामान्य समुद्री जल के स्तर 35 हजार प्रति हजार से कम है।
दूसरे शब्दों में, इस पानी को अलवणीकरण करना होगा, इससे पहले कि लोग इसका उपयोग कर सकें, लेकिन नियमित नमक पानी की तुलना में यह अभी भी सस्ता होगा, कुंजी ने कहा।
"हमें शायद इस क्षेत्र में ऐसा करने की ज़रूरत नहीं है, लेकिन अगर हम दिखा सकते हैं कि अन्य क्षेत्रों में बड़े एक्वीफ़र्स हैं, जो संभवतः एक संसाधन का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं" जैसे कि दक्षिणी कैलिफोर्निया, ऑस्ट्रेलिया, मध्य पूर्व या सहारन अफ्रीका जैसे शुष्क स्थानों में, उन्होंने बयान में कहा।
