क्षुद्रग्रह 433 एर शोमेकर द्वारा लिया गया। चित्र साभार: NASA बड़ा करने के लिए क्लिक करें
क्षुद्रग्रह की बाहरी विशेषताएं, जब सावधानी से विश्लेषण किया जाता है, तो इसके इंटीरियर के बारे में बहुत कुछ कह सकते हैं। ऐसा तब था जब वह क्षुद्रग्रह 433 एरोस की सतह की मैपिंग कर रहे थे कि कॉर्नेल विश्वविद्यालय में खगोल विज्ञान के वरिष्ठ शोध सहयोगी पीटर थॉमस ने क्षुद्रग्रह की संरचना के बारे में पहले की पहेली का एक सरल समाधान पाया।
थॉमस 2001 में एरोस के डिजिटल मानचित्र बनाने के लिए नियर अर्थ एस्टेरॉयड रेंडीज़ोवस मिशन द्वारा एकत्र की गई छवियों का उपयोग कर रहे थे। क्षुद्रग्रह की सतह पर, अपने जीवनकाल में प्रभावों से जमा हुए हजारों क्रेटरों के साथ अनुमानित रूप से पॉक-मार्क किया गया, उन्होंने कॉर्नेल स्नातक छात्र मार्क बर्थौड द्वारा पहली बार देखा गया एक विशेषता देखी: कुछ विशेष पैच बेवजह सुचारू थे। उस अवलोकन ने विभिन्न सिद्धांतों को जन्म दिया था - लेकिन कोई भी ऐसा नहीं था जो पूरी तरह से संतोषजनक था।
जर्नल नेचर (वॉल्यूम 436, नंबर 7049, पी। 366) के वर्तमान अंक में प्रदर्शित एक पत्र में, थॉमस और नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी के भूविज्ञानी मार्क रॉबिन्सन बताते हैं कि क्षुद्रग्रह की चिकनी पैच को एक भूकंपीय गड़बड़ी द्वारा समझाया जा सकता है जब यह हुआ क्रेटर, जिसे शोमेकर क्रेटर के रूप में जाना जाता है, का गठन किया गया था।
तथ्य यह है कि भूकंपीय तरंगों को क्षुद्रग्रह के केंद्र के माध्यम से ले जाया गया था, यह दर्शाता है कि ऐसी तरंगों को प्रसारित करने के लिए क्षुद्रग्रह का कोर पर्याप्त रूप से एकजुट है। और 7.6 किलोमीटर शोमेकर क्रेटर से 9 किलोमीटर तक के दायरे में स्मूथिंग-आउट प्रभाव - क्षुद्रग्रह के विपरीत पक्ष पर भी - यह दर्शाता है कि इरोस की सतह ढीली है ताकि प्रभाव से नीचे गिर जाए।
क्षुद्रग्रह छोटे, ग्रह के समान पिंड होते हैं जो सौर मंडल की शुरुआत से पहले होते हैं, इसलिए उनका अध्ययन करने से खगोलविदों को सौर मंडल के गठन की जानकारी मिल सकती है। और जबकि कोई भी क्षुद्रग्रह वर्तमान में पृथ्वी को धमकी नहीं देता है, उनकी रचना के बारे में अधिक जानने से भविष्य में संभावित मुठभेड़ के लिए तैयार होने में मदद मिल सकती है।
इरोस, जिसकी सतह घर के आकार के शिलाखंडों और छोटे पत्थरों की एक गड़गड़ाहट है ("जिसे भूविज्ञानी‘ खराब रूप से छांटते हैं, "थॉमस कहते हैं), सबसे सावधानी से अध्ययन किया गया क्षुद्रग्रह है, भाग में क्योंकि इसकी कक्षा इसे पृथ्वी के करीब लाती है।
थॉमस और रॉबिन्सन ने सहजता के क्षेत्रों के लिए विभिन्न सिद्धांतों पर विचार किया, जिसमें यह विचार भी शामिल था कि एक और प्रभाव से बेदखल करना क्षेत्रों को कंबल दे दिया था। लेकिन उन्होंने इजेका की परिकल्पना को खारिज कर दिया जब गणना से पता चला कि शोमेकर का आकार संकेतित सतह को कवर करने के लिए पर्याप्त सामग्री नहीं बनाएगा। और अगर ऐसा किया भी, तो वे क्षुद्रग्रह के अनियमित आकार और गति को जोड़ते हैं, जिसके कारण इजेका को अलग तरीके से वितरित किया जाएगा।
इसके विपरीत, थॉमस कहते हैं, मिलाते हुए परिकल्पना साक्ष्य को बड़े करीने से फिट करती है। "क्लासिक लाइट बल्ब आपके सिर में चलता है," वे कहते हैं; शोमेकर क्रेटर से दूरी के साथ छोटे क्रेटरों का क्रेटर घनत्व बढ़ता है। "साधारण ज्यामिति एक साधारण भूकंपीय लहर की तरह कुछ कहती है।"
एनईएआर मिशन, जिसमें एक नासा अंतरिक्ष यान 2001 में क्षुद्रग्रह की सतह पर एक वर्ष के लिए परिक्रमा करने के बाद उतरा, छोटे क्षुद्रग्रह की 100,000 से अधिक छवियों को उतारा। (इरोस लगभग 33 किलोमीटर लंबा, 13 किलोमीटर चौड़ा और 8 किलोमीटर मोटा है)। लैंडिंग के 16 दिनों बाद मिशन के समापन के बाद से, दुनिया भर के संस्थानों के वैज्ञानिक डेटा के माध्यम से छंटनी कर रहे हैं।
यह प्रक्रिया सालों तक जारी रहने की उम्मीद है। थॉमस कहते हैं, "सतह पर चीजों की सावधानी से मैपिंग आपको एक अच्छा सुराग दे सकती है।" "और एक अर्थ में, हम मुश्किल से शुरू हुए हैं।"
मूल स्रोत: कॉर्नेल विश्वविद्यालय समाचार रिलीज़
