जब बिल्लियों मुक्त घूमते हैं, तो छोटे जंगली जानवर मर जाते हैं। और ऑस्ट्रेलिया में शरीर की गणना प्रति वर्ष 2 बिलियन देशी जानवरों से अधिक है।
ऑस्ट्रेलिया में पर्यावरण शोधकर्ताओं ने ऑस्ट्रेलिया के मुक्त पालतू पालतू बिल्लियों के साथ-साथ जंगली बिल्ली के बच्चे के शिकार की आदतों पर सैकड़ों अध्ययनों के माध्यम से कंघी करने का आंकड़ा संकलित किया। वैज्ञानिकों ने "कैट्स इन ऑस्ट्रेलिया" (CSIRO प्रकाशन, 2019) पुस्तक में ऑस्ट्रेलियाई वन्यजीवों पर बिल्लियों के ऐतिहासिक और चल रहे टोल का दस्तावेजीकरण किया।
केवल एक दिन में, ऑस्ट्रेलिया की लाखों बिल्लियाँ लगभग 1.3 मिलियन पक्षियों, 1.8 मिलियन सरीसृपों और 3.1 मिलियन से अधिक स्तनधारियों को मार देती हैं।
यूरोपीय उपनिवेशवादियों द्वारा 18 वीं शताब्दी में ऑस्ट्रेलिया में बिल्लियों को पेश किया गया था, और 2017 में एक रिपोर्ट में पाया गया कि ऑस्ट्रेलिया के 80% द्वीपों सहित 99.8% में जंगली बिल्लियां पाई जा सकती हैं।
ऑस्ट्रेलिया में जंगली बिल्लियों की संख्या का वर्तमान अनुमान बहुत अधिक वर्षा के साथ वर्षों के दौरान लगभग 2 मिलियन से 6 मिलियन से अधिक है, जब शिकार प्रचुर मात्रा में है। ऑस्ट्रेलिया के यूनिवर्सिटी ऑफ क्वींसलैंड के स्कूल ऑफ अर्थ एंड एनवायर्नमेंटल साइंसेज की प्रिंसिपल रिसर्च फेलो सह-लेखिका सारा लेग ने सालाना सालाना 740 पशुओं को मारने की कोशिश की।
ऑस्ट्रेलिया में लगभग 4 मिलियन पालतू बिल्लियाँ भी हैं। पालतू पशु मालिक जो अपनी बिल्लियों को समय बिताने की अनुमति देते हैं, वे कभी भी अपने प्यारे जानवर के हत्यारे की प्रवृत्ति को नहीं देख सकते हैं। फिर भी एक एकल पालतू बिल्ली हर साल औसतन लगभग 75 जानवरों को मार देती है। हो सकता है कि जंगली बिल्लियों की मौत से मरने वालों की तुलना में यह ज्यादा आवाज न करे। हालाँकि, शहरी बिल्ली आबादी ग्रामीण क्षेत्रों की तुलना में घनी होती है; शहरी क्षेत्रों में लगभग 180 बिल्लियों प्रति वर्ग मील (60 प्रति वर्ग किलोमीटर) के साथ वन्यजीव एक घातक कीमत का भुगतान करते हैं, लेग ने समझाया।
"नतीजतन, शहरी क्षेत्रों में बिल्लियों को हर साल बुश में बिल्लियों की तुलना में प्रति वर्ग किलोमीटर कई जानवरों को मार दिया जाता है," उसने कहा।
ऑस्ट्रेलियाई अधिकारी जंगली बिल्लियों की आबादी को नियंत्रित करने के लिए कई रणनीतियों की खोज कर रहे हैं, जिसमें शूटिंग, फँसाना और उन्हें जहरीली घास जैसे चारा के साथ जहर देना शामिल है।
इस तरह की खामियों को 2020 तक लगभग 2 मिलियन बिल्लियों के उन्मूलन की उम्मीद है, लेकिन असुरक्षित ऑस्ट्रेलियाई वन्यजीवों की कुछ प्रजातियां समय से बाहर चल सकती हैं, अध्ययन के सह-लेखक क्रिस्टोफर डिकमैन ने कहा, स्कूल ऑफ लाइफ और पर्यावरण विज्ञान के साथ स्थलीय पारिस्थितिकी में एक प्रोफेसर सिडनी विश्वविद्यालय। ऑस्ट्रेलिया के डिपार्टमेंट ऑफ सस्टेनेबिलिटी, पर्यावरण, जल, जनसंख्या और समुदाय (SEWPAC) के अनुसार, बिल्लियों को 35 प्रजातियों के पक्षियों, 36 स्तनपायी प्रजातियों, सात सरीसृप प्रजातियों और तीन उभयचर प्रजातियों के लिए खतरा माना जाता है।
डिकमैन ने बयान में कहा, "ऑस्ट्रेलिया की कई देशी प्रजातियां इन उच्च स्तर की भविष्यवाणी का सामना नहीं कर सकती हैं और तब तक विलुप्त होने का खतरा बढ़ जाएगा, जब तक कि ऑस्ट्रेलिया में बिल्लियों की समस्या हल नहीं हो जाती।"
