अगर आप ए स्टार ट्रेक प्रशंसक, आप निश्चित रूप से "ट्रैक्टर बीम" से परिचित होंगे, जो शांत दिखने वाले लेजर बीम हैं जो अंतरिक्ष में एक वस्तु को पकड़ सकते हैं और यह बीम के स्रोत की ओर पीछे की ओर खींचते हैं (अंतरिक्ष यान को बुरे एलियंस के रूप में फंसाने सहित)। वे विज्ञान कथाओं के एक लंबे समय तक चलने वाले प्रधान हैं जो अब विज्ञान वास्तविकता के करीब हैं। नासा अब सिर्फ ऐसी तकनीक विकसित करने पर काम कर रहा है, जो मुख्य रूप से वास्तविक जीवन के अंतरिक्ष अभियानों में सामग्री के नमूने प्राप्त करने में मदद करेगी, जैसे कि मंगल या क्षुद्रग्रह या धूमकेतु।
तीन संभावित तरीकों को देखने के लिए $ 100,000 का अध्ययन नासा के मुख्य प्रौद्योगिकीविद् (ओसीटी) कार्यालय द्वारा गोड्डार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर को प्रदान किया गया है। प्रधान अन्वेषक पॉल स्टाइसले के अनुसार, "हालांकि विज्ञान कथा में एक मुख्य आधार है, और स्टार ट्रेक विशेष रूप से, लेज़र-आधारित ट्रैपिंग काल्पनिक नहीं है या वर्तमान तकनीकी जानकारी से परे है। "
विकसित की जा रही विधियाँ प्रकाश की शक्ति का उपयोग करते हुए, पदार्थ या यहां तक कि एकल अणुओं, वायरस या कोशिकाओं के कणों को जाल और स्थानांतरित कर सकती हैं - शायद अभी तक एक और अंतरिक्ष यान नहीं है, लेकिन सिद्धांत समान है।
नासा ने नमूना प्राप्त करने के विभिन्न तरीकों का इस्तेमाल किया है, सभी बड़ी सफलता के साथ, जिसमें एयरगेल भी शामिल हैस्टारडस्ट अंतरिक्ष यान धूमकेतु वाइल्ड 2 और धूल और मिट्टी के नमूनों को पुनः प्राप्त करने के लिए विभिन्न मंगल के लैंडर और रोवर्स पर ब्रश और रॉक घर्षण उपकरण से धूमिल नमूने प्राप्त करने के लिए। अगले मंगल रोवर पर, जिज्ञासा, जो इस महीने के अंत में लॉन्च होने वाली है, एक स्कूप के साथ-साथ एक ड्रिल भी होगी। इसमें जैप चट्टानों के लिए एक लेजर बीम की सुविधा होगी ताकि परिणामस्वरूप कणों का विश्लेषण किया जा सके; ट्रैक्टर बीम के समान नहीं, लेकिन फिर भी शांत।
अध्ययन की जा रही पहली तकनीक ऑप्टिकल भंवर या "ऑप्टिकल चिमटी" विधि है जो प्रकाश के दो काउंटर-प्रचार बीम का उपयोग करती है। कण अतिव्यापी बीम के "अंधेरे कोर" तक सीमित हैं। एक बीम की ताकत या कमजोरी को बारी-बारी से कण को रिंग के केंद्र में ले जाया जा सकता है। इस पद्धति के साथ एकमात्र पकड़ यह है कि इसे काम करने के लिए वातावरण की आवश्यकता होती है। आदर्श तो शायद मंगल या टाइटन की सतह पर उदाहरण के लिए, लेकिन क्षुद्रग्रह या अन्य वायुहीन शरीर के लिए नहीं।
दूसरी तकनीक ऑप्टिकल सोलनॉइड बीम का उपयोग करती है, जहां प्रसार प्रसार की धुरी के चारों ओर सर्पिल होती है। कणों को बीम की पूरी लंबाई के साथ पीछे की ओर खींचा जा सकता है, और यह एक वैक्यूम में काम कर सकता है, कोई वातावरण आवश्यक नहीं है।
उन दोनों तकनीकों को प्रयोगशाला में परीक्षण किया गया है, लेकिन तीसरी विधि, जैसा कि अभी तक नहीं है। यह एक बेसेल बीम के रूप में जाना जाता है, का उपयोग करता है, जो, उदाहरण के लिए एक दीवार पर पेश किया जाता है, प्रकाश के केंद्रीय बिंदु के चारों ओर प्रकाश के छल्ले की सुविधा होती है। इसका प्रभाव उस स्थान के आसपास के तरंगों को देखने के समान है जहां एक कंकड़ को पानी के कुंड में गिरा दिया गया है। अन्य प्रकार के लेजर बीम प्रदर्शन नहीं करते हैं, हालांकि, केवल प्रकाश के एक बिंदु के रूप में दिखाई देते हैं। ऐसा बीम किसी वस्तु के मार्ग में विद्युत और चुंबकीय क्षेत्र को प्रेरित कर सकता है, जो तब वस्तु को पीछे की ओर खींच सकता है।
टीम के सदस्य बैरी कोयल के अनुसार, “हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि हम इन तरीकों को अच्छी तरह से समझ लें। हमें उम्मीद है कि इनमें से एक हमारे उद्देश्यों के लिए काम करेगा। ” उन्होंने कहा, "हम इस पर शुरुआती गेट पर हैं। यह एक नया अनुप्रयोग है जिसे किसी ने अभी तक दावा नहीं किया है। ”
ट्रैक्टर बीम की व्यावहारिकता का एक अधिक तकनीकी अवलोकन यहां है।
