लाल विशालकाय स्टार CW लियोनिस (a.k.a. दीप) के चारों ओर कुछ अजीब सा चल रहा है, तारा के कार्बन युक्त घूंघट के भीतर, खगोलविदों ने जल वाष्प का पता लगाया है जहां कोई पानी नहीं होना चाहिए।
CW लियोनिस सूर्य के द्रव्यमान के समान है, लेकिन बहुत पुराना और बहुत बड़ा है। यह सूर्य के सबसे नज़दीकी लाल विशालकाय है, और अपनी मृत्यु के दौरान यह अपने आप को एक कालिख में छिपाए हुए है, जो कार्बन युक्त धूल के बादल का विस्तार कर रहा है। यह कफन सीडब्ल्यू लियोनिस को लगभग नग्न आंखों के लिए अदृश्य बनाता है, लेकिन कुछ अवरक्त तरंगदैर्ध्य पर यह आकाश में सबसे चमकदार वस्तु है।
मूल रूप से 2001 में सीडब्ल्यू लियोनिस के आसपास पानी की खोज की गई थी, जब सबमिलिमीटर वेव एस्ट्रोनॉमी सैटेलाइट (एसडब्ल्यूएएस) ने केवल 61 K के तापमान पर स्टार के धूल भरे लिफाफे के बाहरी बाहरी पहुंच में पानी के हस्ताक्षर पाए। इस पानी को वाष्पीकरण के लिए सबूत माना गया था विस्तार सितारा के चारों ओर धूमकेतु और अन्य बर्फीली वस्तुएं। हर्शेल स्पेस वेधशाला पर SPIRE और PACS स्पेक्ट्रोमीटर के साथ नई टिप्पणियों से पता चलता है कि वहाँ कुछ और अधिक आश्चर्यजनक चल रहा है।
"हेर्शेल की शानदार संवेदनशीलता और वर्णक्रमीय संकल्प के लिए धन्यवाद, हम अणु के ऊर्जावान स्तरों की एक पूरी श्रृंखला के अनुरूप, 60 से अधिक पानी की रेखाओं की पहचान करने में सक्षम थे," लेवेन डेविन ने यूनिवर्सिटी ऑफ़ लीवेन और अध्ययन के नेता के बारे में बताया। नई-पहचानी गई वर्णक्रमीय रेखाएँ बताती हैं कि तारे के ठंडे बाहरी आवरण में जल वाष्प नहीं है। इसमें से कुछ तारे के ज्यादा करीब है, जहां तापमान 1000 K तक पहुंच जाता है।
स्टार के करीब कोई बर्फीले टुकड़े मौजूद नहीं हो सकते थे, इसलिए डेसीन और उनके सहयोगियों को गर्म पानी के वाष्प की उपस्थिति के लिए एक नई व्याख्या के साथ आना पड़ा। सीडब्ल्यू लियोनिस जैसे कार्बन सितारों के आसपास गैस और धूल के लिफ़ाफ़े में हाइड्रोजन प्रचुर मात्रा में है, लेकिन पानी, ऑक्सीजन के अन्य बिल्डिंग ब्लॉक, आमतौर पर कार्बन मोनोऑक्साइड (सीओ) और सिलिकॉन मोनोऑक्साइड (SiO) जैसे अणुओं में बंधे होते हैं। पराबैंगनी प्रकाश इन अणुओं को विभाजित कर सकता है, उनके संग्रहित ऑक्सीजन को मुक्त कर सकता है, लेकिन लाल विशाल तारे ज्यादा यूवी प्रकाश नहीं बनाते हैं, इसलिए इसे कहीं और से आना होगा।
कार्बन तारों के आस-पास धूल भरे लिफाफे गुच्छे के रूप में जाने जाते हैं, और यह रहस्यमय जल वाष्प की व्याख्या करने की कुंजी है। सीडब्ल्यू लियोनिस के आसपास कफन की पैच संरचना यूवी तारे को इंटरस्टेलर स्पेस से स्टार के लिफाफे की गहराई में जाने देती है। डेसीन कहते हैं, "लिफाफे के भीतर, यूवी फोटोन प्रतिक्रियाओं का एक समूह है जो पानी के मनाया वितरण का उत्पादन कर सकते हैं, साथ ही साथ अन्य, बहुत ही दिलचस्प अणु, जैसे अमोनिया (NH3)।" "यह एकमात्र ऐसा तंत्र है जो पानी के तापमान की पूरी श्रृंखला की व्याख्या करता है।"
आने वाले महीनों में, खगोलविद अन्य कार्बन सितारों के पास पानी के सबूत की खोज के लिए हर्शेल का उपयोग करके इस परिकल्पना का परीक्षण करेंगे।
