विभिन्न सभ्यताओं में धातु विज्ञान का प्रसार इतिहासकारों और पुरातत्वविदों के लिए उत्सुकता का विषय है। यह विभिन्न संस्कृतियों के उत्थान और पतन में मदद करता है। तेजी से परिष्कृत धातुकर्म तकनीकों के अनुरूप विभिन्न युगों के नाम भी हैं: पाषाण युग, कांस्य युग और लौह युग।
लेकिन कभी-कभी, सबूत सतहों का एक टुकड़ा जो सभ्यता की हमारी समझ के अनुकूल नहीं होता है।
संभवत: इतिहास में सबसे प्रतिष्ठित प्राचीन सभ्यता प्राचीन मिस्र है। इसके पिरामिड लगभग किसी को भी तुरंत पहचानने योग्य हैं। 1922 में जब राजा तुतनखामुन की लगभग बरकरार कब्र की खोज की गई, तो यह कलाकृतियों का खजाना था। और यद्यपि कब्र, और किंग टुट, गोल्डन डेथ मास्क के लिए सबसे प्रसिद्ध हैं, यह एक और, अल्पज्ञात कलाकृति है जो संभवतः सबसे पेचीदा कहानी है: किंग टुट का लौह खंजर।
कब्र की खोज के तीन साल बाद, 1925 तक किंग टुट के लोहे के दाग वाले खंजर की खोज नहीं की गई थी। यह टुट की ममी के आसपास के आवरणों में छिपा हुआ था। यह केवल अस्तित्व था एक पहेली, क्योंकि किंग टुट ने 1332-1323 ईसा पूर्व में राज्य किया था, 600 साल पहले मिस्रियों ने लोहे की गलाने की तकनीक विकसित की थी।
यह लंबे समय से सोचा गया था, लेकिन कभी साबित नहीं हुआ कि ब्लेड उल्कापिंड लोहे से बना हो सकता है। अतीत में, परीक्षणों ने अनिर्णायक परिणाम उत्पन्न किए हैं। लेकिन मिलान के पॉलिटेक्निक विश्वविद्यालय के डेनिएला कॉमेले के नेतृत्व में एक नए अध्ययन के अनुसार, और मौसम विज्ञान और ग्रह विज्ञान के जर्नल में प्रकाशित हुआ, इसमें कोई संदेह नहीं है कि ब्लेड के लिए एक उल्कापिंड लोहे का स्रोत था।
अध्ययन के पीछे वैज्ञानिकों की टीम ने ब्लेड की रासायनिक संरचना को निर्धारित करने के लिए एक्स-रे प्रतिदीप्ति स्पेक्ट्रोमेट्री नामक एक तकनीक का उपयोग किया। यह तकनीक एक कलाकृति पर एक्स-रे का लक्ष्य रखती है, फिर बंद किए गए रंगों के स्पेक्ट्रम द्वारा इसकी संरचना का निर्धारण करती है। उन परिणामों की तुलना 11 अन्य उल्कापिंडों से की गई।
खंजर के मामले में, परिणाम Fe प्लस 10.8 wt% नी और 0.58 wt% कं। ने संकेत दिया कि यह संयोग नहीं हो सकता है, क्योंकि लोहे के उल्कापिंड ज्यादातर Fe (आयरन) और नी (निकेल) से बने होते हैं, सह की मामूली मात्रा के साथ। (कोबाल्ट), पी (फास्फोरस), एस (सल्फर), और सी (कार्बन)। पृथ्वी की पपड़ी में पाए जाने वाले लोहे में लगभग कोई नी सामग्री नहीं है।
मिस्र की कलाकृतियों का परीक्षण एक मुश्किल व्यवसाय है। मिस्र अपने पुरातात्विक संसाधनों के लिए अत्यधिक सुरक्षात्मक है। यह अध्ययन केवल पोर्टेबल एक्स-रे प्रतिदीप्ति स्पेक्ट्रोमेट्री में प्रगति के कारण संभव था, जिसका मतलब था कि खंजर को प्रयोगशाला में नहीं ले जाना चाहिए और काहिरा के मिस्र के संग्रहालय में परीक्षण किया जा सकता है।
मिस्र में उस समय लोहे की वस्तुएं दुर्लभ थीं, और उन्हें सोने की तुलना में अधिक मूल्यवान माना जाता था। वे ज्यादातर सजावटी थे, शायद इसलिए कि प्राचीन मिस्रियों को लोहे का काम करना बहुत मुश्किल लगता था। इसके साथ काम करने के लिए बहुत उच्च ताप की आवश्यकता होती है, जो प्राचीन मिस्र में संभव नहीं था।
लोहे को गर्म करने और काम करने की क्षमता के बिना भी, शिल्प कौशल का एक बड़ा सौदा ब्लेड में चला गया। खंजर खुद को आकार में अंकित किया जाना था, और इसमें एक सजाया हुआ सुनहरा हैंडल और एक गोल रॉक क्रिस्टल घुंडी है। यह सुनहरा म्यान सियार के सिर और पंख और लिली के पैटर्न के साथ सजाया गया है।
प्राचीन मिस्रवासी शायद नए थे जो वे साथ काम कर रहे थे। उन्होंने आसमान से उल्का पिंड को एक चित्रलिपि में बुलाया। क्या वे पूरी निश्चितता के साथ जानते थे कि उनके लोहे के उल्कापिंड आकाश से आए थे, और इसका मतलब क्या हो सकता है, उन्होंने लोहे को महत्व दिया। जैसा कि अध्ययन के लेखकों का कहना है, "... हमारा अध्ययन इस बात की पुष्टि करता है कि प्राचीन मिस्रियों ने कीमती वस्तुओं के उत्पादन के लिए उल्कापिंड लोहे के लिए महान मूल्य को जिम्मेदार ठहराया।"
लेखक कहते हैं, "इसके अलावा, तुतनखामुन की खंजर ब्लेड की उच्च विनिर्माण गुणवत्ता, अन्य सरल-आकार की उल्कापिंड वाली लोहे की कलाकृतियों की तुलना में, तुतंकामुन के समय में लौह-निर्माण की एक महत्वपूर्ण महारत का सुझाव देती है।"
