आने वाले वर्षों में, नासा ने प्रोजेक्ट आर्टेमिस के हिस्से के रूप में चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को वापस करने की योजना बनाई है। हालांकि, दीर्घकालिक लक्ष्य चंद्र अन्वेषण के लिए एक स्थायी कार्यक्रम, साथ ही चंद्रमा पर एक स्थायी मानव उपस्थिति स्थापित करना है। इस योजना का एक प्रमुख पहलू लूनर गेटवे है, जो एक परिक्रमा वाला आवास है जो चंद्र सतह (और अंततः मंगल पर) के लिए लंबी अवधि के मिशन की अनुमति देगा।
इस लक्ष्य को महसूस करने के लिए, नासा स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) और ओरियन अंतरिक्ष यान के विकास के साथ आगे बढ़ रहा है। एजेंसी ने हाल ही में यह भी घोषणा की कि उसने गेटवे लॉजिस्टिक्स सर्विसेज (जीएलएस) कार्यक्रम के हिस्से के रूप में स्पेसएक्स को अपना पहला अनुबंध प्रदान किया है। इस समझौते के अनुसार, SpaceX को चंद्रमा के कक्षा में तैनात होने के बाद एजेंसी के लूनर गेटवे में कार्गो, प्रयोग और अन्य आपूर्ति पहुंचाने का काम सौंपा जाएगा।
सालों से स्पेसएक्स नासा के लिए अंतर्राष्ट्रीय कॉम स्टेशन (आईएसएस) के लिए अपनी कॉमपेरिकल रिसप्ली सर्विसेज (सीआरएस) के हिस्से के रूप में लॉन्च सेवाएं प्रदान कर रहा है। 2016 में, स्पेसएक्स और बोइंग को नासा के वाणिज्यिक क्रू वाहन (CCV) प्रोग्राम के साथ अनुबंधित किया गया था ताकि आईएसएस से और जो अंतरिक्ष यात्रियों को परिवहन कर सकें, वाहनों को विकसित करके अमेरिकी मिट्टी को घरेलू प्रक्षेपण क्षमता बहाल कर सकें।
इस नवीनतम अनुबंध के लिए, स्पेसएक्स इसी तरह गेटवे के लिए महत्वपूर्ण दबाव और अनपेक्षित कार्गो, विज्ञान प्रयोगों और आपूर्ति प्रदान करेगा। इसमें ऐसी सामग्री शामिल होगी जो चंद्र सतह पर अभियानों के लिए महत्वपूर्ण हैं, अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा पृथ्वी पर लौटने के लिए प्राप्त नमूने, और आपूर्ति करेंगे जो सुविधा प्रदान करेंगे आर्टेमिस मिशन। नासा के प्रशासक जिम ब्रिडेनस्टाइन ने नासा की हालिया प्रेस विज्ञप्ति में बताया:
“यह अनुबंध पुरस्कार चंद्रमा पर लगातार लौटने की हमारी योजना का एक और महत्वपूर्ण हिस्सा है। गेटवे दीर्घकालिक आर्टेमिस वास्तुकला की आधारशिला है और यह गहरी अंतरिक्ष वाणिज्यिक कार्गो क्षमता मंगल ग्रह के भविष्य के मिशन की तैयारी में चंद्रमा पर मानव अन्वेषण के लिए हमारी योजनाओं में एक और अमेरिकी उद्योग भागीदार को एकीकृत करती है। ”
जीएलएस कार्यक्रम गेटवे के लिए लॉजिस्टिक सेवाएं प्रदान करने के लिए एक अनिश्चितकालीन वितरण / अनिश्चितकालीन-मात्रा समझौता है। यह प्रति लॉन्च प्रदाता को दो मिशन की गारंटी देता है और प्रदान की गई सेवाओं के लिए एक निश्चित मूल्य स्थापित करता है। कुल मिलाकर, यह कार्यक्रम सभी वाणिज्यिक अनुबंधों और आवश्यक समझे जाने वाले किसी भी अतिरिक्त मिशन के लिए अधिकतम $ 7 बिलियन का पुरस्कार देगा।
"यह मानव अन्वेषण के लिए एक रोमांचक नया अध्याय है," नासा कैनेडी स्पेस सेंटर में डीप स्पेस लॉजिस्टिक्स मैनेजर मार्क विसे को जोड़ा गया। "हम व्यावसायिक उद्योग की नवीन सोच को हमारी आपूर्ति श्रृंखला में ला रहे हैं और यह सुनिश्चित करने में मदद कर रहे हैं कि हम समय से पहले आपूर्ति करने वाली सेवाओं को वितरित करके चंद्र सतह के अभियानों की तैयारी करने में समर्थ हों।"
जबकि लॉजिस्टिक सपोर्ट प्रदान करने वाला कार्गो अंतरिक्ष यान औसतन छह महीने तक आईएसएस के साथ डॉक किया जाता है, गेटवे को आपूर्ति मिशन एक बार में छह से बारह महीने तक चलने की उम्मीद की जाती है। नासा का अनुमान है कि प्रोजेक्ट आर्टेमिस को गेटवे के लिए प्रत्येक आर्टेमिस एसएलएस / ओरियन क्रू मिशन के लिए एक मानक रसद सेवा मिशन की आवश्यकता होगी।
अंतिम, लेकिन कम से कम नहीं, जीएलएस अनुबंध नासा को 15 साल के प्रदर्शन की अवधि के साथ 12 वर्षों तक मिशन के लिए सक्षम बनाता है और नए प्रदाताओं को अतिरिक्त अनुबंधों के लिए प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति देता है। जैसा कि राष्ट्रपति और मुख्य परिचालन अधिकारी ग्वेन शॉटवेल ने व्यक्त किया, स्पेसएक्स चंद्रमा पर खोज करने के लिए नासा के नए प्रयासों का हिस्सा बनकर खुश है:
“चंद्रमा पर लौटने और भविष्य के अंतरिक्ष अन्वेषण का समर्थन करने के लिए महत्वपूर्ण मात्रा में कार्गो की सस्ती डिलीवरी की आवश्यकता होती है। नासा के साथ हमारी साझेदारी के माध्यम से, स्पेसएक्स 2012 से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए वैज्ञानिक अनुसंधान और महत्वपूर्ण आपूर्ति कर रहा है, और हमें पृथ्वी की कक्षा से परे काम जारी रखने और आर्टेमिस कार्गो को गेटवे तक ले जाने के लिए सम्मानित किया गया है। "
मार्च में वापस, मानव अन्वेषण और संचालन के लिए एसोसिएट प्रशासक डौग लेवरो (2019 के जुलाई में विलियम गेरस्टेनमर की जगह) ने संकेत दिया कि गेटवे अब प्रोजेक्ट आर्टेमिस के लिए आवश्यक नहीं है। यह निर्णय लेवरो की "डी-रिस्क" प्रोजेक्ट आर्टेमिस की इच्छा का हिस्सा था और यह सुनिश्चित करता था कि एजेंसी 2024 तक चंद्रमा पर लौटने की उनकी समय सीमा को पूरा कर सकती है।
फिर भी, गेटवे अभी भी एक स्थायी चंद्र अन्वेषण कार्यक्रम के लिए नासा की योजनाओं के लिए महत्वपूर्ण है, जिसमें दक्षिणी ध्रुवीय क्षेत्र के आसपास एक स्थायी चौकी विकसित करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय और वाणिज्यिक भागीदारों के साथ काम करना शामिल है। यह मंगल ग्रह पर चालक दल के मिशन के लिए नासा की अंतिम योजना के लिए भी आवश्यक है, जो इस बिंदु पर 2030 तक हो सकता है या नहीं।
नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर के गेटवे प्रोग्राम मैनेजर डैन हार्टमैन के अनुसार, इस कक्षीय निवास स्थान को बनाने का कार्यक्रम अभी भी निम्नलिखित है:
"हम गेटवे की हमारी अवधारणा से वास्तविकता की ओर बढ़ते हुए महत्वपूर्ण प्रगति कर रहे हैं। एक लॉजिस्टिक्स प्रदाता को ऑनबोर्ड पर लाना यह सुनिश्चित करता है कि हम गेटवे के लिए और चंद्र सतह पर उन सभी महत्वपूर्ण आपूर्ति को परिवहन कर सकते हैं जो अंतरिक्ष में अनुसंधान और प्रौद्योगिकी प्रदर्शन करने के लिए करते हैं जो हम कहीं और नहीं कर सकते हैं। हम लॉजिस्टिक्स मॉड्यूल के भीतर और भीतर कई तरह के शोध करने की आशा करते हैं। ”
इसलिए यह इस बिंदु पर स्पष्ट नहीं है कि इन आपूर्ति सेवाओं को पहले तीन आर्टेमिस मिशनों के हिस्से के रूप में मुहैया कराया जाएगा (जिसमें 1972 के बाद से चंद्रमा पर पहला दल शामिल होगा) या कार्यक्रम के शेष के दौरान, जो तब तक चलने वाला है 2030. लेकिन एक बार ऊपर और चलने के बाद, हम उम्मीद कर सकते हैं कि स्पेसएक्स जैसी कंपनियां इसे चलाने के लिए आकर्षक अनुबंध निष्पादित कर रही होंगी।
