अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर सवार जीवन में सावधानीपूर्वक कार्य और दक्षता उपायों की विशेषता है। न केवल अंतरिक्ष यात्री एक वर्ष में औसतन 12 मीट्रिक टन आपूर्ति पर भरोसा करते हैं - जिसे पृथ्वी से स्टेशन पर भेज दिया जाता है - वे कुछ मीट्रिक टन कचरा भी पैदा करते हैं। इस कचरे को सावधानीपूर्वक संग्रहित किया जाना चाहिए ताकि यह जमा न हो, और फिर इसे वाणिज्यिक आपूर्ति वाहनों पर सतह पर वापस भेजा जाए।
कक्षा में एक स्टेशन के लिए यह प्रणाली अच्छी तरह से काम करती है। लेकिन अंतरिक्ष यान के बारे में क्या है जो लंबी अवधि के मिशन आयोजित किए जाते हैं? इन जहाजों के पास वाणिज्यिक जहाजों के नियमित ताल के साथ मिलने की लक्जरी नहीं होगी जो आपूर्ति बंद कर देंगे और अपने कचरे को दूर कर देंगे। इसे संबोधित करने के लिए, नासा गहरे अंतरिक्ष मिशनों के लिए अंतरिक्ष कचरा को कैसे संभालना है, इसके संभावित समाधानों की जांच कर रहा है।
इस उद्देश्य के लिए, नासा वाणिज्यिक क्षेत्र में अपने साझेदारों की ओर रुख कर रहा है ताकि कचरा संघनन और प्रसंस्करण प्रणाली (टीसीपीएस) के लिए अवधारणा विकसित की जा सके। नेक्स्ट स्पेस टेक्नोलॉजीज फ़ॉर एक्सप्लोरेशन पार्टनरशिप्स (नेक्स्टस्टेप) के माध्यम से जारी एक आग्रह में, नासा ने हाल ही में एक बोर्ड एजेंसी घोषणा जारी की जिसमें प्रोटोटाइप के निर्माण और अंततः उड़ान प्रदर्शनों का आह्वान किया गया जो आईएसएस के लिए उड़ान भरेंगे।
प्रस्ताव के विवरण को बोर्ड एजेंसी घोषणा के परिशिष्ट F में उल्लिखित किया गया था, जिसका शीर्षक था "कचरा संकलन और प्रसंस्करण प्रणाली द्वारा अंतरिक्ष में रसद में कमी"। जैसा कि वे इस खंड में बताते हैं:
“नासा का अंतिम लक्ष्य उन मिशनों को सक्षम करने की क्षमताओं को विकसित करना है जो पृथ्वी से पुनः आपूर्ति पर निर्भर नहीं हैं और इस तरह उन्हें अधिक टिकाऊ और सस्ती बनाते हैं। नासा अपनी मानव स्पेसफ्लाइट रणनीति के लिए क्षमता-चालित दृष्टिकोण को नियोजित करके इसे लागू कर रहा है। दृष्टिकोण विकासशील क्षमताओं का एक सूट विकसित करने पर आधारित है जो अन्वेषण चुनौतियों को हल करने के लिए विशिष्ट कार्य प्रदान करता है। प्रारंभिक क्षमताओं में इन निवेशों का लगातार लाभ और पुन: उपयोग किया जा सकता है, जो समय के साथ अधिक जटिल संचालन को सक्षम बनाता है और अधिक दूर सौर ऊर्जा स्थलों की खोज करता है। ”
जब यह इसके ठीक नीचे आता है, तो अंतरिक्ष यान के अंदर कचरा जमा करना गंभीर चुनौती है। न केवल यह कीमती मात्रा का उपभोग करता है, बल्कि चालक दल के लिए शारीरिक और जैविक खतरे भी पैदा कर सकता है। कचरे को संचयित करने का अर्थ यह भी है कि बचे हुए संसाधनों को पुन: उत्पादित या पुनर्नवीनीकरण नहीं किया जा सकता है। सभी ने बताया, बीएए सॉलिसिटेशन ऐसे समाधानों की तलाश कर रहा है जो कचरे को कम करेगा, जैविक और शारीरिक खतरों को दूर करेगा और भविष्य में उपयोग के लिए संसाधनों की वसूली करेगा।
इस उद्देश्य के लिए, वे एक टीसीपीएस के लिए विचारों और प्रौद्योगिकियों की तलाश कर रहे हैं जो भावी पीढ़ी के स्पेसशिप पर काम कर सकते हैं। उन्नत अन्वेषण प्रणाली (एईएस) हैबिटैट के लॉजिस्टिक्स रिडक्शन (एलआर) के हिस्से के रूप में, टीसीपीएस नासा के बड़े पैमाने पर प्रौद्योगिकियों को पहचानने और विकसित करने का एक बड़ा लक्ष्य है, जो रसद द्रव्यमान, मात्रा और चालक दल को रसद प्रबंधन के लिए समर्पित करने की मात्रा को कम करता है।
टीसीपीएस के उद्देश्य, जैसा कि परिशिष्ट में बताया गया है, चार गुना हैं:
“(1) कुशल दीर्घकालिक धीरज भंडारण के लिए एक उपयुक्त रूप में कचरा संघनन; (2) जैविक गतिविधि के जोखिम को खत्म करने और / या कम करने के लिए कचरे का सुरक्षित प्रसंस्करण; (३) शारीरिक रूप से, ज्यामितीय और जैविक रूप से कचरे को स्थिर करना; और (4) गैसीय, जलीय, और कणों के प्रवाह को प्रबंधित करता है। टीसीपीएस आगे अन्वेषण मिशनों और भविष्य के अंतरिक्ष वाहनों के लिए एक पूर्ण-एकीकृत इकाई के विकास और परीक्षण की दिशा में पहला कदम होगा। ”
विकास दो चरणों में होगा। चरण ए में, चयनित कंपनियां एक अवधारणा टीसीपीएस सिस्टम बनाएंगी, नासा के साथ डिजाइन की समीक्षा करेगी और प्रोटोटाइप ग्राउंड प्रदर्शनों के माध्यम से उन्हें मान्य करेगी। फेज बी में, आईएसएस के लिए परिवहन के लिए एक प्रणाली तैयार की जाएगी ताकि 2022 तक स्टेशन पर एक प्रदर्शन कैंप लग सके।
प्रस्ताव प्रस्तुत करने वाली विभिन्न कंपनियां अंधेरे में काम नहीं करेंगी, क्योंकि नासा 1980 के दशक से अपशिष्ट प्रबंधन प्रणाली विकसित कर रहा है। इनमें हीट मेल्ट कॉम्पेक्टर (एचएमसी) प्रयोग जैसे हाल के विकास शामिल हैं, एक उपकरण जो वॉल्यूम में कमी (या शायद एक आयनीकृत विकिरण ढाल) प्रदान करने के लिए अंतरिक्ष यात्री के कचरा और कॉम्पैक्ट कचरा से पानी को पुनर्प्राप्त करेगा।
अन्य उदाहरणों में "गैस से कचरा" प्रौद्योगिकियां शामिल हैं, जो वर्तमान में लॉजिस्टिक्स रिडक्शन और रिपुपरिंग प्रोजेक्ट (एलआरडी) के तहत ली जा रही हैं। एचएमसी का उपयोग करते हुए, इस प्रक्रिया में रॉकेट प्रोपेलेंट बनाने के लिए कचरे से मीथेन गैस बनाना शामिल है। साथ में, ये तकनीकें अंतरिक्ष यात्रियों को न केवल लंबे समय तक अंतरिक्ष यात्रियों को कमरे के संरक्षण की अनुमति देती हैं, बल्कि उनके कचरे से उपयोगी संसाधनों को भी निकालती हैं।
संभावित उद्योग भागीदारों को यह बताने के लिए कि वे क्या देख रहे हैं, उपलब्ध नासा सुविधाओं का वर्णन करें, और संभावित उत्तरदाताओं से सवालों के जवाब देने के लिए नासा 24 जुलाई को एक उद्योग दिवस की मेजबानी करने की योजना बना रहा है। आकांक्षी भागीदारों के आधिकारिक प्रस्ताव 22 अगस्त, 2018 की तुलना में बाद में नहीं हैं, और जो भी प्रस्ताव बनाते हैं, उन्हें आगामी दशक में आईएसएस पर परीक्षण किया जाएगा!
