यह केवल समय की बात थी: शौकिया लोग सोचते हैं कि उन्होंने उस उपग्रह को ट्रैक कर लिया है जो एक ईरानी मिसाइल आपदा के बाद की उच्च-रिज़ॉल्यूशन की छवि लेता है।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने 30 अगस्त को तस्वीर जारी करते हुए ट्वीट किया, "संयुक्त राज्य अमेरिका ईरान में सेमनन लॉन्च साइट वन में सफीर एसएलवी लॉन्च की अंतिम लॉन्च की तैयारियों के दौरान भयावह दुर्घटना में शामिल नहीं था। मैं ईरान की शुभकामनाएं और चाहता हूं। साइट वन में जो हुआ, उसके निर्धारण में शुभकामनाएँ। " खुफिया विशेषज्ञों ने तुरंत तस्वीर के उच्च रिज़ॉल्यूशन पर ध्यान दिया और इसे संभावित रूप से वर्गीकृत - वर्गीकृत किया गया, जब तक कि राष्ट्रपति ने अपने ट्वीट के साथ इसे समाप्त नहीं कर दिया। कई विशेषज्ञों ने समाचार एजेंसियों को बताया कि वे चिंतित थे कि डीक्लासिफाइड तस्वीर अमेरिकी ड्रोन या उपग्रह निगरानी के बारे में अज्ञात जानकारी को प्रकट कर सकती है।
जाहिर है, वे सही थे। एमेच्योर सैटेलाइट ट्रैकर्स ने छवि को रिवर्स-इंजीनियर किया है और यह पता लगाया है कि यह उच्च श्रेणी के यूएसए 224 उपग्रह से आया है। यूएसए 224 को केएच -11 निगरानी उपग्रह होने का संदेह है, जो उपकरणों का एक वर्गीकृत टुकड़ा है जिसके बारे में जनता बहुत कम जानती है।
नीदरलैंड्स के सैटेलाइट ट्रैकर मार्को लैंगब्रोक ने कहा, "यह मूल रूप से हबल स्पेस टेलीस्कोप के विपरीत एक बहुत बड़ा टेलीस्कोप है।" "लेकिन तारों को देखने के बजाय, यह पृथ्वी की सतह के नीचे दिखता है और बहुत विस्तृत चित्र बनाता है।"
यहां तक कि वर्गीकृत उपग्रहों को स्पॉट करना आसान है, पर्ड्यू विश्वविद्यालय के स्नातक छात्र माइकल थॉम्पसन ने कहा, जो अपने खाली समय में उपग्रहों को ट्रैक करता है। थॉम्पसन ने एमपीआर न्यूज़ को बताया कि एक बार एक उपग्रह को देखा जाता है, यह गणना करते हुए कि यह किसी भी समय अपनी कक्षा में होगा जहां केवल एक सरल गणित लगता है।
ट्रैकर्स के ऑनलाइन नेटवर्क के मुताबिक, ट्रम्प ने जो तस्वीरें ट्वीट कीं, उनमें यह तय किया गया कि तस्वीरें किस समय ली गई थीं। लैंगब्रुक सर्कुलर लॉन्चपैड की विशिष्टता को देखकर देखने के कोण की गणना करने में भी सक्षम था। वहां से, उन्होंने और उनके सह-ट्रैकर्स ने उस समय के निकटतम उपग्रह की तस्वीर का मिलान किया, जो यूएसए 224 था।
यह रहस्योद्घाटन आश्चर्यजनक है, क्योंकि कई विशेषज्ञों का मानना था कि लॉन्चपैड फोटो में क्रिस्टल-स्पष्ट कल्पना ड्रोन से आई होगी। एमपीआर न्यूज को बताया, यह एक चुनौती है, जो पृथ्वी के वायुमंडल के माध्यम से स्पष्ट होता है, उपग्रह इमेजरी विशेषज्ञ और वियना में ओपन न्यूक्लियर नेटवर्क के उप निदेशक मेलिसा हनहम।
"मुझे लगता है कि विरोधी इस छवि पर एक नज़र डालने जा रहे हैं और रिवर्स-इंजीनियर यह पता लगाने के लिए कि सेंसर खुद कैसे काम करता है और वे किस तरह की पोस्टप्रोडक्शन तकनीक का उपयोग कर रहे हैं," हनहम ने कहा।
लैंगब्रुक ने एक ब्लॉग पोस्ट में, विश्लेषण को विस्तृत किया जिससे उपग्रह की पहचान हुई। उन्होंने कल्पना को ट्वीट करने के लिए राष्ट्रपति की पसंद पर भी आश्चर्य व्यक्त किया। लैंगब्रुक ने लिखा, "केएच -11 उपग्रहों को वर्गीकृत किया जाता है, और इसलिए इन उपग्रहों से कल्पना की जाती है। यदि एक विरोधी को केएच -11 कल्पना पर हाथ मिलता है, तो इससे इन अंतरिक्ष संपत्तियों की ऑप्टिकल क्षमताओं के बारे में जानकारी का पता चलता है।" "1984 में, एक नौसेना खुफिया विश्लेषक को तीन केएच -11 छवियों को प्रेस में लीक करने के लिए जेल भेजा गया था।"
